John Locke: Liberale Staatstheorie und Gewaltenteilung

John Locke und die Grundlagen der liberalen Staatstheorie

John Locke (1632–1704) übte einen großen Einfluss auf die politische Theorie aus, indem er die Prinzipien der konstitutionellen Monarchie gegenüber jeder Form absoluter monarchischer Macht verteidigte. Das englische Modell war das Vorbild für die Liberalen.

Der liberale Staat nach Locke

In der politischen Philosophie John Lockes ist der vorgeschlagene Staat der liberale Staat, in dem staatliche Eingriffe minimal sein müssen und in dem der Souverän der politischen Macht das Volk ist, das sogar ein Recht auf Widerstand besitzt.

Natürliche Rechte des Individuums

In Lockes Lehre zeigt sich die Vorstellung, dass die menschliche Natur den Individuen bestimmte unveräußerliche Rechte verliehen hat, die von keiner irdischen Autorität verletzt werden dürfen. Locke trat außerdem für die Gewaltenteilung innerhalb des Staates ein, achtete die Religionsfreiheit und unterstützte die Trennung von Kirche und Staat.

Wirkung und Auseinandersetzung mit dem Absolutismus

Die Werke Lockes wurden zu seiner Zeit gewissermaßen zur Rechtfertigung der Revolution, die stattgefunden hatte. Locke widerlegte im ersten Traktat über die Regierung die absolutistische Lehre Filmers und die Theorie des göttlichen Rechts der Könige. Im zweiten Traktat greift er in weiten Teilen die Struktur der Gesellschaftsvertragstheorie Hobbes’ auf, des Theoretikers des Absolutismus, argumentiert jedoch, dass die Souveränität beim Volk und nicht beim Staat liegt und dass der Staat zwar oberste Instanz ist, aber nur dann, wenn das bürgerliche Gesetz und das Naturrecht geachtet werden.

Locke vertrat die Auffassung, dass die Revolution nicht nur ein Recht, sondern häufig sogar eine Pflicht sei: das Recht auf Widerstand gegen Tyrannei.

Unterschiede zu Hobbes und Rousseau

Im Unterschied zu den anderen Vertragstheoretikern (Hobbes und Rousseau) kann bei Locke, da die Regierenden die Verwalter der Volkssouveränität sind, deren Absetzung rechtmäßig erfolgen, wenn sie ihre Aufgaben gegenüber dem Souverän nicht erfüllen. Nach Lockes Denken und dem seiner Anhänger existiert der Staat nicht zum geistlichen Heil der Menschen, sondern dient dazu, den Bürgern zu dienen und ihr Leben, ihre Freiheit und ihr Eigentum unter einer Verfassung zu sichern. Diese Verfassung hat das Ziel, den Staat zu begrenzen und das (im weiten Sinne verstandene) Eigentum des Einzelnen zu schützen.

Die Gewaltenteilung als Grundprinzip

John Locke formulierte als Erster das Prinzip der Gewaltenteilung als einzig mögliche Garantie für die Achtung der natürlichen Souveränität. Damit legte er den Grundsatz fest, der später von den Theoretikern des Liberalismus als fundamental anerkannt wurde. Um das Individuum vor einer möglichen Übersteigerung der Staatsmacht zu schützen, schlägt Locke eine ausgewogene Teilung der politischen Macht in Legislative und Exekutive vor.

• Legislative: Die oberste Gewalt liegt bei der gesetzgebenden Körperschaft, in der die Bürger, ihre gesellschaftlichen Stände, ihre Interessen und ihre verfassungsmäßig festgelegten Rechte vertreten sind.
• Exekutive: Die ausführende Gewalt, die vorzugsweise einer Monarchie anvertraut werden sollte, ist lediglich delegiert, um die Ausführung der Gesetze zu gewährleisten.