Koloniale Wirtschaft in Amerika: Entwicklung, Herausforderungen und Wandel

Die Anfänge der Kolonialwirtschaft in Amerika

Unbeabsichtigte Entdeckung und erste Interessen

Die wirtschaftliche Aktivität in Amerika entwickelte sich zunächst unbeabsichtigt. Ursprünglich suchten die Portugiesen eine neue Seeroute zu den Gewürzregionen des Orients. Nach der Entdeckung der Neuen Welt fand Spanien jedoch reiche Vorkommen an Edelmetallen, die Europa erhebliche wirtschaftliche Vorteile sicherten, da Portugal zu diesem Zeitpunkt keine vergleichbaren Metallquellen besaß.

Andere europäische Mächte wie Großbritannien, Frankreich und die Niederlande zeigten ebenfalls großes Interesse an diesen Reichtümern. Um ihre Errungenschaften und den Zugriff auf die neuen Gebiete nicht zu verlieren, sahen sich Portugal und Spanien gezwungen, die Kolonialisierung voranzutreiben. Für Spanien war dies aufgrund der großen Metallvorkommen, die zwischen Mexiko und Peru entdeckt wurden und enorme Gewinne generierten, einfacher. Portugal hingegen hatte Schwierigkeiten, seine Kolonialisierung zu etablieren und musste große Anstrengungen unternehmen, obwohl die Gebiete zunächst wirtschaftlich wenig ertragreich waren.

Die Entwicklung der Zuckerwirtschaft in Brasilien

Um die Verteidigungskosten zu decken und die Kolonie wirtschaftlich in das europäische Reproduktionssystem zu integrieren, begann Portugal, das Land in Brasilien landwirtschaftlich zu nutzen, wodurch ein stetiger Warenfluss auf den europäischen Markt entstand. Mehrere Faktoren trugen maßgeblich zum Erfolg der portugiesischen Kolonialwirtschaft bei. Einer der wichtigsten war das bereits erworbene Wissen über den Anbau von Zuckerrohr, das auf den portugiesischen Atlantikinseln gesammelt worden war. Ohne dieses Wissen über Produktionstechniken und den notwendigen technologischen Fortschritt wäre der Erfolg kaum möglich gewesen.

Ab Mitte des 16. Jahrhunderts beteiligten sich die Flamen (hauptsächlich Niederländer) an der Veredelung und Vermarktung des portugiesischen Zuckerprodukts, oft in gemeinsamen Unternehmungen beider Länder. Die Niederländer waren die Einzigen, die eine derart umfassende Handelsorganisation aufbauen konnten, und waren daher von grundlegender Bedeutung für Portugal, um seine Besitzungen in der Neuen Welt zu erhalten.

Portugals Interesse an Edelmetallen und Spaniens Goldrausch

Portugal hatte ein großes Interesse daran, seine Besitzungen in Amerika zu halten, um dort nach Edelmetallen zu suchen. Der Erfolg der portugiesischen Agrarkolonie trug zur Deckung der Verteidigungsausgaben bei, bis schließlich Gold gefunden wurde. Als andere europäische Länder begannen, Portugal und Spanien bezüglich der Aufteilung der Gebiete in Frage zu stellen, hatte Portugal bereits einen erheblichen Teil der ihm zugesprochenen Gebiete tatsächlich besetzt.

Die durch die landwirtschaftliche Zuckerproduktion generierte wirtschaftliche Entwicklung der portugiesischen Kolonie führte zu vielen finanziellen Erfolgen und eröffnete neue wirtschaftliche Perspektiven für die Nutzung der neuen Länder. Währenddessen hatte Spanien in seinem Teil der Neuen Welt Gold gefunden, und die einzige dort ausgeübte Tätigkeit war die Gewinnung dieses Metalls. Die Transportkosten in die Städte waren jedoch aufgrund monopolistischer Hafengesetze sehr hoch.

Wirtschaftliche Folgen des Goldzustroms in Spanien

Der enorme Goldzustrom verlieh Spanien zwar große wirtschaftliche Macht, führte aber gleichzeitig zu einer hohen Inflation. Die hohen spanischen Preise im Vergleich zum restlichen Europa bewirkten, dass Spanien zunehmend Güter importierte und seine Exporte zurückgingen. Dieses Szenario hatte negative Auswirkungen auf Spanien, wirkte sich jedoch äußerst stimulierend auf die Volkswirtschaften der anderen europäischen Länder aus.

