Der neue Imperialismus: Ursachen und europäische Kolonialreiche

Der neue Imperialismus

Europäer bauten große Kolonialreiche in Übersee. Diese erste Kolonialismuskrise folgte nach der Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten. Die neue Phase der kolonialen Expansion begann um 1830 und erreichte 1870 ihren Höhepunkt, als das Reich seine wirtschaftliche und kulturelle Dominanz sicherte.

Die wirtschaftlichen Ursachen

Die Industrielle Revolution gab den Europäern die Mittel, ihre Macht über die gesamte Menschheit zu festigen, dank ihrer überlegenen technischen, organisatorischen und wirtschaftlichen Mittel. Es gab wichtige wirtschaftliche Gründe für die koloniale Expansion:

• Die Kolonien lieferten Rohstoffe an die Metropole und billige Arbeitskräfte zur Gewinnung dieser Rohstoffe.
• Europäer suchten nach Gebieten, um ihr überschüssiges Kapital mit maximaler Rentabilität anzulegen.
• Die Netzwerke zwischen Kolonialismus und souveränen Staaten führten auch dazu, dass europäische Hauptstädte verschuldet waren, was den Gläubigerstaaten ermöglichte, Politik durch die Durchsetzung von Zoll- und Währungsunionen zu betreiben.

Der demografische Faktor

Der Übergang zu einem modernen demografischen Regime führte zu einer Explosion der europäischen Bevölkerung um 75%, trotz der Auswanderung nach Übersee. Einige Kolonien absorbierten einen großen Teil der überschüssigen Bevölkerung der Metropole. Die meisten europäischen Einwanderer gingen in die ehemaligen Kolonien, die bereits unabhängig waren. Der zunehmende Bevölkerungsdruck durch ständige europäische Einwanderungspolitik führte zur tatsächlichen Eroberung und Besiedlung von Gebieten, die von indigenen Völkern bewohnt wurden.

Politische Motive des Imperialismus

Der Imperialismus wurde auch aus politischen Gründen beeinflusst:

• Einige Kolonien hatten kein wirtschaftliches Interesse, befanden sich aber in einer strategischen Position, um in den Bereich der Seewege zu gehören.
• Kolonien brachten Prestige: Es wurde angenommen, dass die Position eines Reiches eine Voraussetzung für das Erreichen des Status einer Großmacht war.
• Die imperialistische Aufteilung der Gebiete führte zur Kolonisation. Wenn diese Länder verkauft wurden, kam es zu einer Zunahme der internationalen Spannungen, mit Krisen, in denen starke Mächte schwächere angriffen, um ihre Kolonien zu entreißen.

Das ideologische Alibi des Imperialismus

Der Imperialismus ist unverständlich, wenn man das intellektuelle Alibi, das ihn rechtfertigt, außer Acht lässt: Rassismus. Die Europäer waren überzeugt, dass die weiße Rasse überlegen sei und das Recht, ja sogar die Pflicht habe, die Menschheit zu beherrschen.

Die europäischen Kolonialreiche

Alle europäischen Mächte strebten nach einem Kolonialreich:

• Das Britische Empire, das größte und reichste, besaß etwa ein Viertel der Fläche und Bevölkerung der Erde. Die größte Kolonie war Indien, eine unerschöpfliche Quelle von Reichtum und Ansehen für das Vereinigte Königreich.
• Das Russische Reich bildete eine kompakte Masse, die sich über ganz Eurasien erstreckte. Seine Schwäche zwang es, sich in Richtung des Indischen Ozeans und des Japanischen Meeres zu bewegen.
• Das Französische Reich erstreckte sich über Afrika, Indochina und Inseln im Indischen Ozean, Pazifik und der Karibik. Die wichtigste Kolonie war Algerien.
• Deutschland und Italien kamen spät zur Kolonisation. Die ersten erhielten Kolonien in Afrika und im Pazifik. Die letzteren mussten nach gescheiterten Versuchen in Äthiopien bis 1911 warten, um Tripolitanien von den Türken zu entreißen.
• Spanien verlor die Reste seines Imperiums in Amerika und im Pazifik und musste sich mit kleinen Gebieten in Afrika begnügen.
• Der Kongo war ein Sonderfall: Ein Besitz eines großen Privatunternehmens des Königs von Belgien wurde auf den belgischen Staat übertragen.

Die Gebiete, die im Jahr 1900 noch unabhängig waren, umfassten alte Reiche wie China, Persien oder die Türkei sowie Pufferstaaten, die die Spannungen zwischen den Expansionsgebieten zweier Mächte milderten.

Die Vereinigten Staaten: Von der Kolonie zum Empire

Das Bevölkerungswachstum und die Fülle an natürlichen Ressourcen machten die Vereinigten Staaten bis zum späten 19. Jahrhundert zur größten Wirtschaft der Welt. Zwei Merkmale prägten ihre Geschichte bis dahin: die Rivalität zwischen dem Süden, der von Sklaverei und Landwirtschaft geprägt war, und dem Norden, der von Industrie und europäischer Einwanderung geprägt war. Die Expansion nach Westen wurde durch die Entdeckung von Gold in Kalifornien beschleunigt. Die Vereinigten Staaten wurden zu einer imperialistischen Macht: Washington behielt sich das Recht vor, in Lateinamerika im Interesse der USA zu agieren. Die Vereinigten Staaten beschlagnahmten Puerto Rico und die Philippinen. Kurz darauf begann der Bau des Panamakanals, der gleichzeitig ihre Wirkung im gesamten Pazifikraum verstärkte.

Japan: Eine neue imperialistische Macht

Die einzige nicht-europäische imperialistische Macht war Japan. Der Kaiser kam an die Macht, gefolgt von der Meiji-Revolution. Japan gab den Feudalismus auf und industrialisierte sich.