Imperialismus: Theorien, Ursachen und europäische Expansion

Theorien und Ursachen des Imperialismus

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts erschien in der europäischen Politik ein neues Konzept: Imperialismus. Damit wurden die von europäischen Großmächten errichteten überseeischen Reiche in Asien, Afrika und Ozeanien bezeichnet. Das Phänomen des Imperialismus war Gegenstand der Untersuchung und Diskussion einiger seiner Zeitgenossen, die mehrere Theorien zu seiner Erklärung entwickelten.

Theorien des Imperialismus

• Nationale Interessen der Staaten: Die Kolonien hatten aus militärischer, strategischer und wirtschaftlicher Sicht Bedeutung. Sie wurden als notwendig für die Entwicklung der Nation erachtet. Vertreter: Disraeli (GB), Ferry (Frankreich).
• Die zivilisatorische Mission des weißen Mannes: Diese Theorie besagte, dass die Vorteile der westlichen Zivilisation rückständigen Völkern zugänglich gemacht werden müssten, ebenso wie die wahre Religion, und dass diese Völker der Obhut einer Nation anvertraut werden sollten. Vertreter: religiöse, wissenschaftliche und öffentliche Abenteurer.
• Profit: Bestimmte soziale Gruppen profitierten fast ausschließlich von der Ausbeutung der Kolonien. Nach Ansicht der Vertreter dieser Theorie war der Imperialismus ein Instrument der Oligarchie, und die Kolonien waren weder notwendig noch wünschenswert für die Entwicklung der Länder. Vertreter: liberale Demokraten und Sozialdemokraten.
• Bedürfnisse des Finanzkapitalismus: Der Imperialismus war eine wesentliche Etappe in der Entwicklung des internationalen Kapitalismus, in der der freie Wettbewerb durch die Tendenz zum Monopol ersetzt wurde. Nach dieser Theorie waren die Kolonien notwendig, um den Kapitalismus zu entwickeln. Vertreter: Theoretiker der sozialistischen Linken wie Rosa Luxemburg, Nikolai Bucharin und Lenin.

Ursachen des Imperialismus

• Die wirtschaftliche Expansion Europas: Sie ermöglichte den Export von Kapital, Handel und überseeische Auswanderung.
• Eigeninitiative oder Gruppeninitiative: Die Expeditionen wurden oft von Abenteurern, Forschern und Missionaren durchgeführt. Die Interessen, die diese Initiativen antrieben, waren vielfältig: wissenschaftlich, wirtschaftlich, religiös und sogar journalistisch.
• Militärische und technologische Überlegenheit sowie wissenschaftliche Fortschritte: Im 19. Jahrhundert war die europäische Land- und Flottenrüstung entscheidend, um weite Gebiete zu erobern oder alte Reiche zu besiegen. Zur militärischen Überlegenheit kam die Errichtung einer Verwaltung und eines Kommunikationsnetzes in den Gebieten hinzu, die es dem Westen ermöglichten, große Flächen zu kontrollieren.
• Die Rivalität zwischen den Mächten und die Feindseligkeit der einheimischen Bevölkerung: Viele Gebiete ohne offensichtliches wirtschaftliches Interesse wurden nur erobert, um andere Kolonien zu schützen, sich gegen eine feindliche Macht zu verteidigen oder die einheimische Bevölkerung für Angriffe zu bestrafen.