Imperialismus, Kolonialismus und der Erste Weltkrieg: Eine historische Übersicht

Die Zweite Industrielle Revolution und Europas Vormachtstellung

Die Zweite Industrielle Revolution verwandelte die Wirtschaft der europäischen Großmächte. Technische Innovationen, neue Formen der Arbeitsorganisation und das Wachstum der Banken ermöglichten eine spektakuläre Steigerung der Produktion und des Handels sowie Verbesserungen bei der Beförderung. Europa erlangte die Vorherrschaft über die Welt. Kolonialreiche wurden geschaffen: Gebiete unter militärischer, wirtschaftlicher oder politischer Hegemonialmacht, oft als Metropole bezeichnet.

Imperialismus und seine Ursachen

Ursachen des Kolonialismus:

• Wirtschaftliche Ursachen:
  • Platzierung von Überschussprodukten auf Monopolmärkten.
  • Zugang zu günstigen Rohstoffen.
  • Anlage von überschüssigem Kapital.
• Demografische Ursachen:
  • Bevölkerungsüberschuss: Notwendigkeit, diesen zu verlagern, ohne zu viel menschliches Potenzial zu verlieren.
• Politische Ursachen:
  • Expansion außerhalb Europas: Geopolitische Überlegungen – große Nationen strebten nach großen Territorien.

Die Koloniale Expansion

Erkundung und Eroberung

In der Mitte des 19. Jahrhunderts waren weite Teile des Inneren Afrikas, Asiens und der Meere so gut wie unbekannt. Die Suche nach Gebieten, in denen expandiert werden konnte, führte zu einer Reihe wissenschaftlicher Expeditionen und Erkundungen. Briten und Franzosen führten die ersten Expeditionen durch, und zu den renommiertesten Forschern zählten die Engländer Livingstone und Stanley. Die Eroberung verlief schnell und einfach. Die europäische militärische und technische Überlegenheit war so groß, dass der Widerstand der Einheimischen ziemlich schwach war. Die Europäer nutzten die internen Rivalitäten zwischen den Stämmen und ethnischen Gruppen in den besetzten Gebieten aus, um sie gegeneinander auszuspielen und auch Truppen für ihren Dienst zu rekrutieren.

Koloniale Organisation

Die Kolonien wurden organisiert, um von einer Kolonialverwaltung kontrolliert zu werden (die Nation, die Kolonien besaß, oft als Metropole bezeichnet).

• Kolonien der Ausbeutung: Diese waren der wirtschaftlichen Nutzung gewidmet, hatten keine Selbstverwaltung, und die Europäer übten eine echte Besatzungspolitik aus. Sie dienten der Sicherung natürlicher Ressourcen und befanden sich oft in tropischen Gebieten, die für Europäer unangenehm oder ungesund waren.
• Siedlerkolonien (Bevölkerungskolonien): Angesichts der klimatischen Bedingungen, der geringen Zahl von Ureinwohnern oder spezifischer Reichtümer zogen weiße Siedler dorthin, um sich dauerhaft niederzulassen. Sie erhielten eine gewisse Autonomie in der Regierung und den Status eines Dominions. Kanada, Australien, Neuseeland und Südafrika waren Kolonien dieses Typs, gekennzeichnet durch gemäßigtes Klima und eine geringe indigene Bevölkerung.
• Protektorate: Dies waren Gebiete, in denen nach der europäischen Besetzung die indigene Regierung und ihre eigene administrative Struktur weitgehend beibehalten wurden, jedoch unter europäischer Kontrolle.

Die Aufteilung der Welt und die Kolonialreiche

Die Aufteilung Afrikas

Ab 1870 begann die Kolonialisierung Afrikas. Sie verlief schnell und brutal und führte zur vollständigen Beherrschung des Kontinents, mit Ausnahme von Liberia und Abessinien (Äthiopien). Briten und Franzosen nutzten ihre Stützpunkte in Afrika, die sie seit dem 18. Jahrhundert besaßen. Beide Länder träumten von zusammenhängenden Reichen: die Briten von Nord nach Süd, die Franzosen von West nach Ost. Der belgische König Leopold II. erwarb so eine große Kolonie als Privateigentum entlang des Kongo-Flusses. Deutsche und Italiener kamen zu spät zur Aufteilung, und Spannungen drohten in militärische Konflikte zu münden. Der Interessengegensatz zwischen rivalisierenden Mächten führte zur Einberufung der Berliner Konferenz, auf der die Regeln und die Gebiete festgelegt wurden, die jeder beanspruchen durfte. So fand ein regelrechter „Wettlauf um Afrika“ unter den imperialistischen Mächten statt.

