Das Indische Recht in den Spanischen Kolonien

Definition und Bestandteile des Indischen Rechts

Das Indische Recht bezeichnete alle Bestimmungen, die in den spanischen Kolonien (den „Indies“ oder „Indien“) angewandt wurden. Es umfasste verschiedene Rechtsquellen:

• Regeln, die speziell für die Kolonien geschaffen wurden.
• Vorschriften der Behörden in den kastilischen Kolonien.
• Das kastilische Recht, das subsidiär in den Kolonien angewandt wurde.
• Die Rechtsprechung der Gerichte in der Metropole und in den Kolonien.
• Die Lehre der Juristen aus der Metropole und den Kolonien.

Die Anfänge: Kapitulationen und Kastilisches Recht

Die ersten Regelungen, die für die Kolonien erlassen wurden, waren die Kapitulationen von Santa Fe aus dem Jahr 1492. Darin einigten sich die Katholischen Könige und Christoph Kolumbus auf die Bedingungen für die Verteilung der aus den zu entdeckenden Gebieten gewonnenen Vorteile sowie auf die Ämter und Ehrungen, die Kolumbus zuteilwerden sollten. Dies war der Beginn einer Praxis, die bis Mitte des 16. Jahrhunderts häufig angewendet wurde: Vereinbarungen oder Kapitulationen zwischen der Krone und Einzelpersonen, die die Bedingungen für die Entwicklung von Unternehmungen in der Neuen Welt festlegten.

Anfangs wurde das kastilische Recht en bloc in die neue Welt übertragen. Es stellte sich jedoch bald heraus, dass die kastilischen Gesetze für die neuen Gegebenheiten in den Kolonien unzureichend oder ungeeignet waren. Dies führte zur Entstehung spezifischer Vorschriften für die Neue Welt, wodurch das Indische Recht, inspiriert vom kastilischen Recht, geboren wurde.

Die Neuen Gesetze von 1542

Karl I. versuchte, den institutionellen Apparat in den Kolonien zu reorganisieren. Das Ergebnis war die Verabschiedung der Neuen Gesetze im Jahr 1542. Diese Gesetzgebung regelte nicht nur die Verwaltung, sondern befasste sich auch mit anderen wichtigen Institutionen, wie den widersprüchlichen Aufgaben der indigenen Bevölkerung.

Verhältnis zwischen Indischem und Kastilischem Recht

Sowohl das Indische Recht selbst als auch die spezifischen Regelungen für die indigene Bevölkerung entstanden als Anpassung des kastilischen Rechts an die Realität der Kolonien. In diesem Sinne fungierten die Gesetze Kastiliens als eine Art allgemeines Recht, während das Indische Recht das maßgebliche Sonderrecht darstellte.

Die Anwendung des Indischen Rechts setzte sich stets gegenüber dem kastilischen Recht durch, selbst in Fällen von Widersprüchen zwischen einer indischen und einer kastilischen Regelung.

Grundsätzlich fand das kastilische Recht unmittelbare Anwendung in den Kolonien, es sei denn, es gab eine spezifische Bestimmung des Indischen Rechts; in diesem Fall hatte das Indische Recht immer Vorrang. Die Besonderheit des Indischen Rechts wurde ab 1614 akzentuiert, als Philipp III. anordnete, dass in der Neuen Welt nur jene Bestimmungen durchgesetzt werden durften, die das Plazet des Indienrates erhalten und von diesem durch ein königliches Dekret zur Einhaltung veröffentlicht worden waren.

Anerkennung des Indigenen Gewohnheitsrechts

Man erkannte bald, dass die indigene Bevölkerung nicht in der Lage war, das komplizierte kastilische Rechtssystem vollständig zu verstehen. Daher wurde ihnen ab 1555 gestattet, weiterhin nach ihren alten Bräuchen sowie neuen Regelungen zu leben, sofern diese nicht der Religion widersprachen. Diese Einschränkung wurde ein Jahrhundert später in den Bestimmungen der Gesetzessammlung für die Westindischen Inseln von 1680 erweitert.

Gewohnheitsrecht und das „Gemeine Indische Recht“

Das Gewohnheitsrecht spielte eine wichtige Rolle im Rechtsleben der Kolonien. Dieses Phänomen war auch unter der Bevölkerung verbreitet, manchmal als Folge des Versuchs, existierende Regeln an Situationen anzupassen, die nicht von ihnen erfasst wurden, oder aufgrund der mangelnden Verfügbarkeit der gesamten Gesetzgebung in den Kolonien. Schließlich trug auch der Mangel an technischem und juristischem Wissen bei den zuständigen Beamten sowie der Mangel an Juristen dazu bei, dass wir von der Existenz eines gemeinen Indischen Rechts sprechen können.