Die daraus resultierende Wirtschaftskrise in Spanien verursachte große Schäden in den Kolonien, die über die Gewinnung von Mineralien hinaus kaum wirtschaftliche Aktivitäten entwickelten. Dieser Umstand war entscheidend dafür, dass Portugal das Monopol auf die Produktion tropischer Agrarerzeugnisse behielt. Der Produktionsrückgang in Spanien war hauptsächlich auf die frühe Entdeckung von Edelmetallen zurückzuführen, die andere Wirtschaftszweige vernachlässigen ließ.

Europäische Rivalitäten und Koloniale Anpassungen

Portugals Abhängigkeit und der Aufstieg der Niederlande

Als Portugal von Spanien absorbiert wurde und Spanien in den Krieg mit Holland zog, endete der lukrative Handel zwischen Portugal und den Niederlanden, da Portugal nun unter spanischer Herrschaft stand. Darüber hinaus gelang es den Niederländern, den brasilianischen Nordosten zu dominieren, wodurch sie Kenntnisse über Anbautechniken erlangten und das portugiesische Wissensmonopol brachen.

Nachdem Portugal von Spanien befreit war, hatten die Niederländer bereits neue Zuckerrohrkolonien in der Karibik etabliert, die auf dem europäischen Markt mit Portugal konkurrierten. Neben dieser Krise, die durch den niederländischen Wettbewerb verursacht wurde, sah sich Portugal auch einer starken Abwertung seiner Währung gegenüber Gold gegenüber. Im 17. Jahrhundert hatte Spanien einen Großteil seiner Macht in Europa verloren. Dies wurde von Großbritannien, Frankreich und Holland beobachtet, die versuchten, die spanischen Kolonien in Amerika anzugreifen. Ein Höhepunkt war die Besetzung karibischer Inseln durch Großbritannien und Frankreich, die dort Siedlungskolonien etablierten, die auf dem Anbau kleinerer Güter basierten.

Herausforderungen in Nordamerika und die Rolle der Sklaverei

Die Gründung dieser Siedlungen hatte auch militärische Ambitionen, die große spanische Herrschaft zu untergraben. Einige nordamerikanische Kolonien erwiesen sich jedoch als unwirtschaftlich und waren große Fehlschläge für die organisierten Unternehmen. Dies lag hauptsächlich daran, dass das Klima dem europäischen ähnelte und somit die gleichen Produkte hergestellt wurden, die bereits in England produziert wurden. Die hohen Kosten für den Überseetransport verschärften dieses Problem zusätzlich, was die schlechte Entwicklung der nördlichen Kolonien erklärt.

In den Westindischen Inseln wurde Kaffee, Baumwolle und Tabak auf kleinen Farmen angebaut, was die französischen und britischen Milizen in der Region stärkte. Die Bemühungen, Arbeitskräfte zu rekrutieren, die bereit waren, im Austausch für ein Stück Land in Knechtschaft zu arbeiten, waren enorm. Sogar Entführungen wurden durchgeführt, um neue Einwanderer nach Neuengland zu bringen. Die europäische Bevölkerung, die von den Antillen (Zuckerproduktion) vertrieben wurde, begann in die nördlichen Kolonien zu migrieren. Die Zuckerindustrie im Süden trug zur Lebensfähigkeit der nördlichen Kolonien bei, indem sie die Bedürfnisse des südlichen Marktes erfüllte. Es entstand sogar eine Schiffbauindustrie, die in dieser Region günstige Bedingungen vorfand.

Die Integration zwischen den Wirtschaftssystemen der beiden Kolonialgebiete war für deren Entwicklung von großer Bedeutung. Der südliche Teil, der Zucker auf den europäischen Markt exportierte, wurde vom Norden versorgt, der sich auf die Belieferung des Binnenmarktes spezialisiert hatte. Damit begann eine neue Phase der Kolonialisierung, die sich durch eine Ähnlichkeit mit dem heutigen Europa auszeichnete und von innen heraus gesteuert wurde.

Wandel in der Landwirtschaft und Portugals Abhängigkeit

Als die tropische Landwirtschaft Erfolgszeichen zeigte, wurden kleine und zerbrechliche Besitzungen, wie in Virginia, von großen Farmen verschlungen. Der Mangel an Arbeitskräften wurde erneut zu einem Problem, was den Einsatz afrikanischer Sklavenarbeit erforderte. Die Vertreibung der Niederländer aus dem Nordosten Brasiliens führte zu einer neuen Situation: Die Niederländer, die nun die Zuckeranbautechniken beherrschten, gingen Partnerschaften mit Siedlern von den Westindischen Inseln ein. Als die Kolonien kleiner Bauernhöfe in der Krise steckten, entstand ein neues Unternehmen, das von den Siedlern übernommen wurde. In kurzer Zeit bildete sich eine groß angelegte Zuckerindustrie, die von ihrer geografischen Lage profitierte. Die Siedlungskolonien des Nordens wurden so attraktiv und führten zu einer neuen Migrationspolitik der Europäer mit kleinen Bauernhöfen, um die Bedürfnisse der großen Monokultur-Plantagen im Süden zu erfüllen.

