Kants Ethik: Mensch als Selbstzweck

**Kants Ethik: Der Mensch als Selbstzweck**

Historischer Kontext

Dieser Text wurde 1785 verfasst, in einer Zeit, in der die Aufklärung ihren Höhepunkt erreichte. Die Französische Revolution, die von den Idealen der Aufklärung inspiriert war, stand kurz bevor. Kant, ein Bewunderer der Revolution, sah jedoch die Gefahr, dass die Bürger ihre Mitmenschen als bloße Mittel zum Zweck missbrauchen könnten. Er warnte vor der Irrationalität eines solchen Handelns. Das Ende des 18. Jahrhunderts markiert den Übergang von einer Ära zur nächsten, und die Französische Revolution verkörpert diesen Wandel besonders deutlich. In dieser Zeit des Umbruchs argumentiert Kant, dass der Terror der Revolutionäre irrational ist.

Thema

Das zentrale Thema des Textes ist die Rationalität des Handelns in Bezug auf den Menschen. Kant argumentiert, dass Menschen immer als Selbstzweck und niemals als bloße Mittel zur Erreichung eines Ziels behandelt werden sollten. Der Unterschied zwischen einer Person und einer Sache liegt in der Fähigkeit zur Vernunft. Diese Fähigkeit verleiht dem Menschen eine Würde, die nur ein rationales Wesen erkennen kann.

Hauptideen

• **Der Mensch ist ein Selbstzweck, kein Instrument (Mittel), um etwas zu erreichen, und sollte immer als solcher betrachtet werden.**
• Der Wert von Dingen, die durch Neigungen erstrebt werden, ist bedingt.
• Die Neigungen selbst haben keinen inneren Wert. Ein rationales Wesen würde es vorziehen, keine Bedürfnisse zu haben.
• Menschen sind rationale Wesen mit einem Eigenwert, während irrationale Objekte einen relativen Wert haben, der davon abhängt, wie sehr sie begehrt werden.

Erläuterung der Ideen

Diese Ideen bilden die Grundlage für Kants Vorschlag einer formalen Ethik, die sich aus dem praktischen Gebrauch der Vernunft ergibt. Die kantische Ethik verzichtet darauf, Glück als ein empirisches Konzept zu definieren, das individuellen Schwankungen unterliegt. Stattdessen konzentriert sie sich auf die Rationalität des Handelns. Handlungen sind dann rational, wenn sie dem kategorischen Imperativ folgen: Handle immer so, dass die Maxime deines Willens jederzeit zugleich als Prinzip einer allgemeinen Gesetzgebung gelten könne.

Der im Text erwähnte Respekt spielt eine zentrale Rolle in der kantischen Ethik. Er ist das Band, das rationale Wesen zusammenhält. Die Vernunft, sowohl in ihrer theoretischen als auch in ihrer praktischen Anwendung, ist das, was Menschen miteinander und mit sich selbst verbindet. In diesem Sinne ist Respekt nicht nur zwischen Menschen, sondern auch gegenüber sich selbst eine kantische Tugend. Der praktische Gebrauch der Vernunft, ebenso wie der theoretische, setzt die drei Ideen der Metaphysik voraus: das freie und unsterbliche Selbst, die Welt und Gott. Diese Ideen sind die notwendigen Voraussetzungen der Vernunft, um den Verfall einer irrationalen Welt zu verhindern. Sie setzen voraus, dass es mehr gibt als das, was wir hier sehen.