Das Kolosseum in Rom: Geschichte, Architektur und Bedeutung

Historischer Kontext

Das Kolosseum war ein Geschenk, das Kaiser Vespasian in Rom errichten ließ. Die Herrschaft Vespasians (69-79 n. Chr.) war durch drei Aspekte gekennzeichnet:

• Während seiner Herrschaft erlebte Rom einen wirtschaftlichen Aufschwung.
• Er initiierte große öffentliche Bauvorhaben.
• Er verstärkte die Grenzen des Reiches.

Der Bau des Amphitheaters begann unter Vespasian im Jahr 72 n. Chr. Ein Jahr nach seinem Tod weihte sein Sohn Titus das Gebäude ein. Die Eröffnung bedeutete jedoch nicht, dass der Bau vollständig abgeschlossen war. Sein zweiter Sohn Domitian (81-96 n. Chr.) stellte den höchsten Teil fertig. Es war das größte Gebäude, das von den Römern errichtet wurde. Über ein halbes Jahrtausend (500 Jahre) fanden hier Gladiatorenkämpfe und öffentliche Spektakel statt. Die letzten Gladiatorenkämpfe fanden im Jahr 438 n. Chr. statt, die letzten Tierkämpfe im Jahr 523 n. Chr.

Danach wurde es schrittweise aufgegeben. Drei Erdbeben beschädigten das Gebäude teilweise. Es diente als Unterschlupf. Später wurde sein Marmor für den Bau anderer Gebäude abgebaut.

Architektonische Beschreibung

Das Kolosseum ist ein beeindruckendes Bauwerk, das ein System aus Bögen und Säulen verwendet. Es besteht aus vier Stockwerken. Die ersten drei Stockwerke bestehen aus jeweils 80 Bögen, die von halbrunden Säulen flankiert werden und ein Gebälk als Dekoration tragen. Das Gebälk trennt die einzelnen Stockwerke voneinander. Das vierte Stockwerk besteht aus einer Mauer, die mit Pilastern (Säulen) und kleinen, halb-rechteckigen Fenstern verziert ist.

Die Säulenordnungen variieren pro Etage: Das erste Stockwerk weist eine Kombination aus dorischen und toskanischen Säulenordnungen auf, das zweite Stockwerk ist im ionischen Stil gehalten und das dritte im korinthischen.

Am obersten Stockwerk befanden sich 240 Holzmasten, die das Velarium hielten – eine riesige Stoffplane, die die Zuschauer vor Sonne und Regen schützte.

Der Zugang erfolgte über die 80 Bögen des untersten Stockwerks, was einen einfachen Ein- und Ausgang für die Massen ermöglichte. Die Zuschauer wurden auf verschiedene Ebenen verteilt. Der Zugang zu den Sitzreihen von den inneren Gängen aus erfolgte über sogenannte Vomitoria.

Das Hypogäum: Die Unterwelt des Kolosseums

Unterhalb der Arena befand sich das Hypogäum, ein komplexes unterirdisches System aus Gängen, Kammern und Schächten, das für die Zuschauer unsichtbar war. Dieser Bereich war aus Ziegeln gebaut und beherbergte verschiedene Räume und Zellen, in denen Tiere und Gladiatoren vor ihren Auftritten untergebracht waren. Es gab mehrere Plattformen und Aufzüge, die dazu dienten, Tiere und Kulissen in die Arena zu befördern. Im Keller gab es sogar ein System, um die Arena mit Wasser zu fluten und so Seeschlachten (Naumachien) zu inszenieren.

Bedeutung und Funktion

Im Amphitheater fanden zahlreiche Spektakel statt, die oft kostenlos für die Bevölkerung waren. Dazu gehörten Gladiatorenkämpfe und Tierjagden, die sogenannten Venationes. Es wurden auch historische Schlachten nachgestellt und sogar Seeschlachten (Naumachien) inszeniert. Theaterstücke und andere Aufführungen fanden ebenfalls statt. All diese Shows dienten der Unterhaltung des Volkes.

Das Amphitheater hatte eine Kapazität von 50.000 bis 70.000 Zuschauern, deren Sitzplätze nach ihrem sozialen Status zugewiesen wurden. Die besten Plätze nahe der Arena waren für den Kaiser und die Senatoren reserviert, während die unteren Gesellschaftsschichten weiter oben saßen.

Eine weitere, vielleicht sogar wichtigere Funktion, war die politische Propaganda. Der Bau des Kolosseums diente der Verherrlichung des Kaisers und präsentierte ihn als Wohltäter des Volkes.

Modelle und Einflüsse

Das Kolosseum war eine wegweisende römische Konstruktion. Die Verwendung von Bögen (Archivolten) zeigte den Einfluss der etruskischen Baukunst. Diese Bauweise diente als Modell für alle späteren Amphitheater, darunter das Amphitheater von Tarragona und das Marcellustheater in Rom (das ebenfalls Einfluss auf die Konstruktion hatte). Auch spätere Bauwerke wie der Palazzo Barberini (Barock) zeigten architektonische Anleihen.

Die Anordnung der Sitzplätze und die Infrastruktur des Kolosseums wurden ebenfalls zum Vorbild für den Bau anderer Amphitheater. Ein Beispiel für seinen anhaltenden Einfluss ist die Gestaltung moderner Sportstadien. Sein Einfluss reicht bis heute.