Die Industrielle Revolution: England als Motor, Spanien im Wandel

England: Technologische Grundlagen der Industriellen Revolution

England ist das Land, in dem die Industrielle Revolution begann und in dem ihre verschiedenen Phasen am deutlichsten sichtbar wurden. Seit dem 16. Jahrhundert begann die Ära der wirtschaftlichen Entwicklung, die auf dem internationalen Handel basierte. Das Wachstum Londons förderte die Landwirtschaft. Seit der Mitte des 18. Jahrhunderts konvergierten mehrere Phänomene gleichzeitig:

• Bevölkerungswachstum und Agrarrevolution.
• Die Nachfrage nach Massenproduktion neuer Materialien: Baumwolle und Eisen.
• Neue Energiequellen für den Maschinenbetrieb: Kohle und Dampf.
• Ständige technische Innovationen, die ihren Ursprung in den Pionieruniversitäten Schottlands hatten.
• Die Auswirkungen der Eisenbahn und die Veränderungen im Finanzwesen.

Technische Innovationen und Patente

Die technische Entwicklung lässt sich leicht anhand von Patenten verfolgen. Im Jahr 1733 erschien der fliegende Webstuhl (Flying Shuttle). Bis 1785, als Cartwright den mechanischen Webstuhl (*Power Loom*) erfand, stand der Fortschritt im Einklang mit der Einführung der Dampfmaschine.

Kolonialer Handel und globale Vernetzung

Die Mobilisierung des Transportwesens und des Handels war eine Reaktion auf die wachsenden Anforderungen der Nachfrage in Westeuropa und den Kolonien. Letztere hatten die alten portugiesischen und niederländischen Produkte abgelöst, die man auf den Molukken bezog. Durch die Bemühungen Frankreichs und Großbritanniens, Insulindia zu monopolisieren, wurde die Produktion von Pfeffer, Nelken, Sonnenblumen und Muskatnuss gestoppt.

Diese Güter wurden ab dem späten 18. Jahrhundert in Westindien geerntet, ebenso wie Zuckerrohr, Kakao, Kaffee und Schnupftabak. In England begann man, Tee zu konsumieren, der zuvor von den Holländern nach Europa importiert wurde. Begleitend zum Aufstieg der kolonialen Landwirtschaft wurde der Sklavenhandel im 18. Jahrhundert von Guinea zu den Westindischen Inseln reaktiviert, was den Briten Vorteile verschaffte.

Wirtschaftspolitik und Ideologien im 18. Jahrhundert

Europa hatte sich im 18. Jahrhundert als wirtschaftliches Zentrum der Welt organisiert. Die Staaten verfolgten nationalen Egoismus und betrachteten die Kolonien als heilige Grundlage für die nationale wirtschaftliche Hegemonie. Dennoch gab es in den Niederlanden, Frankreich und Deutschland durch die Verbreitung enzyklopädischer Ideen eine Tendenz, die protektionistischen Bindungen der Metropolen zu lockern.

• Laissez-faire: Empfohlen von den Physiokraten.
• Freihandel: Postuliert von Adam Smith.

Finanzwesen und Kapitalismus

Die kapitalistische Gesellschaft verfügte im 18. Jahrhundert über ihre grundlegenden Handlungsinstrumente, ein Erbe des vorigen Jahrhunderts: die Unternehmen, Banken und Börsen. Die Entwicklung des Finanzkapitalismus in Europa wurde durch den Zustrom von Edelmetallen aus Amerika und den Beitrag des bürgerlichen Publikums über die Methoden des Finanzkapitalismus gefördert, wodurch Reichtum geschaffen wurde.

• In England entwickelten sich die Provinz- und Lokalbanken.
• In Frankreich wurde 1776 die Caisse d'Escompte gegründet, um allgemeine Bankrisiken zu mindern.

Die wichtigsten Finanzplätze im 18. Jahrhundert waren Amsterdam und London, wo die Bank of England den Vorsitz führte.

Spanien: Landwirtschaft und Bodenbesitz

Auch in Spanien traten neue Impulse auf, wobei die Interessen des Rates der Mesta (Schafzüchtergilde) geopfert wurden. Der gesamte landwirtschaftliche Fortschritt wurde von den Wirtschaftsgesellschaften der Freunde des Landes gefördert; die erste davon, die baskische, wurde 1764 gegründet. Diese Vereinigungen waren auch an der Entwicklung anderer Wirtschaftszweige beteiligt und verbreiteten aufklärerische Ideen und Ideologien.

Auf der Iberischen Halbinsel war das am weitesten verbreitete System des Landbesitzes die Bewirtschaftung des Feldes durch Pächter. Die großen Güter im zentralen und südlichen Teil der Halbinsel verhinderten die Entwicklung einer Klasse kleiner bäuerlicher Eigentümer. Im Gegensatz dazu war an der mediterranen Peripherie der Boden besser verteilt, und unabhängige Bauern oder langfristige Pächter waren wohlhabender.

Spanische Reformen und Kolonialverwaltung

Während des 18. Jahrhunderts unternahm Spanien große Anstrengungen, um das Wirtschaftsleben wiederherzustellen. Begonnen wurde mit der Reform des Finanzwesens, der Regulierung der Besteuerung, der Verwaltung und der Ausgaben, um Verschwendung, Missbrauch oder Unmoral bei der Verwendung öffentlicher Gelder zu vermeiden. Dies führte dazu, dass die Staatsschulden abgebaut und die Einnahmen erhöht wurden.

Die Reformen betrafen auch stark die Kolonien, wo neue Vizekönigreiche geschaffen wurden. Das Sekretariat der Indien (1714) und die königliche Depositenkasse wurden eingerichtet, und seit 1764 gab es einen Postweg.