Der Kalte Krieg: Ursachen, Verlauf und der Zusammenbruch der Supermächte

Der Kalte Krieg: Ursachen, Folgen und die Teilung Europas

Nach dem Ende der faschistischen Mächte reduzierten sich die großen ideologischen Optionen weltweit auf zwei Hauptblöcke: den Kapitalismus, angeführt von den USA, und den Sozialismus, zentriert in der UdSSR.

Die antagonistischen Blöcke

Der kapitalistische Block umfasste Westeuropa, Nordamerika, Südamerika, Australien und Japan. Der andere ideologische Block, der damals als real existierender Sozialismus oder Kommunismus bezeichnet wurde, war in der UdSSR zentriert und expandierte schnell in vielen Ländern Osteuropas.

Beide Optionen waren zutiefst antagonistisch. Die Staats- und Regierungschefs der USA und der UdSSR wussten, dass eine dauerhafte und konstante Konfrontation notwendig war, um die Kontrolle über eine größere Anzahl von Ländern zu gewinnen. Der Begriff "Kalter Krieg" definiert genau diese äußerst angespannte internationale Situation, in der die Supermächte USA und Sowjetunion ein Wettrüsten begannen und eine aggressive, ideologische Konfrontationshaltung einnahmen.

Die Teilung Europas und der Eiserne Vorhang

Die Konferenz von Jalta hatte Europa in zwei Einflusszonen geteilt. Die USA und die Sowjets waren entschlossen, ihren Einfluss zu pflegen und auszudehnen, wodurch zwei getrennte Blöcke verbündeter Nationen entstanden.

Die erste Konfrontationsszene zwischen den beiden Blöcken war Deutschland. Die westlichen Alliierten beschlossen, ihre Territorien zu vereinen und kündigten die Schaffung eines separaten westdeutschen Bundeslandes an, was die Russen vor vollendete Tatsachen stellte. Als Reaktion darauf drängten die Sowjets in ihrer Region auf die Gründung der Deutschen Demokratischen Republik (DDR).

Damit wurde die Teilung zwischen West- und Ostblock besiegelt, die durch den von Churchill populär gemachten Begriff des "Eisernen Vorhangs" bekannt wurde. Im Jahr 1961 beschlossen die ostdeutschen Behörden, die Berliner Mauer zu errichten, die die Stadt in zwei Hälften teilte und zum zentralen Symbol des Kalten Krieges wurde.

Entkolonialisierung und die Rivalität der Supermächte

Bereits in der Zwischenkriegszeit hatte die sowjetische Revolution die Hoffnung inspiriert, dass die kolonialisierten Völker durch revolutionäre Mittel Befreiung erlangen könnten.

Der Zweite Weltkrieg beendete den Mythos der unbesiegbaren Kolonialmächte. Frankreich und Großbritannien wurden in ihren afrikanischen und asiatischen Kolonien von den Achsenmächten besiegt. Zudem belasteten die hohen Kosten für Verwaltung und Verteidigung das koloniale Modell.

Eine Folge des Zweiten Weltkriegs war die Entstehung eines neuen internationalen Gleichgewichts, in dem die alten Kolonialmächte in den Hintergrund traten und zwei neue Supermächte, die USA und die UdSSR, geboren wurden. Beide Mächte zeigten eine antikoloniale Haltung und unterstützten den Prozess der Entkolonialisierung, waren jedoch primär daran interessiert, ihren wirtschaftlichen und ideologischen Einfluss in den neuen Ländern auszuweiten.

Auch internationale Organisationen, die nach dem Zweiten Weltkrieg gegründet wurden, sprachen sich für die Entkolonialisierung aus. Nach 1945 verbreiteten sich nationalistische Bewegungen in den Kolonien und gewannen an Einfluss und Prestige.

Die Entwicklung der USA (1945–1991)

Wirtschaftliche Stärke und Wohlstand

Die wirtschaftliche Stärke der USA basierte auf mehreren Faktoren:

1. Einer erheblichen Menge an natürlichen Ressourcen und der Kontrolle wichtiger Rohstoffe (wie Öl) weltweit.
2. Einem System wissenschaftlicher und technologischer Innovation.
3. Einer großen Modernität des kapitalistischen Unternehmens.

Die amerikanischen Banken waren die größten und dynamischsten und wickelten das größte Volumen des internationalen Geschäfts ab. Der Dollar war bis 1971 in Gold konvertierbar.

Der Wohlstand der 1950er und 1960er Jahre führte zu einer starken Zunahme der Nachfrage nach Konsumgütern. Die Vereinigten Staaten erreichten den höchsten Lebensstandard ihrer Geschichte. Dieser Wohlstand führte jedoch nicht zum Verschwinden der sozialen Ungleichheit.

Soziale Bewegungen und Proteste

Die Ungleichheiten förderten in den 1970er Jahren eine soziale Gegenbewegung. Der Kampf für gleiche Rechte für Schwarze fand seinen größten Exponenten in Martin Luther King Jr. Die Jugendproteste materialisierten sich in der Geburt der "Hippie"-Bewegung. Feministische Bewegungen verurteilten den Sexismus der Gesellschaft und forderten gleiche Rechte und Chancen.