Portugal gelang es nur, die lukrativste Kolonie aufgrund einer semi-abhängigen Beziehung zu England zu halten. Es wurden mehrere Verträge unterzeichnet, in denen Portugal Zugeständnisse machte und England mit politischen Versprechen oder Garantien bezahlte. Die Entwicklung der portugiesischen Kolonie in Amerika ab der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts war durch die neue Richtung gekennzeichnet, die Portugal als Kolonialmacht einschlug. Geschwächt durch den Konflikt mit Spanien, suchte Portugal ein Bündnis mit England, um seine Kolonialgebiete zu erhalten. Dies sollte das politische und wirtschaftliche Leben Portugals und Brasiliens in den kommenden Jahrhunderten tiefgreifend prägen.

Der Goldzyklus in Brasilien und seine Folgen

Vom Niedergang der Kolonie zur Goldproduktion

Nach der Sicherung des Überlebens musste Portugal jedoch noch das grundlegende Problem des Niedergangs der Kolonie lösen. Die rasante Entwicklung der Goldproduktion in Brasilien ab dem 18. Jahrhundert änderte die Bedingungen grundlegend. Die Entdeckung von Gold in Brasilien führte zu tiefgreifenden strukturellen Veränderungen. Die Sklavenbevölkerung wurde im Vergleich zu den europäischen Einwanderern, die auf der Suche nach Gold kamen, zur Minderheit. Für England brachte der Goldzyklus große Vorteile. Für Portugal hingegen blieb es ein fiktiver Reichtum, da die vertraglichen Vereinbarungen mit Großbritannien im Wesentlichen eine englische Herrschaft ohne den Einsatz militärischer Gewalt darstellten. Im späten 18. Jahrhundert, als die Goldförderung zurückging, befand sich Großbritannien bereits mitten in der industriellen Revolution und gab protektionistische Prinzipien zugunsten früher liberaler Ideen auf.

Die Unabhängigkeit Brasiliens machte dieses neue Land für England zugänglich (ähnlich wie Portugal). Die Unabhängigkeit war aus militärischer Sicht eine einfache Operation, doch aus wirtschaftlicher Sicht erforderte sie, dass Brasilien sich England unterwarf, um die Anerkennung der Unabhängigkeit zu erhalten.

Arbeitskräfte und Wirtschaftliche Struktur der Zuckerindustrie

Ein großes Problem für die Entwicklung der Zuckerwirtschaft war die Arbeitskräftefrage, die durch den Einsatz von Sklavenarbeit gelöst wurde. Einige verließen sich jedoch auf indigene Sklavenarbeit, was jedoch nicht die gängige Praxis der großen Plantagen war. Das in dieser Produktion generierte Einkommen wurde fast ausschließlich von den Pflanzern angeeignet. Es gab kaum einen Ausgleich in Form von Löhnen, was die interne Wirtschaft nicht ankurbelte. Das Einkommen wurde nahezu vollständig für den Kauf von Luxusgütern ausgegeben. Eine Arbeitsteilung, die die lokale Wirtschaft hätte stimulieren können, fand nicht statt.

Andererseits wurde die Produktion typischer Binnenmarktprodukte gehemmt (Mangel). Die wirtschaftliche Tätigkeit im Zuckersektor erforderte anfängliche Barauslagen, wie Importe für den Kauf von Ausrüstungen, Baumaterialien und afrikanischen Sklaven. Die Investition umfasste den Bau und die Montage von Maschinen, die durch Sklavenarbeit hergestellt wurden, also ohne Geldzahlungen. Die Zuckerwirtschaft unterschied sich von einer industriellen Wirtschaft, weil sie keinen Fluss von Inlandsüberweisungen erzeugte, keine Ausweitung der Arbeitsteilung ermöglichte, der Einsatz von Arbeitskräften sich auf Fixkosten belief (ähnlich wie bei der Nutzung einer Maschine) und schließlich keine Ausweitung des inländischen Verbrauchs möglich war.