Die Besetzung Asiens

Asien wurde von westeuropäischen Mächten besetzt, aber auch andere expandierende Länder (Russland, USA, Japan) waren beteiligt. Die Briten, ausgehend von Indien, ihrer wichtigsten Kolonie, annektierten Birma und kollidierten mit Russland um die Kontrolle über Afghanistan. Später besetzten sie von Singapur aus Malaysia. Frankreich konzentrierte sich auf Indochina. In China wollten alle Kolonialmächte auf diesem wichtigen Markt präsent sein und erzwangen durch die sogenannten Opiumkriege die Öffnung des Handels und den Zustrom westlicher Interessen zur Ausbeutung der Reichtümer. Die ausländische Invasion führte zu verschiedenen sozialen Umwälzungen, wie dem Boxeraufstand.

Das Britische Weltreich

Im späten 19. Jahrhundert besaß Großbritannien das größte Kolonialreich der Welt: von Indien bis Afrika. Sein Ziel war es, die maritimen Handelswege zu kontrollieren. So sicherte es sich Stützpunkte im Atlantik, Indischen Ozean, Pazifik und Mittelmeer. Die wichtigste Kolonie war Indien. Seine Eroberung begann im 18. Jahrhundert durch ein Privatunternehmen, doch die Monarchie beschloss, die Kolonie zu übernehmen, und Königin Victoria wurde zur Kaiserin von Indien proklamiert. Mit seiner großen Einwohnerzahl wurde Indien zu einem riesigen Markt für britische Waren und einem bedeutenden Lieferanten billiger Rohstoffe.

Das Französische und andere Kolonialreiche

Das zweitgrößte Kolonialreich war das Frankreichs, das verschiedene Gebiete besiedelte, aber vor allem in Nordafrika und Südostasien präsent war. Der Wettbewerb mit dem Britischen Empire war groß, besonders in Afrika. Zudem führten auch andere Länder wichtige Kolonialreiche, darunter Russland, die Niederlande, Portugal und in geringerem Umfang Deutschland, Italien, Belgien und Spanien.

Die Expansion der USA und Japans

Sowohl die USA als auch Japan waren die einzigen außereuropäischen Mächte, die im späten 19. Jahrhundert ebenfalls eine koloniale Expansion einleiteten. Die Expansion der Vereinigten Staaten erfolgte in zwei Richtungen: zum Pazifik und in die Karibik. In einem schnellen Krieg vertrieben sie die Spanier von den Philippinen, Kuba und Puerto Rico und erwarben einen Streifen Land in Panama, wo der Bau des interozeanischen Kanals vollendet wurde. Japan, unterstützt von Großbritannien, intervenierte, um den russischen Vormarsch in der chinesischen Provinz Mandschurei zu stoppen, und besetzte die Kurilen, Korea und Formosa.

Auswirkungen des Kolonialismus

Europäische Fortschritte in den Kolonien

Die Kolonialmächte brachten Fortschritte in einige ihrer Kolonialgebiete. Sie bauten Häfen, Straßen, Eisenbahnen, Brücken, Telefonleitungen, was eine Verbesserung der Infrastruktur ermöglichte. Sie machten auch neues Land urbar und etablierten Industrien, aber im Grunde diente all dies ihrer eigenen Bereicherung. Die Einführung von Hygienemaßnahmen und der Bau neuer Krankenhäuser ermöglichten die Reduzierung von Epidemien. Die Sterblichkeit sank und die Bevölkerung wuchs, doch in vielen Kolonien sprengte der Bevölkerungsanstieg das Gleichgewicht zwischen Bevölkerung und Ressourcen und führte zu chronischer Unterernährung. Europäer gründeten Schulen, doch diese Schulen unterrichteten meist die Sprache, Kultur und Bräuche der Metropole, in einem Versuch der Akkulturation, um die Lebensweise der Siedler den indigenen Traditionen aufzuzwingen. Missionen und Missionare leisteten Beistand und halfen den Einheimischen, versuchten aber im Gegenzug, das Christentum sowie westliche Glaubenssätze und Werte aufzuzwingen.

Wirtschaftliche Veränderungen

In den Kolonien wurden die wirtschaftlichen Interessen der Kolonisten durchgesetzt, die eine privilegierte Stellung beibehielten. Im Gegensatz dazu musste sich der größte Teil der einheimischen Bevölkerung unterordnen, und ihre Lebensbedingungen verschlechterten sich. Viele Ländereien wurden von Siedlern übernommen, und bestimmte traditionelle Anbaukulturen, die das Überleben der indigenen Familien sicherten, wurden zugunsten großer Plantagen für Produkte aufgegeben, von denen die Metropole profitierte: Kakao, Kaffee, Baumwolle, Obst, Kautschuk usw. Die Einheimischen mussten auf Plantagen arbeiten, um zu überleben; sie mussten Nahrung kaufen, da eine Geld- und Marktwirtschaft eingeführt wurde. Das lokale Handwerk wurde durch die Konkurrenz importierter Industriegüter aus der Metropole ruiniert, die zu günstigen Preisen und in großen Mengen erhältlich waren.

