John Stuart Mill: Die Freiheit des Individuums

Die Grenzen der gesellschaftlichen Autorität

Die Handlungen eines Individuums können für andere schädlich sein oder die Berücksichtigung ignorieren, die diese für ihr Wohlergehen verdienen, ohne dass dies eine Verletzung ihrer Rechte darstellt. In diesem Fall kann der Täter durch Strafmaßnahmen der öffentlichen Meinung, aber nicht durch das Gesetz belangt werden. Sobald ein Aspekt des Verhaltens einer Person die Interessen anderer in einer Weise betrifft, hat die Gesellschaft die Zuständigkeit. Es wird dann zum Gegenstand der Diskussion, ob die Einwirkung der Gesellschaft für das Gemeinwohl günstig oder ungünstig ist.

Es bedeutet jedoch nichts, dieses Thema zu vertiefen, wenn das Verhalten einer Person nur ihre eigenen Bedürfnisse betrifft oder keine Auswirkungen auf die Interessen anderer hat, sofern diese dies so wünschen (basierend auf der Annahme, dass alle betroffenen Personen volljährig sind und ein normales Maß an Verständnis besitzen). In all diesen Fällen sollte das Individuum eine perfekte Freiheit genießen – sowohl rechtlich als auch sozial –, um zu handeln und die Konsequenzen umzusetzen, die daraus resultieren.

Mill, On Liberty IV 1.

Analyse von Mills Freiheitsbegriff

In diesem Fragment verteidigt Mill sein Konzept der Freiheit als eine Tätigkeit, die jedem erlaubt ist. Sie können mit voller Autonomie handeln, solange dies nicht gegen die Interessen anderer verstößt. Mill bedeutet diesbezüglich, dass jene Handlungen, die sich nur auf das Individuum selbst beziehen, nicht rechtlich strafbar sind, selbst wenn sie von der Gesellschaft als schlecht angesehen werden. Der Einzelne besitzt in diesen Fällen eine Handlungsfreiheit, die vollkommen ist, und trägt die alleinige Verantwortung für sein Tun.

Diskussion des Textes und historischer Kontext

Diskutieren Sie den Text und setzen Sie ihn in Bezug auf die Gedanken des Autors sowie seiner Zeit, unter Berücksichtigung der wichtigsten Einflüsse. In diesem Text unternimmt John Stuart Mill (1806–1873) eine Verteidigung der Privatsphäre jedes Individuums. Freiheit ist das Recht, individuell über die eigenen Lebensentscheidungen zu bestimmen, ohne durch das Gesetz eingeschränkt zu werden, solange die Wahl die Privatsphäre anderer nicht stört. Daher ist die Wahl der Autonomie die persönliche Freiheit.

Das Gesetz regelt die öffentlichen und sozialen Beziehungen, aber auf der persönlichen Ebene – etwa bei moralischen oder ästhetischen Überzeugungen – hat es keine Rechtsprechung. Jeder sollte mit seinem Leben das tun können, was ihm am sinnvollsten erscheint, um glücklich zu sein, ohne im rechtlichen Bereich aufgrund seiner persönlichen Wahl behindert oder beeinträchtigt zu werden. Dies ist ein zentraler Grundsatz des politischen Liberalismus und leitet sich aus dem Vertrauen in die Autonomie der Vernunft ab, wie es bereits in der Aufklärung argumentiert wurde.

Einflüsse und Utilitarismus

Mill tritt in die Fußstapfen des Vaters des Utilitarismus, Jeremy Bentham (1748–1832), formuliert dessen Ansätze jedoch um. Mill fügte dem Utilitarismus eine qualitative Komponente hinzu: Ereignisse besitzen nicht nur einen Wert durch die Menge an Freude, die sie bereiten, sondern auch durch ihre Qualität. Persönliche Freiheit ist ein Gut qualitativer Natur, da sie ein vielfältiges und kreatives Leben ermöglicht, statt der Unterordnung unter Traditionen, die oft Diskriminierung oder Vorurteile verewigen.

Fortschritt und gesellschaftliche Vielfalt

Als Zeitgenosse der Industriellen Revolution glaubte Mill an den Fortschritt. Entwicklung und Wachstum dürfen jedoch nicht auf Technik beschränkt bleiben; wir benötigen auch die Freiheit, die menschliche Vielfalt und die Freiheit zum Fortschritt. Daher bezieht sich dieser Text auf die unantastbare Privatsphäre des Einzelnen und sein Verhalten gegenüber anderen. Die Freiheit wird als natürlicher Zustand des Menschen verstanden. Er verweist zudem auf die Grenzen der politischen Macht bei Handlungen, die nur den privaten Bereich betreffen.

Gefühle und Leidenschaften – einschließlich des Rechts, „zu lieben, wen man will“ (ein Punkt, für den Bentham als einer der ersten Philosophen eintrat, um die Rechte von Homosexuellen in seiner Zeit zu beanspruchen) – müssen außerhalb des öffentlichen Zugriffs bleiben, solange sie keine Auswirkungen auf öffentliche Interessen haben. Dieses Fragment ist ein präzises Beispiel für die Bedeutung des Freiheitsbegriffs bei diesem Autor, auf dem seine gesamte ethische und politische Theorie basiert.