Die Zweite Industrielle Revolution und der Imperialismus

Merkmale der Zweiten Industriellen Revolution

Ursprünglich bezog sich der Titel der Zweiten Industriellen Revolution auf den Zeitraum nach der zweiten technischen Revolution in Ländern mit Erfahrung in der Industrialisierung. Heutzutage ist der Bereich dieses Begriffs jedoch darüber hinausgegangen, um Transformationen eines breiteren Spektrums zu benennen. Die technischen Änderungen nehmen jedoch weiterhin eine zentrale Stellung in diesem Prozess ein, zusammen mit jenen Veränderungen, die hinsichtlich der Marktgröße und Marktstruktur eingetreten sind.

Auswirkungen technischer Innovationen

Technische Innovationen induzierten eine Kette von Veränderungen in der Erwerbsbevölkerung, im Bildungs- und Wissenschaftssystem sowie in der Größe und der Corporate Governance. Sie beeinflussten die Form der Arbeitsorganisation, den Konsum und führten auch zu Veränderungen in der Politik. Diese Reihe von wirtschaftlichen Entwicklungen mündete schließlich in demografischen und sozialen Veränderungen. Im Gegenzug resultierten diese Änderungen in einem erhöhten Niveau politischer Forderungen der Bürger, was zu Fortschritten im System der politischen Repräsentation führte.

Technologischer Wandel von 1870 bis 1913

Im Hinblick auf den technologischen Wandel – also die zweite technologische Revolution – bildet dieser den zentralen Kern der Zweiten Industriellen Revolution (RI II) und bewirkt tiefgreifende Veränderungen in der ökonomischen Struktur. Der Zeitraum von 1870 bis 1913 markiert eine der größten Veränderungen in der Beherrschung der Natur durch den Menschen.

Im Gegensatz zur Einfachheit der Beziehung zwischen Wissenschaft und Technologie in der Ersten Industriellen Revolution (RI I) ist die RI II durch Komplexität und eine breite Verbindung zwischen Technologie und Wissenschaft gekennzeichnet. Dies erschwerte die Entwicklung und Verbreitung, da Experten für die Implementierung und Verwaltung benötigt wurden. Darüber hinaus wurde der technische Wandel, der sich in der RI I auf die Textil- und Stahlindustrie fokussierte, in der RI II erweitert und diversifiziert. Der Erfinder verlor seinen extravaganten Charakter, erhielt soziale Anerkennung und wurde oft von großen Konzernen übernommen.

Neue Materialien, Energie und Mechanisierung

Die radikalen Innovationen der RI II fanden zwischen 1870 und 1913 vor allem in den USA und Deutschland statt. Dabei lassen sich drei grundlegende technologische Fronten unterscheiden:

• Neue Materialien: Hierzu zählen Metalle wie Stahl, Zink, Nickel und Aluminium, deren Geschichte eng mit der Elektrizität verknüpft ist. Ebenso wichtig waren Chemikalien wie Soda, Schwefelsäure oder Düngemittel, die entscheidend für die Zweite Agrarrevolution waren.
• Energieverbrauch: Die Energieversorgung wurde verstärkt und diversifiziert.
• Mechanisierung: Diese wurde aufgrund des Umfangs wachsender Produktionseinheiten fast unvermeidlich. Der Bearbeitungsprozess wurde durch die Werkzeugmaschine – die Maschine, die Maschinen macht – gekrönt.

In diesem Prozess ist die Mechanisierung in der Landwirtschaft (mit Geräten wie Mähdreschern, Feldhäckslern und Ballenpressen), im Seeverkehr sowie im Boden- und Kommunikationstransport (Verbesserungen bei Eisenbahnen, öffentlichem Nahverkehr, Straßenbahnen und U-Bahnen) hervorzuheben.

Produktivität und neue Arbeitsorganisation

Das Ergebnis all dieser Entwicklungen war die Erweiterung der natürlichen Ressourcen, die Einsparung von Arbeit und die Entwicklung komplementärer technologischer Innovationen. Unternehmen, die diese Innovationen nutzten, konnten die Produktivität erheblich steigern. Die Nachfrage nach spezifischen Ressourcen begünstigte jene Länder, die diese Technologien hielten, gegenüber jenen, die noch auf die alte Technik der RI I setzten.

