Kolonialreiche im 19. und 20. Jahrhundert

Die Kolonialreiche

Zwischen 1870 und 1914 bildeten die europäischen Mächte große Kolonialreiche, die sich in Afrika, Asien und Ozeanien ausbreiteten. Territoriale und wirtschaftliche Interessen führten zu zahlreichen Spannungen.

Die Verteilung des afrikanischen Kontinents stand im Mittelpunkt der Spannungen, da sich dort die Interessen Großbritanniens, Deutschlands, Frankreichs und Portugals überschnitten. Die Rivalität der Kolonialreiche führte 1885 zur Berliner Konferenz, auf der die Aufteilung Afrikas unter den großen europäischen Mächten vereinbart wurde.

Europäische Kolonialreiche

Großbritannien

Die Briten schufen das größte Kolonialreich der Neuzeit, ihre Kolonialherrschaft erstreckte sich über alle Kontinente.

Das britische Empire herrschte über verschiedene Teile Amerikas, wie Kanada und die Karibik, Ozeanien und viele Enklaven wie Gibraltar, Hongkong oder Singapur. In Afrika gelang es ihm, eine Verbindung zwischen seinen Besitzungen im Norden und Süden von Kairo nach Kapstadt herzustellen und so die Kontrolle über den für den Handel entscheidenden Suezkanal zu erlangen.

In Asien befand sich die größte Ausbeutungskolonie des britischen Empire: Indien, das Rohstoffe wie Baumwolle, Weizen und Öl lieferte.

Frankreich

Frankreich, das zweitgrößte und bedeutendste Kolonialreich, dehnte seine Herrschaft auf große Gebiete im Nordosten Afrikas, reiche Gebiete Asiens und strategische Besitzungen im Pazifik aus.

Deutschland

Deutschland trat in den 1880er Jahren in den kolonialen Wettlauf ein. Es verfolgte eine aggressive Politik, da die meisten Gebiete bereits von anderen Mächten besetzt waren. Nach der Berliner Konferenz gewann es Gebiete im südwestlichen Afrika und am Golf von Guinea.

Belgien, Italien und Russland

Belgien und Italien beschränkten ihre Expansion auf den afrikanischen Kontinent. Russland eroberte zwar viele Gebiete in Asien, organisierte sein Reich aber nicht als Kolonialmacht.

Die nicht-europäischen Kolonialreiche

Im späten 19. Jahrhundert stand der amerikanische Kontinent unter dem politischen und wirtschaftlichen Einfluss der Vereinigten Staaten. Diese kontrollierten auch die Inseln Kuba und Puerto Rico, obwohl ihr Imperialismus nicht auf der Annexion von Gebieten beruhte. Nach dem Krieg gegen China erlangte Japan die wichtige Enklave Formosa. Nach dem Sieg über das russische Reich im Russisch-Japanischen Krieg (1905) erlangte es einige Inseln und Korea.

Dekadente Kolonialreiche

Während des 16., 17. und 18. Jahrhunderts waren Spanien und Portugal zwei große Kolonialreiche, im 19. Jahrhundert schrumpften ihre Herrschaftsgebiete jedoch.

Spanien erlitt 1898 eine schwere Niederlage gegen die Vereinigten Staaten und die Unabhängigkeit Kubas. Die letzten spanischen Kolonien in Amerika und auf den Philippinen fielen unter amerikanische Herrschaft.

Portugal konnte im Gegensatz zu anderen imperialistischen Mächten seine Expansion in Afrika nicht vollenden, da die Eisenbahnverbindung zwischen Angola und Mosambik verhindert wurde.