Die Katholischen Könige: Eroberung, Staatsbildung & Religiöse Einheit
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Integration der Kanarischen Inseln in die spanische Krone
Die Kanarischen Inseln waren Gegenstand eines Streits zwischen Portugal und Spanien bis zum Vertrag von Alcáçovas-Toledo im Jahr 1479. Portugal verzichtete auf die Kontrolle des Archipels, was noch zu regeln war. Für fast zwanzig Jahre übten die Spanier letztlich ihre Herrschaft über die Inseln aus.
Der Eroberungsprozess begann mit der Unterzeichnung von Kapitulationen zwischen der Krone und Einzelpersonen, die im Namen der Monarchie handelten. Anschließend, insbesondere nach 1492 mit der Entdeckung Amerikas, profitierte die Krone von der ausschließlichen Kontrolle des Archipels für dessen Nutzung auf der Atlantikroute.
Ferdinand und Isabella etablierten positive Beziehungen zu Portugal. Die portugiesische Krone erkannte Königin Isabella von Kastilien an und stimmte der legitimen Ehe der ältesten Tochter von Ferdinand und Isabella, Elisabeth, mit dem Erben des portugiesischen Throns zu. Darüber hinaus einigten sie sich auf die Verteilung der Operations- und Navigationsbereiche im Atlantik.
Die Katholischen Könige überließen die Azoren, Madeira und die afrikanische Küste südlich von Kap Bojador Portugal, wodurch die Kanarischen Inseln spanisch blieben. Anschließend wurde ein neuer Pakt verhandelt, der Vertrag von Tordesillas von 1494, in dem Portugal das kastilische Recht auf amerikanischem Boden anerkannte.
Die Staatsorganisation unter den Katholischen Königen
Das politische Programm der Könige hatte als Hauptziele die Stärkung der königlichen Autorität, die Modernisierung des Staates, die Aufrechterhaltung der ständischen Gesellschaft und die religiöse Einheit.
Der erste Aspekt war von Anfang an offensichtlich, da die Könige die Macht persönlich und ohne die Möglichkeit einer Anfechtung ihrer Autorität ausübten. Der Hof nahm eine zeremonielle Form an, um die Distanz zu markieren. Hinzu kam eine effiziente und intensive Propaganda des staatlichen Handelns und der Erhabenheit, unterstrichen durch die Vielzahl von repräsentativen Gebäuden und Denkmälern. Sie wussten auch, wie sie loyale Mitarbeiter wie Hernando de Talavera und die Kardinäle Mendoza und Cisneros um sich scharen konnten, die ihre Politik wirksam umsetzten.
Die Modernisierung des Staates, eng verbunden mit der Stärkung der königlichen Macht, umfasste eine Erhöhung der Steuereinnahmen, die Schaffung eines stehenden Heeres, die Kontrolle des Territoriums durch Verwaltungsreformen (ein Netzwerk von Richtern und die Heilige Bruderschaft) und den Bedeutungsverlust der kastilischen Cortes zugunsten des nun mächtigen Königlichen Rates.
Die Könige entzogen den Großmeistern die Regierungsgewalt und hielten sie vom Hof fern. Sie beschnitten ihre Privilegien und übernahmen die Kontrolle über das Vermögen der Militärorden, versuchten aber trotz allem nicht, die aristokratische Einrichtung zu schwächen, da sie die Stabilität der Macht des Adels zur Konsolidierung der Stände benötigten. Die Gesetze über das Erstgeburtsrecht trugen dazu bei, die notwendige Unterstützung des Adels für die Arbeit der Krone zu sichern.
Die religiöse Einheit wurde durch eine Reihe drastischer Maßnahmen erreicht: die Einführung der Inquisition im Jahr 1478, ein Gericht, das die Könige als Instrument totalitärer Unterdrückung einsetzten; die Vertreibung der Juden im Jahr 1492; und die Zwangskonvertierung der Muslime im Jahr 1499.