Die Industrielle Revolution: Ursachen, Verlauf und Folgen

Definition: Was war die Industrielle Revolution?

Die Industrielle Revolution war eine Bewegung, die ihren Ursprung in England hatte und eine radikale Änderung der Produktionsmittel mit sich brachte. Dies führte weltweit zu einer Reihe bedeutender sozialer Phänomene. Historisch wird die Industrielle Revolution meist zwischen 1760 und 1870 angesetzt (andere Historiker sehen das Ende bereits 1840). Das Wort „Industrielle Revolution“ kam 1820 nach Frankreich. Vorzeichen der Industriellen Revolution finden sich bereits im Mittelalter, als das Wachstum des Handels die handwerkliche Fertigung nicht mehr befriedigen konnte und mittelalterliche Geschäftsleute Fabriken in der Nähe nutzbarer Energiequellen errichteten.

Ursachen der Industriellen Revolution

Historiker klassifizieren die Ursachen der englischen Industriellen Revolution traditionell in zwei Kategorien: exogene Ursachen (die nicht direkt mit der Industriellen Revolution in Verbindung stehen) und endogene Ursachen (die direkt mit ihr in Verbindung stehen).

Exogene Ursachen (Indirekte Faktoren)

• Die Demografische Revolution: Bevölkerungswachstum durch höhere Geburtenraten und sinkende Mortalität. Dies resultierte aus besserer Hygiene, besserer Ernährung und dem Verschwinden großer Epidemien.
• Die Landwirtschaftliche Revolution: Veränderungen in der Landwirtschaft (rechtlich, technisch, mental). Wichtige technische Verbesserungen waren die Sämaschine, die Abschaffung der Brache und der eiserne Pflug. Dies steigerte die landwirtschaftlichen Erträge und die Produktion.
• Die Kommerzielle Revolution: Die Empfängerländer erhielten Rohstoffe (praktisch kostenlos) aus den Kolonien, verarbeiteten diese und verkauften die Produkte gewinnbringend.
• Die Revolution im Verkehrswesen: Bau von Straßen und Kanälen. Die Erfindung der Dampfmaschine (Watt, 1769) und der Lokomotive (Stephenson, 1814) sowie die Anwendung der Dampfkraft in der Schifffahrt (Dampfschiffe) wurden schnell im Verkehrswesen eingesetzt.
• Die Entwicklung der Bildung: Verbreitung von Kultur und Wissen, Fortschritte in Medizin und Hygiene.

Endogene Ursachen (Direkte Faktoren)

• Die Technologische Revolution: Ein kontinuierlicher Prozess der technologischen Innovation, bei dem manuelle Arbeit durch Maschinen ersetzt wurde und das Handwerksproduktionssystem durch die Fabrikproduktion abgelöst wurde. Dies führte zu einer Steigerung der Arbeitsleistung und reduzierten Produktionskosten, was ein enormes Wachstum des nationalen Reichtums zur Folge hatte.
• Neue Energiequellen: Die Nutzung neuer Energiequellen (z. B. Kohle und Dampfkraft) ermöglichte den Betrieb neuer Maschinen, was durch die Erfindung der Dampfmaschine besonders deutlich wurde.
• Investitionen im Textilsektor: Neue Maschinen wie der Flying Shuttle (Kay, 1733) beschleunigten den Webprozess, was sofort mehr Garn erforderte. Hargreaves erfand daraufhin die Spinning Jenny (1767). Cartwright erfand 1785 den mechanischen Webstuhl, der beide Prozesse ausglich und die Produktion erheblich steigerte.
• Investitionen im Stahlsektor: Nutzung von Kokskohle (entdeckt 1732 von Darby) und weitere Innovationen: das Puddelverfahren, das Walzen von Eisen, die Heißluftzufuhr in den Ofen und der Bessemer-Konverter für Stahl.
• Kapitalakkumulation: Die Bourgeoisie akkumulierte Kapital und stieg zur herrschenden Klasse auf, die Fabriken, Bergwerke, Banken und Geschäfte kontrollierte. Im Gegensatz dazu wurden die Arbeiter ausgebeutet und die Arbeitsbedingungen waren schrecklich. Dies führte zur Entstehung von zwei neuen sozialen Schichten: der industriellen Bourgeoisie und dem Fabrikproletariat.
• Unternehmergeist: Fabrikbesitzer wagten es, Maschinen zu kaufen und Geld zu investieren, da sie wussten, dass die Produktnachfrage stimuliert wurde und die Reduzierung der Arbeitskosten zu weiteren Vorteilen führte.

Wichtige Auswirkungen und Folgen der Revolution

• Demografische Veränderungen und Landflucht: Langsames, aber stetiges Bevölkerungswachstum. In England wuchs die Bevölkerung zwischen 1750 und 1801 um zweieinhalb Millionen (viermal so viel wie in der Vorperiode). Es kam zur Migration in die Städte (Landflucht), was zur Überfüllung der zunehmend industrialisierten Zentren führte. Viele wanderten auch in andere Länder mit besseren Möglichkeiten aus, wie zum Beispiel Amerika.
• Verschlechterung der Arbeitsbedingungen: Die Arbeiter litten unter langen Arbeitszeiten, mangelnder Hygiene in den Fabriken und unzureichendem Schutz vor gefährlichen Maschinen. Es gab keine Beschränkungen für Frauen (die oft nur die Hälfte des Lohns von Männern für die gleiche Arbeit erhielten) und Kinder, die unter denselben harten Bedingungen arbeiten mussten. Zum Beispiel verurteilte ein Gericht in Stockport im Jahr 1841 Eltern, die ihre Kinder vergiftet hatten. Die Eltern verteidigten sich damit, dass sie keinen anderen Weg sahen, ihre hungrigen, noch lebenden Kinder zu ernähren, und dass sie drei Pfund und acht Schilling von der Bestattungsgesellschaft für jede tote Kreatur erhielten.
• Kapitalismus und Wirtschaftsliberalismus: Ein neues Wirtschaftssystem, basierend auf dem Privateigentum an Produktionsmitteln und Gütern. Der Staat sollte die Wirtschaftstätigkeit nicht behindern. Eines der wichtigsten Prinzipien ist das Gesetz von Angebot und Nachfrage. Der Kapitalismus wurde von Adam Smith in seinem Buch Der Wohlstand der Nationen (1776) gefördert. Wichtige Institutionen waren kapitalistische Unternehmen (privat oder kollektiv), die Börse (Handel mit Unternehmensaktien) und Banken.
• Die Arbeiterbewegung: Zusammenschluss von Arbeitern in Gewerkschaften zur Verbesserung der Arbeitsbedingungen (Stunden, Löhne etc.), da der Staat zunächst keine juristischen Reformen plante. Anfangs waren Arbeitervereinigungen gesetzlich verboten. In England traten die Maschinenstürmer (Ludditen) in Erscheinung, Handwerker, die Maschinen zerstörten. Dies änderte sich 1825, als das Vereinigungsgesetz legalisiert wurde und sich Gewerkschaften organisierten, die ihre Mitglieder und deren Familien im Krankheits- oder Todesfall finanziell unterstützten. In Europa wurde das Recht auf Vereinigung erst Ende des 19. Jahrhunderts anerkannt.