John Stuart Mill: Glück, Freiheit und höhere Freuden

Glück, Freude und Schmerz

Glück muss Freude erzeugen und Genugtuung vermitteln, aber bevor man glücklich ist, versucht man, mit möglichst wenig Schmerzen zu leben; Schmerzen lassen sich jedoch nicht vollständig beseitigen, weil Leid Teil des Lebens ist. Die Frage ist, wie wir leben oder mit diesen Schmerzen umgehen (ob sie die Entwicklung der Person zerstören oder den Aufbau der Person fördern).

Qualität und Quantität der Vergnügungen

Mill argumentiert, dass Vergnügen nicht allein eine Frage der Quantität, sondern vor allem der Qualität ist: die bloße Höhe oder Intensität der Freude bedeutet nicht unbedingt größeres Glück. Es gibt „genussproduzierende Tätigkeiten“, die wertvoller sind als andere. Man sollte daher feststellen, dass es höhere Vergnügungen gibt; am wichtigsten ist, dass die Person herausfindet, wer sie ist, und diesen höhere Freuden den Vorrang einräumt.

Sokrates und das Beispiel

Mill formuliert dies pointiert: „Ich würde lieber ein unzufriedener Sokrates sein als ein zufriedenes Schwein.“ Ein zufriedenes Schwein ist vollkommen zufrieden, weil alles, was es will, unmittelbares Vergnügen ist. Bei Sokrates sind die Wünsche differenzierter, zum Beispiel:

• Tragödien sehen,
• Abendessen mit Freunden,
• über Philosophie diskutieren,
• die Reform der Rechtsvorschriften der Stadt anstreben.

Sokrates wird trotz seiner bekannten Unzufriedenheit viele und abwechslungsreiche Vergnügungen haben. Unsere Wünsche für Glück sind verschiedene Dinge; deshalb sind die Quellen des Glücks unterschiedlich.

Mill über ein erfülltes Leben

Mill versteht Glück als ein Leben voller angenehmer, geistiger und qualitativ höherer Vergnügungen, die sich moralisch entwickeln. Das Glück ist am größten, wenn ein Individuum auch das Glück aller fördert. Irgendwie ist jeder Einzelne für das Glück anderer mitverantwortlich. Hinter dieser Verantwortung steht jedoch weiterhin die Bedeutung von Individualität: wir verteidigen Autonomie und Eigeninitiative entschieden.

Freiheit, Eingriff und das Schadenprinzip

Nur wenn die Handlungen einer Person andere beeinträchtigen, ist eine Einmischung in die Angelegenheiten des Einzelnen gerechtfertigt. Die Freiheit des Einzelnen endet dort, wo die Freiheit des Anderen beginnt. Darüber hinaus hat jedes Individuum Pflichten gegenüber seiner sozialen Umwelt; aus diesem Grund muss die Gesellschaft handeln. Dazu gehören Pflichten wie:

• anderen nicht zu schaden,
• die Übernahme der Arbeit und der Opfer, die notwendig sind, um die Gesellschaft zu verteidigen,
• die Mitglieder vor Schaden oder Belästigung zu schützen.

Gleichgewicht zwischen Individuum und Gesellschaft

Die Beziehungen zwischen Individuum und Gesellschaft sollten ein Gleichgewicht anstreben, das die Entwicklung des Einzelnen und des Gemeinwohls ermöglicht. Liberalismus beginnt mit der Annahme, dass alle Menschen frei sein sollten, aber nicht alle Menschen beginnen unter den gleichen Bedingungen. Eine fortlaufende Überprüfung und Anpassung dieser Balance ist nötig.

Zusammenfassung

Zusammengefasst betont Mill, dass nicht nur die Menge der Vergnügungen zählt, sondern vor allem deren Qualität. Glück umfasst persönliche Freude und Genugtuung, zugleich aber eine Verantwortung gegenüber der Gesellschaft: Freiheit ist zentral, doch dort begrenzt, wo sie andere schädigt. Autonomie, moralische Entwicklung und die Suche nach höheren Vergnügungen gehören zusammen mit der Pflicht, die Gemeinschaft zu schützen und zu fördern.