Der Imperialismus: Ursachen, Kolonialverwaltung und Wettlauf um Afrika

Ursachen des Imperialismus

Der Imperialismus des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts war ein komplexes Phänomen, das von einer Vielzahl von Faktoren angetrieben wurde.

Demografische Faktoren

Die erhöhte Bevölkerung in Europa führte zu erheblichem demografischem Druck. Viele Menschen suchten nach Nahrung und Arbeit. Diese Bevölkerungszunahme führte zu einem erheblichen Bevölkerungsabfluss, der von den Regierungen gefördert wurde, wobei viele Menschen in die Kolonien oder andere Länder auswanderten.

Politische Motive

Ein Staat gewann an Bedeutung, indem er Gebiete dominierte, was ihm mehr Prestige und Gewicht auf internationaler Ebene verlieh. Koloniale Siedlungen stellten strategische Punkte dar, die kontrolliert werden mussten. Militärische Kreise drängten ihre Regierungen zum Kolonialismus, da sie in kolonialen Kriegen bereits Erfahrungen gesammelt hatten.

Wissenschaftlich-Technische Fortschritte

Geografische Expeditionen ins Innere Afrikas folgten dem Verlauf großer Flüsse wie Niger und Kongo, durchgeführt von Forschern wie Stanley, Brazza und Livingstone. Überlegene westliche Waffen halfen bei der Kontrolle der Gebiete. Es gab ein wissenschaftliches Interesse an Fauna, Flora und Geografie. Fortschritte im Transportwesen und in der Kommunikation erleichterten die Expansion.

Ideologische Grundlagen

Es herrschte der Glaube an die Überlegenheit der weißen Rasse und der westlichen Zivilisation. Eine paternalistische Ideologie besagte, dass die überlegene Rasse und Kultur die Pflicht habe, andere zu zivilisieren. Katholische und protestantische Missionare hatten die Aufgabe, den christlichen Glauben zu verbreiten. Zudem gab es eine philanthropische Ideologie, die die Verbesserung der Lebensbedingungen der indigenen Bevölkerung zum Ziel hatte.

Wirtschaftliche Interessen

Dies bezieht sich auf die zweite Phase der Industriellen Revolution. Industrieländer (Frankreich, Deutschland, Großbritannien, USA, Japan) suchten nach Rohstoffen, Energieträgern, Absatzmärkten für ihre Produkte, Arbeitskräften und Investitionsstandorten für Kapital. Europäische Länder suchten nach Lösungen für die Wirtschaftskrise, die durch die Ankunft von US-amerikanischem Weizen und Industrieprodukten verursacht wurde. Allerdings wurde Kapital nicht primär in den Kolonien investiert, sondern in den Industrieländern oder Schwellenländern. Der größte Teil der Produktion wurde weiterhin zwischen den Industrieländern gehandelt. Die durch Kolonien generierten Vorteile kamen nur einer Minderheit zugute, nicht der gesamten Bevölkerung der Metropole. Die Mittelschicht fühlte sich durch die Steuerlast zur Finanzierung des Kolonialismus benachteiligt.

Soziale Aspekte

Lobbygruppen aus Wirtschaft und Militär übten Druck auf die Regierungen aus, den Kolonialismus voranzutreiben. Es gab auch Menschen, die vom Exotischen, dem Unbekannten und dem Abenteuer angezogen wurden. Gleichzeitig existierten Gruppen von Kritikern des Kolonialismus.

Formen der Kolonialverwaltung

Die Verwaltung der Kolonien variierte je nach Art der Kolonie und der Politik der jeweiligen Metropole.

Arten von Kolonien

Ausbeutungskolonien

Diese hatten eine geringe Bevölkerungsdichte von Migranten aus der Metropole und konzentrierten sich auf die systematische Ausbeutung von Ressourcen.

Siedlungskolonien

Diese hatten ein starkes Kontingent europäischer Emigranten, deren Bevölkerung die gleichen Rechte und Privilegien wie in den Metropolregionen genoss.

Verwaltungsmodelle

Das Britische Empire galt als Modell für die Organisation, das auch von anderen Kolonialreichen übernommen wurde. Kolonien wurden nach der Art der von der Metropole auferlegten Regierung unterschieden:

Direkte Kolonien

Diese hatten keine Selbstverwaltung und waren direkt der Regierung des Mutterlandes unterstellt, die eine Besatzungspolitik ausübte. Die Autorität lag in den Händen eines Gouverneurs.

Protektorate

Hier bestand die indigene Regierung fort, aber ihr Handeln wurde von der Metropolregierung überwacht.

Dominions

Dies waren Gebiete, die nur spärlich von indigenen Völkern besiedelt waren und in denen eine weiße Minderheitsregierung mit einem parlamentarischen System eingesetzt wurde.

Mandatsgebiete

Diese entstanden nach dem Ersten Weltkrieg, als abhängige Gebiete ihre verwaltende Macht verloren. Eine Kolonialmacht übte die Kontrolle über ein Gebiet im Namen des Völkerbundes aus.

Der Wettlauf um Afrika

Die Aufteilung Afrikas unter den europäischen Mächten war ein zentraler Aspekt des Imperialismus.

