Imperialismus: Ursachen, Organisation und globale Folgen

Imperialismus: Definition und Ursachen

Imperialismus ist ein System, in dem Kultur, Politik und Wirtschaft der Welt durch die Dominanz einiger Länder über andere organisiert werden.

Was waren die Ursachen des Imperialismus?

Wirtschaftliche Ursachen

• Suche nach neuen Exportmärkten für die industrielle Produktion.
• Sicherung von Rohstoffen und Energieträgern zu niedrigen Kosten.
• Schaffung von preiswerten und billigen Arbeitskräften (gering qualifiziert) und Förderung des Baus von Infrastruktur für den Vertrieb.
• Suche nach neuen Investitionsmöglichkeiten für Kapital in Gebieten mit geringem Wettbewerb (Minderheitsbeteiligungen) oder in neu industrialisierten Ländern wie den USA (Mehrheitsbeteiligungen). (Anmerkung: Der Imperialismus war nicht immer profitabel.)

Politische und demografische Veränderungen

• Der Wunsch der Industriestaaten, ihre politische Macht und ihren Einfluss auf internationaler Ebene zu erhöhen und eine starke militärische Kontrolle auszuüben.
• Wichtige Migration der europäischen Bevölkerung (Bevölkerungsexplosion) in die Kolonialgebiete und nach Lateinamerika.

Ideologische Ursachen

• Wissenschaftliches Interesse der Europäer an der Erforschung unbekannter Länder im neunzehnten Jahrhundert (Expeditionen in Afrika und Asien).
• Rassistisches Überlegenheitsgefühl der weißen Rasse, verbunden mit starkem Nationalismus (die europäische Zivilisation muss in der ganzen Welt verbreitet werden), oft verschleiert durch paternalistische Konnotationen (die Verantwortung, als primitiv angesehene Völker zu zivilisieren und zu evangelisieren).

Die neue Organisation von Kapital und Arbeit

Unternehmenskonzentration

Die Fusion von Unternehmen zur Bewältigung des Wettbewerbs und zur Erschließung neuer Märkte.

• Horizontale Konzentration: Zusammenschluss von Unternehmen aus der gleichen Produktionskette.
• Vertikale Konzentration: Gruppierung von Unternehmen mit komplementären Aktivitäten.
• Formen der Konzentration:
  • Kartell: Ausschaltung des Wettbewerbs durch Absprachen.
  • Trust: Verschmelzung beteiligter Gesellschaften.
  • Holding: Beteiligung eines Finanzinstituts an verschiedenen Unternehmen.
• Monopol: Exklusivität bei der Produktion und dem Vertrieb eines Produktes sowie die absolute Kontrolle der Preise.

Serienproduktion (Massenproduktion)

Neue Formen der Arbeitsorganisation zur Erreichung höherer Produktivität im Angesicht heftiger Konkurrenz.

• Taylorismus: Steigerung der Produktivität, Zeitoptimierung und Kostensenkung durch das Fließband.

Die Aufteilung der Welt: Afrika und Asien

Die Durchdringung Chinas durch die Kolonialmächte

China war noch nicht vollständig besetzt, obwohl die Europäer zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts kommerzielle Enklaven errichteten. Die Briten glichen den Kauf von chinesischem Tee und Seide durch den Verkauf von Opium aus Indien aus.

Im Jahr 1839 verbot die chinesische Regierung die Einfuhr von Opium, doch die Briten setzten den Verkauf fort. Dieser Konflikt führte zu den Opiumkriegen, in deren Folge die britische Regierung die Enklave Hongkong und die Öffnung von zwölf Häfen für den internationalen Handel erzwang. Dies zeigte die Schwäche des chinesischen Reiches gegenüber dem Westen.