Soziale und kulturelle Veränderungen

Die soziale Struktur veränderte sich jedoch auch infolge der Einführung neuer kolonialer Modelle. Die hohe Arbeitsintensität, das städtische Leben und die neuen Werte der Kultur und Religion der Siedler störten die Stammeslebensformen und traditionellen sozialen Hierarchien. Kolonialgesellschaften waren ein Spiegelbild tiefer Trennung. Beamte und Siedler aus der Metropole wohnten in luxuriösen Häusern, die im Gegensatz zum Elend der indigenen Dörfer standen. Sie aßen, kleideten sich und genossen Privilegien wie in ihrem Herkunftsland und interagierten selten sozial mit den Einheimischen. In einigen Ländern, wie zum Beispiel Südafrika, gab es eine rechtliche Trennung der Mitglieder verschiedener Ethnien. Der Einfluss der westlichen Kultur führte dazu, dass indigene Kulturen ihre Identität verloren. Ihre ungeschriebenen und theoretischen Ausführungen wurden nicht auf die politischen, rechtlichen usw. Bereiche angewendet, in denen die Siedler die Macht und die Mittel hatten, sich durchzusetzen. Dieses Phänomen der Akkulturation war in Afrika stärker ausgeprägt als in Asien.

Der Erste Weltkrieg: Ursachen und Verlauf

Wurzelursachen des Ersten Weltkriegs

• Radikaler Nationalismus: führte zu einem Klima der Verachtung anderer Völker.
• Koloniale Aufteilung: eine Quelle von Spannungen, insbesondere zwischen Deutschland und Großbritannien.
• Wettrüsten (Pax Armata): führte zu einem Rüstungswettlauf.

Unmittelbare Ursachen des Ersten Weltkriegs

• Balkankriege: führten zum Zusammenbruch des Osmanischen Reiches.
• Bosnien-Problem: Spannungen zwischen Serbien und Österreich-Ungarn.
• System geheimer Allianzen:
  • Triple Entente: Großbritannien, Frankreich, Russland.
  • Dreibund: Deutschland, Italien, Österreich-Ungarn.

Auslöser des Ersten Weltkriegs

• Streit zwischen Frankreich und Deutschland um Elsass-Lothringen.
• Streit zwischen Serbien und Österreich-Ungarn um Bosnien.
• Attentat von Sarajevo: führte zur Kriegserklärung Österreich-Ungarns an Serbien.

Phasen des Ersten Weltkriegs

1. Bewegungskrieg (1914-1915)

• Deutscher Vormarsch an beiden Fronten:
  • Schlacht an der Marne (Frankreich)
  • Tannenberg und Masurische Seen (Russland)

2. Stellungskrieg (1915-1917)

• System der Schützengräben.
• Schlacht um Verdun (1916).

3. Krisen- und Wendepunkt (1917-1918)

• Russlands Austritt aus dem Krieg (Oktoberrevolution von 1917).
• Kriegseintritt der USA (1917) und Italiens (1915) auf Seiten der Alliierten.

Das Ende des Ersten Weltkriegs und seine Folgen

Der Vertrag von Versailles

Der Vertrag von Versailles war der wichtigste Friedensvertrag mit Deutschland. Er wurde in Versailles unterzeichnet und legte Deutschland harte Bedingungen auf, die von den Siegermächten diktiert wurden:

• W. Wilson (USA)

  • Ein dauerhafter Frieden, der Deutschland nicht demütigen sollte.
  • Rede über die 14 Punkte.
  • Schaffung des Völkerbundes (Vb).

• Lloyd George (Großbritannien)

  • Schutz der kolonialen Interessen: Nutzung der deutschen Kolonien.
  • Geringes Interesse an kontinentalen Angelegenheiten.

• Georges Clemenceau (Frankreich)

  • Rache.
  • Rückgewinnung von Elsass-Lothringen.
  • Zahlung von Reparationen.
  • Auflösung der deutschen Armee.

Eine neue Karte Europas

• Das Osmanische Reich verschwand fast vollständig und wurde auf die Türkei reduziert. In seinen ehemaligen Gebieten im Nahen Osten entstanden neue Staaten wie Irak, Syrien und Palästina, die als britische und französische Protektorate verwaltet wurden.
• Das Österreichisch-Ungarische Reich zerfiel, und an seiner Stelle entstanden neue Staaten: die Tschechoslowakei, Ungarn und Österreich. Auch der Traum des kleinen Serbien erfüllte sich, das zum Kern eines neuen Staates, Jugoslawien, wurde.