Das politische System

Das politische System der USA galt als Modell der kapitalistischen Demokratie. Es zeichnet sich durch eine föderale Staatsstruktur und ein präsidentielles Regierungssystem aus.

Das amerikanische politische System ist im Wesentlichen ein Zweiparteiensystem:

• Die Republikanische Partei, die meist konservative Interessen vertritt.
• Die Demokratische Partei, die tendenziell ein sozialeres Programm unterstützt.

Die Nachkriegsregierungen, darunter die Demokraten Harry Truman und die Republikaner Dwight D. Eisenhower, waren stark von der Entwicklung einer zutiefst antikommunistischen Haltung geprägt.

Die Entwicklung der Sowjetunion und ihr Zusammenbruch (1945–1991)

Das sowjetische System und die Planwirtschaft

Nach dem Sieg Stalins expandierte der Kommunismus stark, und die UdSSR stieg zu einer wirtschaftlichen und militärischen Supermacht auf. Das sowjetische sozialistische System basierte auf der Existenz einer einzigen Partei, der Kommunistischen Partei. Dissens war nicht möglich, und es gab nur eine offizielle Ideologie: den leninistischen Sozialismus.

Die Wirtschaftspolitik war zentral geplant, basierend auf der völligen Beherrschung der Wirtschaft durch die Staatsführung und der mangelnden Akzeptanz des Marktes. Die Erholung und das spektakuläre Wachstum der UdSSR nach dem Zweiten Weltkrieg waren das Ergebnis großer Anstrengungen der Sowjetbürger.

Die 1960er Jahre galten als die beste Zeit der Planwirtschaft und der Höhepunkt ihrer Entwicklung. Der Konsum der Bevölkerung stieg, und der Staat stellte wichtige Dienstleistungen (Bildung, Gesundheit, Wohnen und Verkehr) kostenlos zur Verfügung. In den 1970er Jahren trat die sowjetische Gesellschaft in die Phase des entwickelten Sozialismus ein, was bedeutete, dass ein hoher Grad an Komfort erreicht wurde. Die Grundbedürfnisse der Menschen waren gut abgedeckt, aber die Entwicklung blieb hinter dem Westen zurück.

Stagnation und Reformversuche

Seit den 1960er Jahren erreichte das sozialistische System seine maximale weltweite Expansion, oft verbunden mit Unabhängigkeitskämpfen in ehemaligen Kolonien.

Der Mangel an Freiheit führte zu Kritik und Forderungen nach Reformen. Dieses Klima der Unzufriedenheit wurde aufgrund wirtschaftlicher Probleme immer akuter. In den frühen 1970er Jahren stagnierten Produktangebot, Innovationen in der Konsumgüterindustrie und der Komfort der Bevölkerung. Die Situation verschärfte sich durch den 1973 beginnenden weltweiten Wirtschaftsabschwung.

Als der Kapitalismus in den frühen 1980er Jahren eine tiefgreifende technologische und unternehmerische Umstrukturierung begann, erkannten sowjetische Finanzspezialisten und politische Führer, dass die UdSSR wirtschaftlich, wissenschaftlich und technologisch gegenüber den westlichen Ländern, insbesondere den USA, ins Hintertreffen geriet.

Gorbatschows Reformen und der Zusammenbruch

Michail Gorbatschow leitete die Reformen Perestroika (Umstrukturierung) und Glasnost (Offenheit) ein, um die Probleme zu lösen. Zu den Zielen gehörten:

• Steigerung der Produktion und Produktivität.
• Einführung von Anreizen und Erleichterung bestimmter Formen des freien Marktes.
• Förderung der politischen Teilhabe von Menschen außerhalb der Partei.
• Bekämpfung jeglicher Form von Korruption.

Gorbatschow versuchte auch, die Beziehungen zwischen den Republiken der UdSSR neu zu strukturieren und begann die Arbeit an einem neuen Unionsvertrag, um ein ausgewogenes und faires Verhältnis zwischen den verschiedenen nationalen Republiken zu schaffen. Er verfolgte zudem eine neue internationale Politik, die auf Verständigung mit dem Westen und dem Ende der strikten Kontrolle über die Satellitenstaaten abzielte.

Die Reformen erzielten jedoch nicht die erwarteten Ergebnisse. Sie führten zu sinkender Produktivität und einer Verschlechterung des Lebensstandards der Bevölkerung. Nationalistische Forderungen kamen hinzu. Innerhalb der Sowjetunion kam es zu einer ernsten Konfrontation zwischen jenen, die das System aufrechterhalten wollten, und den Befürwortern weitreichender Reformen.

Die Spannung eskalierte schließlich in einem Putschversuch in Moskau im August 1991, der von Boris Jelzin gestoppt wurde. Die neue Russische Republik, deren Präsident Jelzin war, wurde zum wahren Erben der Macht der UdSSR und begann einen Prozess zur Unterdrückung des Kommunismus. Im Dezember 1991 hörte die Sowjetunion auf zu existieren und fragmentierte in 16 unabhängige Republiken.