Es folgte eine regelrechte Aufteilung Chinas durch europäische Länder und Japan:

• Frankreich: Südwesten
• Großbritannien: Süden und das Gebiet des Jangtse-Flusses
• Russland und Japan: Nordosten (Mandschurei)
• Deutschland und Großbritannien: Halbinsel Shandong

Neue imperialistische Mächte

Der US-Imperialismus und die Monroe-Doktrin

Die Monroe-Doktrin ist eine Erklärung der Grundsätze der US-Außenpolitik, die sich auf die Rechte und Aktivitäten der europäischen Mächte in Nord- und Südamerika bezieht. Sie wurde von Präsident James Monroe präsentiert und besteht aus zwei zentralen Elementen:

1. Keine europäische Intervention in Amerika.
2. Keine amerikanische Intervention in Europa.

Dies wird zusammengefasst in dem Satz: „Amerika für die Amerikaner.“

Folgen des Imperialismus

Konsequenzen für die kolonisierten Völker

Politik

Die Kolonisierung brachte Elemente der europäischen Zivilisation, wie die Grundlagen für eine moderne Verwaltung und ein Modell der politischen Organisation. Allerdings wurden die Grenzen der Reiche willkürlich gezogen, ohne Rücksicht auf ethnische, sprachliche oder religiöse Unterschiede der indigenen Völker, was nach der Entkolonialisierung zu Konflikten führte.

Wirtschaft

Es wurde eine Wirtschaft aufgezwungen, die auf Plantagenlandwirtschaft und der Ausbeutung von Bergwerken basierte. Einheimische Bauern wurden von privaten Unternehmen enteignet, und Handwerker konnten dem Wettbewerb europäischer Produkte nicht standhalten.

Soziales

Die Kolonisierung verursachte den Zusammenbruch der traditionellen Gesellschaft. Eine europäische Bourgeoisie installierte sich auf den höchsten Ebenen der sozialen Leiter, während indigene Völker als minderwertig behandelt und ausgeschlossen wurden (sie mussten in getrennten Vierteln leben, der Zugang zu bestimmten Orten wurde ihnen verwehrt). Positiv war die Senkung der Sterblichkeit durch die Einführung europäischer Gesundheitspraktiken.

Kultur

Die Einführung der westlichen Kultur in den Kolonien führte zu einer tiefen Krise der indigenen Kulturen. Einheimische Eliten studierten an europäischen Universitäten und wurden verwestlicht. Interessanterweise ging aus dieser westlich geprägten Elite die Führung der Entkolonialisierungsbewegung hervor.

Konsequenzen für die Metropolen

Die europäischen Mächte zogen, abgesehen vom Risiko des Unbekannten, zweifellos Vorteile aus dem Imperialismus.

Demografische Vorteile

Siedlerkolonien dienten als geografische Gebiete zur Lösung des Arbeitsüberschusses in Zeiten wirtschaftlicher Krisen, wie es in den schwierigen Jahren für die britische Wirtschaft der Fall war. Viele Franzosen flohen nach Algerien nach der Unterdrückung von 1848, und viele Elsässer zogen es vor, nach dem Krieg von 1870 in Afrika statt unter deutscher Kontrolle zu leben. Es ist jedoch festzuhalten, dass der Großteil der europäischen Auswanderung nicht in die neuen Kolonien, sondern in unabhängige Staaten und ehemalige Kolonien wie die USA, Kanada und Argentinien gerichtet war.

Wirtschaftliche Vorteile

Die Investitionsmöglichkeiten in Übersee stiegen, und die Gewinne vervielfachten sich. England erzielte 1870 einen Umsatz von 35 Millionen Pfund und mehr als hundert Millionen im Jahr 1900 – eine Rentabilitätsspirale, die 1913 zweihundert Millionen erreichte. Ein wesentlicher Aspekt war die Beschaffung von Rohstoffen zu niedrigen Kosten (Gummi, Baumwolle, Phosphate, Wolle), die die europäische Industrie versorgten. Die Kolonien stellten einen wichtigen Absatzmarkt für die Metropolen dar.