Frühe europäische Präsenz

Bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war das Innere Afrikas den Europäern weitgehend unbekannt. Es übte eine große Anziehungskraft auf Wissenschaftler, Abenteurer und Länder aus, die an seinen Reichtümern interessiert waren. Die europäische Präsenz beschränkte sich zunächst auf die Küstenregionen, wo Versorgungsstationen für Reisen nach Asien eingerichtet waren. Ab 1880 begann die Erforschung Afrikas entlang der Flussbecken (Kongo, Niger...) und die schnelle Besetzung des Kontinents.

Regionale Aufteilung

Nordafrika

Frankreich besetzte Algerien und Tunesien. Marokko wurde zum Protektorat Frankreichs und Spaniens. Großbritannien besetzte Ägypten und kontrollierte den Suezkanal, um die Route nach Asien zu sichern. Italien besetzte Libyen.

Westafrika

Liberia blieb der einzige unabhängige Staat. Franzosen, Briten, Spanier, Portugiesen und Deutsche siedelten sich an der Küste an. Die Franzosen drangen auch über den Senegal-Fluss und von Algerien nach Süden vor, mit dem Ziel, ein zusammenhängendes Reich in Nordwestafrika zu schaffen. Die Briten befuhren den Niger und gerieten dabei in Konflikt mit den Franzosen. Dies führte zur Berliner Konferenz von 1884-85, auf der die freie Schifffahrt auf den Flüssen und die effektive Besetzung eines Gebiets als Voraussetzung für die Anerkennung einer Kolonie vereinbart wurden.

Das Kongo-Becken

Im Jahr 1874 eröffnete der Journalist und Abenteurer Henry Morton Stanley einen Weg durch das Kongo-Gebiet bis nach Sansibar. Kurz darauf erreichte der Franzose Pierre Savorgnan de Brazza den Fluss von Gabun aus und gründete eine Siedlung am rechten Ufer. Die Portugiesen beanspruchten ihre Rechte an der Mündung. Auf der Berliner Konferenz 1884 wurde die Schaffung eines „Freistaates Kongo“ vereinbart, der später von Belgien annektiert wurde.

Ostafrika

In Ostafrika kontrollierte Großbritannien das Niltal, Kenia und Teile Somalias. Die Italiener besetzten Eritrea und weitere Teile Somalias. Die Deutschen besetzten einen Streifen entlang des Tanganjikasees (Deutsch-Ostafrika). Die Franzosen errichteten ein Protektorat über die Insel Madagaskar.

Das Niltal (Faschoda-Konflikt)

Eine französische Expedition drang vom Tschad-Gebiet zum oberen Nil vor. Die Briten, die ein Protektorat über den Sudan errichtet hatten, gerieten mit den Franzosen in Konflikt um die Kontrolle des Nils (der sogenannte Faschoda-Konflikt). Letztendlich kontrollierten die Briten das Gebiet.

Südafrika (Burenkriege)

Die Briten gründeten die Kapkolonie, wo sich zuvor niederländische Siedler (Buren) niedergelassen hatten. Diese Buren wurden von den Briten ins Landesinnere verdrängt und gründeten dort unabhängige Republiken wie Transvaal und den Oranje-Freistaat. In den von den Buren besetzten Gebieten wurden Diamantenminen entdeckt. Die britische Besetzung dieser Republiken führte zu den Burenkriegen, die Großbritannien gewann und zur vollständigen Kontrolle des Gebiets führte.

Die großen Kolonialreiche

Die imperialistische Ära war geprägt von der Expansion und Konsolidierung mächtiger Kolonialreiche.

Das Britische Empire

Das Britische Empire war das größte Kolonialreich. Fertigprodukte aus der Metropole wurden in die Kolonien verschifft, während Rohstoffe und Lebensmittel aus den Kolonien importiert wurden. Indien war die wichtigste Kolonie. Die Dominions (Kanada, Neuseeland, Südafrika) waren Gebiete mit einer großen britischen Siedlerbevölkerung. Großbritannien versuchte, ein zusammenhängendes Reich in Afrika zu schaffen, was jedoch nicht vollständig gelang, obwohl es große Teile des Kontinents kontrollierte. Es verfügte über eine Reihe strategischer Stützpunkte, um den Handel mit den Kolonien zu erleichtern.

Das Französische Kolonialreich

Obwohl wirtschaftliche Motive eine Rolle spielten, war Prestige ein wichtiger Faktor. Frankreich versuchte, ein zusammenhängendes Reich in Afrika zwischen dem Roten Meer und dem Atlantischen Ozean zu schaffen, was jedoch nicht gelang. Eine sehr wichtige Präsenz hatte es in Indochina und auf pazifischen Inseln wie Französisch-Polynesien und Neukaledonien. Madagaskar wurde zu einem Protektorat. Frankreich versuchte, eine sprachliche und kulturelle Gemeinschaft zu schaffen, die den Werten der Metropole entsprach (Assimilation).

Das Deutsche Kolonialreich

Deutschland strebte vor allem nach politischem Prestige. Es etablierte Kolonien in Ostafrika (Deutsch-Ostafrika), Südwestafrika (Deutsch-Südwestafrika) und Kamerun, sowie auf pazifischen Inseln und an der chinesischen Küste.

Das Japanische Kolonialreich

Japan suchte Kolonien für seine überschüssige Bevölkerung sowie zur Sicherung von Rohstoffen und Energieträgern. Es expandierte im Osten (Korea, Formosa/Taiwan, Mandschurei).