Kolonialismus im 19. Jahrhundert: Ursachen und Folgen

Kolonialismus im 19. Jahrhundert

Der Kolonialismus ist ein Phänomen, das so alt ist wie die Geschichte selbst. Er basiert auf der Existenz einer Metropole, eines mächtigen Staates, der andere Länder erobert, um deren Reichtum auszubeuten, die überschüssige Bevölkerung anzusiedeln und häufig seine Lebensweise zu verbreiten. Im 19. Jahrhundert gründeten die europäischen Großmächte Kolonialreiche in Afrika und Asien. Der Kolonialismus des 19. Jahrhunderts ist jedoch insofern eigenartig, als er eng mit der industriellen Revolution verbunden ist. Europa benötigte massiv Rohstoffe und suchte in den kolonisierten Ländern gleichzeitig Abnehmer für die in Europa hergestellten Produkte.

Das Phänomen ist auch deshalb eigenartig, weil die Reiche zu schnell geschmiedet wurden, ohne dass genügend Zeit für eine kulturelle Assimilation blieb. Andererseits gehörten die Bewohner dieser Kolonien nicht der weißen Rasse an, so dass es keine Vermischung zwischen Kolonisierten und Kolonisatoren gab, wie es in den ehemaligen Kolonialmächten der Fall war.

Die marxistische Geschichtsschreibung hat den Kolonialismus des 19. Jahrhunderts als Imperialismus bezeichnet und die wirtschaftlichen Ursachen im Zusammenhang mit der Insulinresistenz hervorgehoben, die zu diesem Phänomen führten. Diese Interpretation gewann vor allem nach Lenins These an Dynamik, der den Imperialismus als ein Element des Kapitalismus betrachtete, das den Reichtum in der entwickelten Welt auf Kosten der Zerstörung der sich entwickelnden Welt vermehrte, aus der die benötigten Rohstoffe entnommen wurden.

Ursachen des Kolonialismus

Die Ursachen des Kolonialismus hängen mit politischen, strategischen, wirtschaftlichen und ideologischen Gründen zusammen.

• Politisch-strategische Gründe: Diese hängen mit der Schaffung neuer Nationalstaaten und der Neuaufteilung der Macht nach der deutschen Einigung zusammen. Tatsächlich gab es die Idee, dass eine Nation ihre Größe in Bezug auf die Kolonien, die sie besaß, beweisen würde. Frankreich hatte nach seiner Niederlage im Deutsch-Französischen Krieg eine große Demütigung erlitten und musste zeigen, dass es eine große Macht blieb, was es durch die Schaffung eines Kolonialreichs zu tun hoffte. Die Großmächte wollten die strategisch wichtigen Standorte kontrollieren, bevor andere Mächte ihnen zuvorkamen.
• Wirtschaftliche Gründe: Diese hängen mit den Bedürfnissen der industriellen Revolution zusammen. Es war notwendig, Rohstoffe zu beschaffen und sichere Märkte für Industrieprodukte zu schaffen, zumal die zweite industrielle Revolution die Industrialisierung überall vorantrieb, so dass im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts eine Überproduktionskrise entstand, die von den Zeitgenossen als Depression wahrgenommen wurde. Die großen Staaten reagierten darauf mit protektionistischen Maßnahmen. Daher war es notwendig, koloniale Märkte für die eigenen Industrieprodukte zu sichern. Mit der industriellen Revolution verbunden ist auch das Problem der stetig wachsenden Erwerbsbevölkerung. Seit der Revolution von 1848 war klar, dass die Menschen ein gewisses Maß an Sozialleistungen benötigten, und Europa konnte diese nicht gewähren, da es nicht so viele Menschen aufnehmen konnte. Daher die Notwendigkeit von Siedlerkolonien, in die diese Menschen umgesiedelt werden konnten, die logischerweise ein für Europäer geeignetes Klima haben mussten (Nordafrika, Südafrika und Australien, wobei letzteres von Menschen aus den Gefängnissen bewohnt wurde). Ein besonderer Fall war auch die Auswanderung nach Kanada, in die USA und in den Süden Lateinamerikas, die ein großes Entwicklungspotenzial hatten.
• Ideologische Gründe: Hierzu gehört die Vorstellung, dass die weiße Rasse den anderen überlegen sei und dass es nur ein Modell der Zivilisation gebe, nämlich das europäische. Die Weißen sahen sich daher in der moralischen Pflicht, ihre Entwicklung in die übrige Welt zu tragen.

Abschließend sei darauf hingewiesen, dass die Kolonialisierung des 19. Jahrhunderts ohne medizinische Fortschritte wie die Entdeckung von Chinin, das es den Weißen ermöglichte, in der tropischen Welt zu leben, und ohne Fortschritte im Verkehrswesen (Eisenbahnen, Dampfschiffe und der Bau von Kanälen) nicht möglich gewesen wäre, die es ermöglichten, unwirtliche Kontinente zu durchqueren.