Taylorismus und Fordismus

Es etablierte sich eine neue Organisation der Arbeit in der Produktion. Dies war eine ehrgeizige Anstrengung zur Rationalisierung des Arbeitsprozesses, wobei die wissenschaftliche Arbeitsorganisation im Vordergrund stand. Ihre höchsten Ausdrucksformen fand sie durch F.W. Taylor und H. Ford (Taylorismus und Fordismus). Die Anwendung dieser Grundsätze veränderte die Art der Arbeit und die Rolle der Arbeiter.

Auch die Arbeitsbeziehungen waren betroffen; in den Unternehmen waren diese oft instabil, da die Ausübung der Vollzugsgewalt eine Quelle ständiger Konflikte darstellte. Zudem gewannen Großunternehmen an Bedeutung, die Strategien zur Markteroberung entwickelten, um den Wettbewerb zu verringern und Angebot sowie Nachfrage mittel- bis langfristig zu stabilisieren.

Die Rolle des Staates

Dieses neue Modell der Industrialisierung hatte erhebliche Auswirkungen auf die Funktionen des Staates, dessen Intervention insbesondere in Europa zunahm. Einerseits suchten Staaten die Marktgröße für heimische Unternehmen durch Handelsabkommen zu vergrößern, andererseits schützten sie den Binnenmarkt durch Zölle sowie Vorschriften auf dem Kapital- und Arbeitsmarkt.

Die koloniale Expansion und der Imperialismus

In weiten Teilen Afrikas und Asiens, wo sich in Europa Nationalstaaten gebildet hatten, erlaubte die wirtschaftliche Kontrolle der europäischen Länder eine politische Einflussnahme ohne direkte Kolonialherrschaft (informeller Imperialismus). So konnte der Schutz von Eigentumsrechten und Freihandel (Enklaven) gewährleistet werden.

Seit den 1880er Jahren verbreitete sich jedoch eine echte Begeisterung für Eroberung und Herrschaft in Form von formalem Management (Kolonialismus und neuer Imperialismus). Es gab kaum einen Winkel in Afrika, der nicht der Aufteilung zwischen den europäischen Großmächten und später Japan zum Opfer fiel.

Ökonomische und geostrategische Erklärungen

Die ökonomische Interpretation des Imperialismus liefert folgende Erklärungen:

• Siedlungsgebiete für die überschüssige Bevölkerung.
• Sicherung der Versorgung mit billigen Primärgütern für die imperialistischen Länder.
• Erweiterung der Märkte für Waren und Kapital.

Diese Auslegung ist für Großbritannien besonders valide, da ein erheblicher Teil der Investitionen und des Handels auf seine Kolonien orientiert war. Die britische Herrschaft über Indien war zudem essenziell für das Funktionieren der internationalen Wirtschaft. Jüngere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass der britische Imperialismus oft nur für einzelne Investoren profitabel war, nicht aber für das Land als Ganzes. In Frankreich hingegen machten die Handelsbeziehungen mit den Kolonien nur etwa 10 % der Importe/Exporte und weniger als 9 % der Auslandsinvestitionen aus. Die marxistische These über diese Zusammenhänge ist daher teilweise fragwürdig.

Soziale Ursachen und Nationalismus

Geostrategische Faktoren spielten ebenfalls eine Rolle: England (GB) wollte die Routen nach Indien schützen und anderen Mächten den Zugang zu prestigeträchtigen internationalen Positionen erschweren. Es entstand eine hierarchische Welt, sowohl wirtschaftlich als auch politisch.

Soziale und politische Ursachen waren vermutlich ebenso wichtig wie wirtschaftliche. Nach Schumpeter war der Imperialismus ein Instrument der politischen Kontrolle in den Händen des Adels sowie ein Projekt zur nationalen Kohäsion. Als Ausdruck von Nationalismus diente der Imperialismus dazu, die Unzufriedenheit über soziale Ungleichheiten in der Industrialisierung zu kanalisieren und eine nationale Identität in der Massengesellschaft (vor allem in der Mittelschicht) zu stiften. In jedem Fall setzte der formelle Imperialismus der wirtschaftlichen Entwicklung der annektierten Gebiete Grenzen, während die nationalistische Ideologie die europäischen Mächte in eine militaristische Politik trieb, die 1914 eskalierte.