Dies war ein System, das kaum strukturelle Veränderungen zuließ. Es war der ausländische Markt, der die Zuckeraktivität steigerte. Von Anfang an musste der Zuckerunternehmer eine Großserienproduktion betreiben. Indische Arbeitskräfte wurden für nicht-spezialisierte Aufgaben eingesetzt. Afrikanische Arbeitskräfte hingegen wurden im Laufe der Zeit effizienter eingeführt. Für den Bau und die Montage von Maschinen gab es kaum Raum für die Bildung eines Geldflusses oder Einkommens, da ein Teil der Sklavenbevölkerung – also die Sklavenarbeitskraft – der Lebensmittelproduktion gewidmet war und andere in Installationsarbeiten sowie landwirtschaftlichen und industriellen Tätigkeiten auf der Plantage beschäftigt waren. Die Einrichtungen der Mühlen waren von großer Bedeutung, da das Hauptziel darin bestand, das in importierte Ausrüstung investierte Kapital zu verdoppeln.

Es gibt einen Unterschied zwischen der Investition in eine gewerbliche Wirtschaft und einer Exportwirtschaft der Sklaverei: In der gewerblichen Wirtschaft steigert die Investition tatsächlich das Einkommen der Gemeinschaft, während in der Exportwirtschaft der Sklaverei der Wert des Produkts zwar für den Unternehmer Gewinn brachte, aber nicht für die Gemeinschaft, da der Sklave als dauerhaftes Gut betrachtet wurde. Die Zucker- und Zuchtsysteme waren entscheidend für die Bildung der brasilianischen Wirtschaft des 20. Jahrhunderts.

Produktivität, Wachstum und Nachfragerückgang

Diese Produktionseinheiten neigten dazu, die Produktivität in ihrer ursprünglichen Form von Höhen und Tiefen zu erhalten und extensives Wachstum ohne erhöhte Produktivität und niedrige monetäre Kosten zu erzielen, was zu einem Widerstand gegen sinkende Preise führte.

Die Auswirkungen des langfristigen Nachfragerückgangs waren differenziert. Die Viehzucht hing nicht von monetären Ausgaben für Expansion ab, und es gab ein Wachstum der Erwerbsbevölkerung. In der Zuckerwirtschaft, mit fallenden Preisen und sinkender Rentabilität im 18. Jahrhundert, profitierte die Goldwirtschaft von Arbeitskräften und erhöhte die Kosten für Sklaven, was zu einer Desorganisation der Produktionseinheiten führte.

In der Viehzucht hatte der Rückgang der externen Nachfrage geringere Auswirkungen. Es gab einen Rückgang der monetären Einkünfte, was zu erhöhten Wartungskosten und einer Regression der Arbeitsteilung und Produktivität führte. So stieg die Produktion von Kunsthandwerk, um Gegenstände von der Küste zu ersetzen. Im 17. Jahrhundert geriet die Kolonie in eine Phase politischer Schwierigkeiten. Die niederländische Invasion führte dazu, dass Portugal Ressourcen verlor. Dann kam der Preisverfall für Zucker, der diese schlechte Situation verschärfte, sodass nur die Siedler blieben. In der Phase des Wohlstands hatten die Portugiesen das Land im Norden besetzt, um das Zuckermonopol zu dominieren.

Mit den politischen Schwierigkeiten wurden die Siedlungskolonien ihrem Schicksal überlassen. Sie mussten für den Eigenbedarf produzieren, was ohne die Hilfe der Eingeborenen, die Kenner des brasilianischen Landes waren, nicht möglich gewesen wäre. Es kam zu einem Anstieg der Lebenshaltungskosten und finanziellen Schwierigkeiten in Portugal. Dies führte zu einer Verknappung der Währung in der Kolonie, einer Abwertung der Währung und einer Zunahme der Importe. Diese Faktoren trugen zu einer deutlichen Umkehr hin zur Subsistenzwirtschaft bei. Mit dem Rückgang der Zuckerwirtschaft Ende des 17. Jahrhunderts schien das Schicksal Brasiliens, einer Kolonie Portugals, völlig ungewiss. Portugal sah nur einen flüchtigen Ausweg: die Suche nach Edelmetallen. Doch um dies zu erreichen, waren zwei Dinge notwendig: Wissen und Technik.

Der Goldzyklus und die Kaffeeökonomie

Aufstieg der Goldwirtschaft im 18. Jahrhundert

Angesichts der Depression und Armut in der Metropole und der Kolonie entwickelte sich die Goldwirtschaft in den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts rasch. Eine große Masse an Arbeitskräften strömte aus São Paulo, dem Nordosten Brasiliens und Portugal zu, was die lokale Bevölkerungsstruktur erheblich veränderte.

