Imperialismus im späten 19. Jahrhundert: USA und Japan
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US-Imperialismus: Ursachen, Ziele und Folgen
Die Expansion der USA war eine Reaktion auf den intensiven europäischen Protektionismus. Die Schwierigkeiten, die Zölle auf amerikanische Produkte mit sich brachten, förderten die Überzeugung, dass es notwendig sei, Beziehungen zu Gebieten aufzubauen, die ihre Märkte öffneten, und so eine Politik der Expansion in die Praxis umzusetzen.
Der US-Imperialismus basierte auf einem ideologischen Fundament. Der Sozialdarwinismus verbreitete die Idee, dass die USA mit anderen Ländern konkurrieren müssten, um zu überleben. Die Mehrheitsmeinung verteidigte, dass der amerikanische Kontinent und seine natürliche Ausdehnung zum Einflussbereich der USA gehörten und die USA intervenieren würden, um ihre Interessen zu verteidigen (die Monroe-Doktrin).
Die expansive Politik orientierte sich daher auf die Karibik sowie Mittel- und Südamerika. Auch im Pazifik wurden Stützpunkte auf Inseln errichtet, um die Handelsrouten nach Asien zu schützen. Alaska wurde 1867 von Russland gekauft, um die Kontrolle über die Beringstraße zu sichern.
Dieser Kolonialismus war gekennzeichnet durch die Einmischung in die inneren Angelegenheiten anderer Länder und die wirtschaftliche Unterwerfung der einheimischen Regierungen, um die eigenen Interessen zu sichern (Neokolonialismus).
Der Krieg gegen Spanien (1898) um Kuba und die Philippinen veranschaulicht diese Politik. Nach der Erklärung der Unabhängigkeit Kubas sicherten sich die Vereinigten Staaten 1903 das Recht, einen Marinestützpunkt auf der Insel zu errichten und zu intervenieren, um die Unabhängigkeit Kubas zu „schützen“.
Japanischer Expansionismus: Meiji-Restauration und Aufstieg zur Macht
Nach der Meiji-Restauration beendete Japan 256 Jahre des Feudalismus (Shogunatszeit) und begann eine schwierige wirtschaftliche Modernisierung nach westlichem Vorbild.
Wirtschaftswachstum und soziale Modernisierung wurden primär vom Staat vorangetrieben und führten zur Umwandlung Japans in eine imperialistische Macht.
Der Expansionismus der Regierung zielte auf die asiatisch-pazifische Küste ab, um Nahrungsmittel und Rohstoffe für die Textilindustrie zu sichern sowie zur Verteidigung gegen China und Russland.
Korea und die Mandschurei wurden zu Hauptzielen. 1876 intervenierte Japan in Korea, einem Vasallen Chinas, was zum Krieg mit China führte. Der Sieg Japans (1894-1895) brachte die Kontrolle über Formosa, Port Arthur und die Halbinsel Liaodong, wobei Japan letztere aufgrund westlichen Drucks wieder abtreten musste.
Im Jahr 1905 erklärte Japan Russland den Krieg um die Mandschurei und besiegte dessen Armee. Dies, zusammen mit der Vermittlung der USA, ermöglichte Japan die Festigung seiner Kontrolle über die südliche Mandschurei und Korea. Japan etablierte sich damit als eine der führenden Mächte im asiatisch-pazifischen Raum.