Die vier Klassiker der Soziologie: Comte, Durkheim, Marx und Weber

Die Klassiker der Soziologie: Comte, Durkheim, Marx und Weber

Die Ursprünge des soziologischen Denkens sind vielfältig, doch vier Autoren gelten als die wichtigsten Begründer der modernen Soziologie:

Auguste Comte (1798–1857): Der Begründer der Soziologie

Der französische Autor Auguste Comte prägte im neunzehnten Jahrhundert den Begriff der Soziologie. Ursprünglich sprach Comte von der „sozialen Physik“, um das neue Studienfeld zu beschreiben. Da jedoch auch seine intellektuellen Rivalen diesen Begriff verwendeten, wollte er seinen Ansatz differenzieren und schuf den Begriff Soziologie für die Disziplin, die er etablieren wollte.

Comte war überzeugt, dass dieses neue Feld eine Wissensgesellschaft auf der Grundlage wissenschaftlicher Daten hervorbringen könnte. Er sah die Soziologie als die letzte und zugleich bedeutendste sowie umfassendste aller Wissenschaften an. Für ihn sollte die Soziologie dazu beitragen, das Wohl der Menschheit zu fördern, indem sie mithilfe der Wissenschaft menschliches Verhalten versteht, vorhersagt und steuert.

Émile Durkheim (1858–1917): Soziale Tatsachen und Anomie

Der Autor Émile Durkheim baute auf den Ideen von Auguste Comte auf und hatte eine nachhaltige Wirkung auf die moderne Soziologie. Laut Durkheim war die wissenschaftliche Soziologie das Studium der sozialen Tatsachen – also Aspekte des sozialen Lebens, wie der Zustand der Volkswirtschaft oder der Einfluss der Religion, die unsere individuellen Handlungen prägen.

Durkheim forderte, dass wir das soziale Leben mit derselben Objektivität untersuchen sollten, die Naturwissenschaftler anwenden. Er beobachtete, dass mit zunehmender Arbeitsteilung die Menschen abhängiger voneinander werden, da jeder Güter und Dienstleistungen benötigt, die von anderen Berufen erbracht werden.

Prozesse des Wandels in der modernen Welt sind laut Durkheim oft so schnell und intensiv, dass sie große soziale Unruhen verursachen. Diesen Zustand nannte er Anomie, ein Gefühl der Ziellosigkeit und Verzweiflung, das durch das moderne gesellschaftliche Leben hervorgerufen wird.

Karl Marx (1818–1883): Kapitalismus und Klassenkampf

Karl Marx, ein Zeitgenosse Durkheims, verkörperte Ideen, die die sozialen Veränderungen während der industriellen Revolution erklärten. Obwohl sich ein Großteil seiner Arbeit auf ökonomische Fragen konzentrierte, verband er diese stets mit sozialen Institutionen, weshalb sein Werk reich an soziologischen Beobachtungen ist.

Marx’ theoretische Perspektive basiert auf der materialistischen Geschichtsauffassung. Nach diesem Ansatz sind die Hauptursachen des Wandels nicht die Ideen und Werte der Menschen, sondern der gesellschaftliche Wandel wird primär durch wirtschaftliche Einflüsse induziert. Der Konflikt zwischen den Klassen (reich gegen arm) ist der Motor der historischen Entwicklung.

Marx fokussierte sich auf die Transformationen der modernen Ära, die er hauptsächlich mit der Entwicklung des Kapitalismus verband. Der Kapitalismus ist ein Produktionssystem, das im scharfen Kontrast zu früheren Wirtschaftsordnungen steht, da es die Produktion von Waren und Dienstleistungen zum Verkauf an eine breite Palette von Verbrauchern organisiert.

Im Kapitalismus bilden diejenigen, die über das Kapital (Fabriken, Maschinen, große Geldmengen) verfügen, die herrschende Klasse. Der Rest der Bevölkerung bildet die Klasse der Angestellten oder Arbeiter, die keine eigenen Überlebensmittel besitzen und daher auf die vom Kapital bereitgestellten Arbeitsplätze angewiesen sind. Folglich ist der Kapitalismus ein Klassensystem, in dem der Konflikt zwischen den Klassen konstant ist.

Marx prognostizierte, dass der Kapitalismus in Zukunft durch eine klassenlose Gesellschaft ohne große Spaltung zwischen Arm und Reich ersetzt würde. Dieses Wirtschaftssystem würde Gemeingut werden und eine gerechtere Gesellschaft schaffen. Marx’ Werk hatte weitreichenden Einfluss auf die Welt des zwanzigsten Jahrhunderts.

Max Weber (1864–1920): Ideen, Bürokratie und Kapitalismus

Max Weber, ein Zeitgenosse und Landsmann von Marx, wurde von dessen Werken beeinflusst, äußerte sich jedoch kritisch zu einigen seiner zentralen Ideen. Er lehnte die materialistische Geschichtsauffassung ab und glaubte, dass Klassenkonflikte weniger relevant seien, als Marx annahm. Für Weber sind wirtschaftliche Faktoren zwar wichtig, aber der Einfluss von Ideen und Werten auf den sozialen Wandel ist ebenso bedeutsam.

Weber kam zu dem Schluss, dass bestimmte Aspekte der christlichen Lehre maßgeblich an der Entstehung des Kapitalismus beteiligt waren. Im Gegensatz zu Marx, der den Kapitalismus nur aus wirtschaftlichen Veränderungen ableitete, helfen für Weber Ideen und kulturelle Werte, eine Gesellschaft zu formen und unsere individuellen Handlungen zu prägen.

Nach Weber ist der Kapitalismus nur eine von vielen wichtigen Formen der Organisation wirtschaftlicher Tätigkeit, die die soziale Entwicklung darstellen. Die Auswirkungen von Wissenschaft und Bürokratie sind Faktoren, die hinter dem Kapitalismus stehen und in mancher Hinsicht wichtiger sind als dieser selbst. Die Wissenschaft hat die moderne Technik geprägt und wird dies auch weiterhin tun, während die Bürokratie der einzige Weg ist, große Gruppen von Menschen effektiv zu organisieren, und daher zwangsläufig die wirtschaftliche und politische Entwicklung weiter ausweiten wird.