Während der Zuckerwirtschaft war die Einwanderung unattraktiv. Sie basierte auf einer kleinen Anzahl großer Unternehmen – den Zuckerfabriken – und bot keine Bedingungen für die Auswanderung von Männern mit geringem Besitz. Ein Transfer von Portugal nach Brasilien war in diesem Fall nur für diejenigen sinnvoll, die über die Mittel zur Finanzierung eines relativ großen Unternehmens verfügten. Zudem musste die Auswanderung subventioniert werden und diente nicht primär wirtschaftlichen Zwecken.

Mit dem Goldzyklus setzte jedoch eine große Migrationsbewegung aus Europa ein. In dieser neuen Wirtschaft konnten Menschen mit begrenzten Ressourcen in die Kolonie kommen, um Schwemmgold zu suchen, das am Grund der Flüsse abgelagert war. Hinsichtlich der Sklaven, die mit dem Aufkommen der Bergbauwirtschaft zwar nicht die Mehrheit der Bevölkerung stellten, aber nun eine größere Initiative entwickelten und sich vollständig in einem immer komplexeren sozialen Umfeld bewegten. Auch freie Menschen, die in der Zuckerwirtschaft keine Möglichkeit zum sozialen Aufstieg hatten, konnten in der Bergbauwirtschaft wichtige Initiativen ergreifen. Die Goldwirtschaft war gekennzeichnet durch hohe Profitabilität, Unsicherheit und eine hohe Volatilität des Unternehmens: Das fixe Kapital war an die Lebensdauer einer Mine gebunden, die immer unsicher war, was bedeutete, dass der Mensch nicht so stark an das Land gebunden war.

Regionale Auswirkungen und der Niedergang des Goldes

Durch indirekte Effekte konnten verschiedene Regionen des Südens miteinander verbunden werden. Während im Nordosten die Wirtschaft von der Zuckerlandwirtschaft abhing, existierte im Süden des Landes die Viehzucht bereits vor dem Bergbau. Dies und die Tatsache, dass das Abbaugebiet weit von den Häfen entfernt lag, führte dazu, dass diese Region ihren eigenen nationalen Markt entwickelte. Dies geschah jedoch nicht aufgrund technologischer Misserfolge der Zuwanderer. Mit dem Rückgang der Goldproduktion setzte ein allgemeiner Verfall ein. Das gesamte System würde in einer Subsistenzwirtschaft zerfallen. Die Existenz von Sklavenarbeit verringerte den Schaden. Das System verlor Geld. Ältere Unternehmer verwandelten sich in einfache Goldsucher. Städtische Zentren verfielen und gruppierten sich in eine Subsistenzwirtschaft um.

Aufstieg der Kaffeeökonomie im 19. Jahrhundert

Das Sinken der Preise in den 1830er und 1840er Jahren schreckte die brasilianischen Hersteller nicht ab. Das 19. Jahrhundert war das vielversprechendste für die Kaffee-Wirtschaft. Die extensive Nutzung unzureichend genutzter Arbeitskräfte führte zu einem sehr niedrigen Kapitalisierungsgrad; die monetären Ausgaben mussten viel niedriger sein, da die Ausrüstung einfacher war.

Nur ein starker Anstieg der Arbeitskosten hätte ihr Wachstum stören können. Die kaffeeproduzierende Bevölkerung konzentrierte sich in der Bergregion nahe der Hauptstadt, da dort viele Arbeitskräfte (bedingt durch den Niedergang der Bergbauwirtschaft) und die Nähe zum Hafen (Eliminierung des Transports) mit bereits bestehenden und genutzten Strukturen vorhanden waren. Der Handel mit Tieren und Gütern nach Rio de Janeiro (dem Hauptkonsummarkt des Landes) förderte eine Gruppe lokaler Unternehmer, die die Kaffeeproduktion vorantrieben, da sie am innerbetrieblichen Transport beteiligt waren.

Wirtschaftlicher Wandel und globale Einflüsse

Im letzten Vierteljahrhundert des 18. Jahrhunderts kam es zu einem weiteren Rückgang der Produktion und Exporte. Die Produktion von Gold und Zucker erreichte ein noch nie dagewesenes Tief, und die Bevölkerung verzeichnete das niedrigste Einkommensniveau der gesamten Kolonialzeit Brasiliens.

Grundsätzlich gab es die Volkswirtschaften von Zucker und Gold sowie eine lockerere, landwirtschaftliche Wirtschaft im Nordosten und Süden. Im späten 18. und frühen 19. Jahrhundert erschütterten Ereignisse den Weltmarkt für tropische Rohstoffe: die Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten, die Französische Revolution, die Napoleonischen Kriege, die Blockade gegen Europa und die weitgehende Zersplitterung des spanischen Imperiums in Amerika. Folglich gab es am Ende des 18. Jahrhunderts in verschiedenen Bereichen Wohlstand für Brasilien.