Die Industrielle Revolution: Ursachen, Merkmale & Folgen

Die Industrielle Revolution: Definition

Die Industrielle Revolution bezeichnet eine grundlegende Veränderung der Wirtschaftsweise, insbesondere der Produktion von Gütern, die mit dem Einsatz von Maschinen begann. Sie entstand im späten 18. Jahrhundert in England um 1780 und breitete sich im Laufe des 19. Jahrhunderts über ganz Europa und später weltweit aus. Sie führte zu tiefgreifenden kapitalistischen und sozialen Veränderungen.

Wesentliche Merkmale

• Aufkommen von Maschinen und technologischen Innovationen
• Nutzung neuer Energiequellen
• Organisation der Arbeit in Fabriken (Fabriksystem)
• Zunehmende Arbeitsteilung
• Wachsender Kapitalbedarf

Diese Revolution führte zu einer tiefgreifenden Veränderung des Wirtschaftssystems, da der steigende Kapitalbedarf die Entstehung des industriellen Kapitalismus vorantrieb. Die zugrunde liegende Ideologie des Kapitalismus war der Liberalismus von Adam Smith, basierend auf dem Prinzip der Nicht-Intervention und der Aussage: „Das Streben des Einzelnen nach Profit führt zum Nutzen der gesamten Gesellschaft.“ Das Schlüsselwort hier ist Individualismus.

Während des industriellen Kapitalismus gab es zunächst viele kleine Unternehmen (Familienbetriebe), die sich selbst finanzieren konnten. Es zeigte sich jedoch ein zunehmender Bedarf an Kapital. Die Produktionsmittel befanden sich in Privatbesitz und waren in den Händen der Bourgeoisie konzentriert. Das Proletariat hingegen besaß kein Eigentum, sondern verkaufte lediglich seine Arbeitskraft für einen Lohn.

Ursachen der Industriellen Revolution

Bevölkerungswachstum

Ab dem 18. Jahrhundert verschwanden die großen Pestepidemien, und die Entwicklung der Landwirtschaft ermöglichte ein Wachstum der Nahrungsmittelproduktion. Dies führte zu einem drastischen Rückgang der Sterblichkeit (durch Hunger, Kriege, Epidemien) in Europa. Insbesondere die Säuglingssterblichkeit sank. Obwohl die Geburtenrate langsam rückläufig war, blieb sie hoch, was zu einem deutlichen vegetativen Wachstum führte. Das Bevölkerungswachstum war in den größeren Städten am stärksten.

Es gab auch umfangreiche Wanderungsbewegungen, vor allem nach Amerika. Verbesserungen in der Landwirtschaft führten weiterhin zur Landkonzentration auf großen Gütern, oft unterstützt von Regierungen, die die Einführung technischer Verbesserungen förderten. Dies ermöglichte auch die Spezialisierung auf profitablere Kulturen in bestimmten Regionen.

Vierfache Begünstigung durch Agrarwandel

Die landwirtschaftlichen Verbesserungen begünstigten die Industrielle Revolution auf vierfache Weise:

1. Die höhere Produktion ermöglichte die Ernährung einer schnell wachsenden Bevölkerung.
2. Technische Verbesserungen reduzierten die benötigte Anzahl von Landwirten, wodurch Arbeitskräfte für die Industrie freigesetzt wurden.
3. Die Gewinne der Grundbesitzer wurden in Landwirtschaft, Handel und neue Industrien investiert.
4. Die Nachfrage nach Metall für landwirtschaftliche Geräte und Maschinen förderte die Entwicklung der Metallurgie und Stahlproduktion.

Technologische Entwicklungen

Innovationen und ihre Verbreitung

Die erhöhte Nachfrage nach Maschinen führte zu einer Welle technischer Innovationen, die wiederum Produktion und Gewinne steigerten. Diese Erfindungen begannen in England, insbesondere in der Textilbranche. Anfangs waren es oft einfache Erfindungen, aus Holz gefertigt und von Handwerkern oder Personen ohne formale wissenschaftliche Ausbildung entwickelt.

Zwei entscheidende Aspekte der Innovation

Zwei Punkte waren für den technologischen Fortschritt entscheidend:

1. Nicht die einzelne Erfindung an sich war das Wichtigste, sondern ihre breite Verbreitung in der Industrie. Eine Erfindung galt erst dann als relevant, wenn sie für den Unternehmer rentabel war.
2. Jede Erfindung war nicht nur für sich genommen wichtig, sondern weil sie weitere Innovationen nach sich zog.

Die bedeutendste Neuerung war die Dampfmaschine von James Watt, die weitreichende Konsequenzen hatte.

Konsequenzen der Industriellen Revolution

Wirtschaftliche Auswirkungen

• Steigerung der Arbeitsleistung und Senkung der Produktionskosten, was zu einem enormen Wohlstandswachstum in den Industrieländern führte.
• Ansammlung großer Kapitalgesellschaften und Entwicklung anonymer Gesellschaftsformen.
• Entwicklung und Perfektionierung von Kommunikations- und Verkehrswegen, die den Austausch zwischen Nationen förderten.
• Gründung von Handelskammern, Versicherungen, Banken und die Entwicklung des Kreditwesens.
• Entstehung neuer Werbe- und Marketingmethoden.
• Handwerk und kleine Produktion konnten nicht mit den großen kapitalistischen Fabriken konkurrieren und verschwanden allmählich.

Die kapitalistische Produktionsweise, die sich bereits im Feudalsystem zu entwickeln begonnen hatte, überwand nun alle vorkapitalistischen Wirtschaftsformen, die zum unwiederbringlichen Untergang verurteilt waren.

Soziale Auswirkungen

• Der Prozess der Landflucht führte zum Verschwinden der englischen Bauernschaft und zum Wachstum großer Städte, die zu Industriezentren wurden.
• Die berufliche Struktur der Bevölkerung änderte sich grundlegend: Die landwirtschaftliche Bevölkerung nahm ab, während die Zahl der in verschiedenen Industriezweigen Beschäftigten stark anstieg.
• Vertiefung der Arbeitsteilung und Entstehung von Problemen bei der Organisation der Arbeitnehmer in Zünften, Gewerkschaften usw.
• Das Auftreten der beiden Hauptklassen der kapitalistischen Gesellschaft: die industrielle Bourgeoisie und das Industrieproletariat (Kapitalisten und Arbeiter).
• Entstehung von Lehren, die Lösungen für soziale Probleme anstrebten, wie der Sozialismus (utopischer Sozialismus, Sozialdemokratie etc.).
• Der rasante wirtschaftliche Aufschwung führte zu einer Zunahme von Luxus und Reichtum bei der Bourgeoisie, gleichzeitig aber auch zu Armut und Elend unter den arbeitenden Massen.

Politische und kulturelle Auswirkungen

• Die Bourgeoisie war nicht direkt in die politische Führung involviert, agierte aber als wirtschaftlicher Förderer der Industrialisierung und beeinflusste die Gesetzgebung zugunsten der Industriearbeit.
• Die Industrie wurde zur dominierenden Kraft und führte zu tiefgreifenden Veränderungen im Lebensstil.
• Die Bevölkerung konzentrierte sich in den Städten, die zu Zentren industrieller Tätigkeit und Massenproduktion wurden.
• Die Lebensbedingungen verbesserten sich in einigen Aspekten, während die Hausarbeit kürzer wurde.
• Tausende von Frauen arbeiteten in der Industrie, was die Familienstruktur und die Kultur veränderte, da Frauen begannen, außer Haus zu arbeiten.