Johann Wolfgang von Goethe: Leben, Werk und Epochen

Das Leben Johann Wolfgang von Goethes erstreckte sich von der Mitte des 18. bis zum frühen 19. Jahrhundert und umfasste die literarischen Strömungen der Aufklärung, Präromantik und Romantik. Goethe wurde zwar in eine wohlhabende, aber nicht adlige Familie geboren. Er war jedoch viele Jahre Direktor des Herzogs von Weimar, was ihm das "von Goethe" verlieh und ihn somit adelte. Die literarische Entwicklung dieses Autors steht im Gegensatz zur Entwicklung der europäischen Literatur im Allgemeinen. Als in Europa die Romantik die Ideale des Klassizismus verdrängte, schuf Goethe umfassende, präromantische Werke wie Die Leiden des jungen Werther. Und als sich in Europa die Ideen der Romantik entwickelten, argumentierte Goethe in seinen Schriften für den Klassizismus. Zur Zeit der vollen Entfaltung der Romantik um die frühen 19. Jahrhunderts schrieb Goethe seine klassischen Werke. Das literarische Leben dieses Schriftstellers lässt sich aufgrund seiner Sinneswandlungen in zwei Etappen einteilen: die präromantische Phase, in der er den Sturm und Drang verteidigte, und später seine klassische Phase, in der er auf alle seine früheren romantischen Ideale verzichtete. Die präromantische Phase fällt in seine Jugend zwischen zwanzig und dreißig Jahren und ist vor allem dem Genre des Theaters gewidmet, wobei Götz von Berlichingen eines der wichtigsten Werke ist. Sein wichtigstes Werk, das ihn im übrigen Deutschland bekannt machte, war ein Roman, der nie veröffentlicht wurde und Urfaust genannt wird. Das berühmteste Werk dieses Schriftstellers ist das Buch Die Leiden des jungen Werther, ein Roman, der 1774 veröffentlicht wurde und großen Erfolg hatte. Er wurde in mehrere Sprachen übersetzt und wurde zu einer Modeerscheinung in der Bevölkerung, die sich sogar wie der Protagonist Werther kleidete und Selbstmord beging wie er. Der Erfolg dieses Werkes machte Goethe zu einem bedeutenden Schriftsteller in Deutschland und führte dazu, dass er Direktor des Herzogs von Weimar wurde. Aus diesem Grund verzichtete Goethe einige Jahre lang auf das Schreiben und konzentrierte sich insbesondere auf die Politik und die wissenschaftliche Forschung. Das Jahr 1784 gilt als der wichtigste Moment seines Lebens, da sich seine Mentalität auf der Reise nach Italien veränderte. Diese Reise bewirkte eine große Veränderung in Goethe, und die Romantik wich dem Klassizismus. So begann seine zweite Phase. Während dieser Zeit bis zu seinem Tod im Jahr 1832 war Goethe bereits Geschichte als der größte deutsche Dichter, hatte aber wenig Einfluss auf die Entwicklung der Literatur seiner Zeit, weil seine ästhetischen Vorstellungen nichts mit den Bestrebungen der romantischen Schriftsteller des 19. Jahrhunderts zu tun hatten.

Um 1750 entstand die Aufklärung, eine geistige Bewegung, die sich auf die menschliche Vernunft und die Entwicklung des Denkens konzentrierte. Diese neue Denkweise veränderte die allgemeine Ideologie der Menschen jener Zeit, die begannen zu glauben, dass Gott den Menschen mit Vernunft ausgestattet hatte, damit er die Gesellschaft und die Welt verbessern könne. Aus diesen Ideen schlossen Philosophen und Wissenschaftler der Aufklärung, dass Fortschritt, d. h. die Möglichkeit für die Gesellschaft, sich durch die Beseitigung ihrer Mängel in Richtung einer besseren Welt zu entwickeln, nicht nur möglich, sondern auch unbegrenzt sei. Dies würde in Zukunft dazu führen, dass die Probleme verschwinden würden. Diese Idee der Aufklärung ist sehr wichtig, weil sie bis zum Ersten Weltkrieg andauerte und wesentlich ist, um die moderne Welt zu verstehen. Das Hauptprinzip ist, dass man durch die Entwicklung des Denkens die Welt und die Gesellschaft kennen und Standards für ein angemessenes und rationales Verhalten schaffen kann. Trotz ihrer Neuheit waren ihre Ideen nicht sehr revolutionär, denn in ihrer Philosophie war es Gott, der die menschliche Vernunft begabt hatte, d. h. sie kollidierten nicht mit den etablierten religiösen Überzeugungen. Doch in der zweiten Hälfte des Jahrhunderts begannen weniger bedeutende, aber auch sehr einflussreiche Denker wie Condorcet, ein französischer Philosoph, auf Gott zu verzichten. Der bekannteste Philosoph dieser Periode ist Kant, ein deutscher Philosoph, der seine Theorien in der Kritik der reinen Vernunft und der Kritik der praktischen Vernunft entwickelte. Der Philosoph sagte zum Beispiel, dass die Vernunft aus ihren eigenen menschlichen Fähigkeiten entstanden sei und nicht von Gott vorgegeben war. Dies führte dazu, dass die Philosophie der Aufklärung des späten 18. Jahrhunderts Probleme mit der Religion und der Kirche hatte. Die Philosophen der Aufklärung waren auch besorgt über die Politik und suchten nach neuen Regierungsformen, damit sich die Gesellschaft verbessern konnte. Zu diesem Zweck wurden die Monarchen von Philosophen aufgesucht, um ihnen zu helfen, ihr Land zu verbessern, indem sie die Ideen der Aufklärung anwandten, wie der französische Philosoph Voltaire am Hofe des Königs von Preußen. In einer modernen und in gewisser Weise gegen die Grundbegriffe des aufgeklärten Absolutismus gerichteten Theorie entwickelte Montesquieu, ein französischer Philosoph, die Theorie der Gewaltenteilung, um Korruption zu verhindern. In seinem Buch Vom Geist der Gesetze schlug er die folgende Aufteilung vor: Die Exekutive wird von einer Regierung ausgeübt, die Legislative von Abgeordneten und die Judikative ist unabhängig. Der Konflikt zwischen diesen beiden Regierungsformen endete 1789 mit der Französischen Revolution.