Die Industrielle Revolution: Ursachen, Entwicklungen und Folgen

Die Industrielle Revolution war das Ergebnis einer Reihe von wirtschaftlichen und technologischen Veränderungen, die zuerst in Großbritannien eintraten und zu einer Transformation der Wirtschaft und Gesellschaft führten.

Die Demografische Revolution

Europas Bevölkerung begann zu wachsen. Die Ursachen waren die erhöhte Nahrungsmittelproduktion sowie Fortschritte in Hygiene und Medizin. Eine bessere Ernährung machte die Bevölkerung widerstandsfähiger gegen Krankheiten, wodurch Seuchen und Epidemien zurückgingen. Dies führte zu einer Reduktion der Mortalität und einer Erhöhung der Geburtenrate.

Die Landwirtschaftliche Revolution

Die steigende Einwohnerzahl erhöhte die Nachfrage nach Nahrungsmitteln und führte zu steigenden Preisen für landwirtschaftliche Erzeugnisse. Dies ermutigte Eigentümer, die Produktion zu verbessern, was durch die Privatisierung von Land sowie neue landwirtschaftliche Methoden und Techniken erreicht wurde. Es wurden Gesetze verabschiedet, die das alte Feudalsystem beendeten und privates Eigentum ermöglichten, sodass Eigentümer die gewünschten Veränderungen vornehmen konnten. Dies umfasste eine fortschreitende Mechanisierung der landwirtschaftlichen Aufgaben.

Technologische Innovationen

Die Maschinen waren sehr einfach, aber effektiv. Sie ersetzten manuelle Arbeit und veränderten alte Handwerkssysteme. Jeder technische Fortschritt führte zu einer Steigerung der Produktivität und niedrigeren Kosten, was den Verkauf billigerer Produkte ermöglichte.

Die Energiequelle, die Produktion und Transport revolutionierte, war der Dampf. Die von James Watt erfundene Dampfmaschine nutzte Kohle als Brennstoff und ermöglichte den Verzicht auf herkömmliche Energiequellen. Dies förderte die Verbreitung der Mechanisierung in Fabriken, die aus dem Zusammenschluss von Arbeitern und Maschinen bestanden.

Die Textilindustrie

In Großbritannien war die Baumwollindustrie der erste mechanisierte Sektor. Ursprünglich ein indischer Handel, verbot die britische Regierung den Import von Baumwollgewebe aus Indien und stimulierte dadurch die heimische Produktion. Dies führte zur Einführung einer Reihe von Innovationen. Einer der ersten war das Fliegende Weberschiffchen, das die Geschwindigkeit des Webens erhöhte. Später folgten neue Spinnmaschinen wie die Spinning Jenny oder die Mule. Schließlich vervollständigte der mechanische Webstuhl die Textilmechanisierung.

Die Stahlindustrie

Ein weiterer Pioniersektor der Industrie war die Stahlindustrie. Die Erfindung, die eine höhere Eisenproduktion ermöglichte, war der Einsatz von Kokskohle. Später wurde ein Konverter erfunden, um Eisen in Stahl umzuwandeln.

Verkehrsrevolution: Eisenbahn und Dampfschiff

Es kam zu einer erheblichen Verbesserung der Verkehrswege. Die Eisenbahn wurde ursprünglich in Minen eingesetzt, um Erzwagen zu transportieren. Die ersten Neuerungen umfassten ein neues System eiserner Schienen, doch das wirklich innovative Phänomen war die Lokomotive, ein Zug, der von einer Dampfmaschine angetrieben wurde. Der Bau der Eisenbahn verkürzte Reisezeiten und erhöhte die Fahrsicherheit.

Die Zunahme des Handels

Die Industrielle Revolution führte zu einer Marktwirtschaft, in der der Verkauf zunehmend auf großen Märkten stattfand. Verbesserte Transportsysteme ermöglichten eine Zunahme des Binnenhandels, erweiterten lokale Märkte und führten zur Entstehung eines nationalen Marktes.

Auch der Außenhandel nahm zu. Theorien des Freihandels argumentierten, dass der freie Handel zwischen Ländern die Wirtschaft fördern würde. Protektionismus hingegen ist die Verteidigung der nationalen Industrie durch Steuern (Zölle) auf Importe.

Liberalismus und Kapitalismus

Britische Denker definierten den sozioökonomischen Liberalismus. Zu ihnen gehörte Adam Smith (The Wealth of Nations), der die Prinzipien des Liberalismus etablierte:

• Die persönlichen Interessen und das Streben nach maximalem Gewinn.
• Die Interessen werden auf dem Markt über den Preismechanismus von Angebot und Nachfrage ausgeglichen.
• Der Staat soll nicht eingreifen.

Im Kapitalismus konnten Wirtschaftskrisen durch Überproduktion oder Mangel an Kaufkraft entstehen, was zu Arbeitslosigkeit unter den Arbeitern führte.

Banken und Finanzen

Banken entwickelten sich zu einer wichtigen Institution für die Entwicklung des Kapitalismus. Sie versorgten Unternehmen mit Kapital, handelten direkt mit Investoren und erleichterten Zahlungen mittels Schecks und Wechseln. Das Bankwesen wurde zu einem Vermittler.

Für Firmen, die große Kapitalmengen benötigten, entstanden Konzerne, deren Kapital in Anteile (Aktien) aufgeteilt wurde.

Marxismus und Sozialismus

Karl Marx und Friedrich Engels prangerten die Ausbeutung der Arbeiterklasse an und befürworteten die Notwendigkeit einer Arbeiterrevolution, um den Kapitalismus zu zerstören. Das Proletariat sollte die politische Macht erobern und einen Arbeiterstaat errichten.

Marxisten schlugen die Gründung sozialistischer Arbeiterparteien vor, die sich durch die Teilnahme an Wahlen in das politische Leben einmischen und den Einzug in die nationalen Parlamente verteidigen sollten. Sozialdemokratische Abgeordnete sollten sich für arbeitnehmerfreundlichere Gesetzgebung einsetzen.

Der Anarchismus

Der Anarchismus versammelte eine Gruppe von Denkern, die drei Grundprinzipien gemeinsam hatten:

• Die Kritik des Privateigentums und die Verteidigung des Kollektiveigentums.
• Die Ablehnung von Autorität.
• Die Verteidigung der revolutionären Aktion von Arbeitern und Bauern, um den Staat zu zerstören und eine neue kollektivistische und egalitäre Gesellschaft zu schaffen.