Karl IV. von Spanien: Krisen, Kriege und der Niedergang des Ancien Régime

Die Herrschaft Karls IV. von Spanien (1788-1808)

Der Beginn der Regierungszeit Karls IV. (1788-1808) fiel mit dem Ausbruch der Französischen Revolution zusammen, die die politischen und sozialen Grundlagen des Ancien Régime herausforderte. Die Auswirkungen der Revolution prägten die interne und externe Politik der gesamten Regierungszeit. Die Monarchie reagierte, indem sie die Grenzen für revolutionäre Propaganda aus dem Nachbarland schloss und Kritik an den vorherrschenden Machtstrukturen in Spanien unterband. Panik vor ideologischer Ansteckung veranlasste den Ministerpräsidenten, Graf Floridablanca, die Einfuhr von Büchern und die Ausreise von Studenten zu verbieten sowie die Nachrichtenzensur einzuführen. Sein Nachfolger, Graf von Aranda, vertrat eine Haltung der Neutralität gegenüber Frankreich, wurde jedoch von seinen Feinden, insbesondere der Königin und ihrem Günstling Manuel Godoy, manipuliert, die ihn 1792 stürzten. Der neue spanische Machthaber, Manuel Godoy, entschied sich für ein Bündnis mit Großbritannien.

Wirtschaftliche und demografische Krisen

Während der Regierungszeit Karls IV. verlangsamte sich das Wirtschaftswachstum. Ein Indikator für diese Erschöpfung war die demografische Krise, die ab den 1790er Jahren einsetzte. Missernten verursachten eine Versorgungskrise, die zu Hungersnöten und einer erheblich erhöhten Sterblichkeit führte. Hungersnöte traten ab 1789/90 auf, am dramatischsten im Inneren der Halbinsel in den Jahren 1803/04. Die durch Knappheit und Hunger geschwächte Bevölkerung wurde Anfang des 19. Jahrhunderts von neuen Epidemien, wie dem Gelbfieber, heimgesucht.

Das Fortbestehen des Ancien Régime schränkte den Spielraum für Maßnahmen ein, die die Probleme der Versorgungskrisen und des Rückgangs der landwirtschaftlichen Produktion hätten lösen können. Intensive Methoden zur Wiederherstellung der Produktion und große Investitionen wären nötig gewesen.

Krieg mit Frankreich und der Frieden von Basel

Nach der Hinrichtung König Ludwigs XVI. in Frankreich brach 1793 der Krieg zwischen den spanischen Bourbonen und der Französischen Republik aus. Spanien war mit Großbritannien und Portugal verbündet, doch trotzdem marschierten französische Armeen 1794 in baskische und katalanische Regionen ein. Angesichts der Lähmung der Monarchie organisierten die Gemeinden ihre eigene Verteidigung. Gemeinsam bildeten sie zum ersten Mal in der Geschichte Spaniens eine militärische Verteidigung. Der Frieden von Basel (1795), der den Krieg beendete, führte dazu, dass Spanien seinen Teil der Insel Santo Domingo verlor und faktisch zu einem Staat wurde, der französischen Interessen unterlag.

Unterordnung unter Napoleon und militärische Niederlagen

Das Bündnis mit Frankreich bedeutete die Unterordnung unter die Politik Napoleons. Die Verträge von San Ildefonso (1796 und 1800) verpflichteten Spanien zur Unterstützung bei der Invasion Englands. In der ersten Phase sah Spanien die Niederlage gegen England vor Kap San Vicente (1797) und den Verlust der Insel Trinidad. Es folgte der „Krieg der Orangen“ (1801) gegen Portugal, das mit den Briten verbündet war. Und 1805 wurde die spanische Armada bei Trafalgar von den Briten besiegt.

Folgen der Kriege und Krisen

Neben Bevölkerungsverlusten hatte dieser Zyklus ständiger Kriege im Wesentlichen zwei Hauptfolgen:

Finanzkrise der Monarchie

Die Schulden stiegen, und die Einnahmen aus Amerika sanken. Die Krone war gezwungen, die Steuerlast zu erhöhen, im Ausland Kredite aufzunehmen und die Nutzung der **Desamortisation** zu nutzen, d.h. die Versteigerung von Kirchengütern.

Krise des Kolonialhandels

Die Briten, die Herren der Meere, kontrollierten und unterbrachen den Handel zwischen Spanien und Amerika und behinderten den Zugang zum Hafen von Cádiz. Seit 1796 verlor Spanien seine Monopolstellung in Amerika, und andere Länder konnten direkten Handel mit den amerikanischen Territorien treiben, was die Steuereinnahmen senkte.

Glaubwürdigkeitsverlust der Monarchie

Im 19. Jahrhundert begann die Monarchie einen Prozess des Glaubwürdigkeits- und Legitimationsverlusts. Im Krieg besiegt, konnte sie das Hoheitsgebiet nicht verteidigen. Ohne den Fluss der Einnahmen aus Amerika war jede Möglichkeit der Reform blockiert.

Die Meuterei von Aranjuez und der Vertrag von Fontainebleau

In diesem Krisenkontext herrschte unter den Privilegierten die Idee vor, dass die Lösung aller Probleme in der Beseitigung Godoys, der Abdankung Karls IV. und der Thronbesteigung seines Sohnes Ferdinand lag. So kam es im März 1808 zur **Meuterei von Aranjuez**. Godoy wurde inhaftiert, und Karl IV. musste zugunsten des Kronprinzen Ferdinand abdanken. Gleichzeitig, unter dem Einfluss Napoleons, unterzeichnete Spanien den Vertrag von Fontainebleau (1807), der die Teilung Portugals (eines britischen Verbündeten) vorsah und den Einmarsch napoleonischer Armeen in Spanien genehmigte.

Quellen der Unzufriedenheit

Die Unzufriedenheit kam aus verschiedenen sozialen und politischen Schichten:

• Privilegierte Sektoren der Kirche und des Adels waren gegen Godoys Politik der Stärkung der königlichen Macht und gegen steuerliche Maßnahmen, die die Rechte dieser Gruppen infrage stellten.
• Einige Schriftsteller und politische Literaten verbreiteten heimlich revolutionäre Ideen, die den ideologischen Voraussetzungen der Französischen Revolution nahestanden.
• In einigen Städten und Gemeinden gab es Oppositionsbewegungen gegen den Absolutismus, die, obwohl erfolglos, die Behörden beunruhigten.
• Volksunruhen führten zu Aufständen in Städten und zu Landstreitigkeiten über die Zahlung von Feudalabgaben, die die letzten Jahre des 18. Jahrhunderts und die erste Dekade des 19. Jahrhunderts prägten.