Kolumbus, Entdeckungen und präkolumbianische Kulturen

Christoph Kolumbus' Plan

Der Seemann Christoph Kolumbus, genuesischer Herkunft, dachte, er könne das Land der Gewürze erreichen, indem er nach Westen über den Atlantik segelte, ohne Afrika umrunden zu müssen.

Die vier Reisen des Kolumbus

Erste Reise (1492)

Die erste Expedition verließ den Hafen von Palos mit den Schiffen Santa Maria und den beiden Karavellen Pinta und La Niña. Nach einem Zwischenstopp auf den Kanarischen Inseln segelten die Schiffe über den Atlantik und sichteten am 12. Oktober 1492 Land. Es war die kleine Insel Guanahani auf den Bahamas, die Kolumbus San Salvador nannte.

Weitere Reisen

Der Erfolg der ersten Reise führte zur schnellen Vorbereitung einer zweiten Expedition mit 15 Schiffen und 1500 Männern, die auf der von Kolumbus gegründeten Siedlung auf der Insel Hispaniola landeten. Auf seiner dritten Reise erreichte Kolumbus die Insel Trinidad und die Mündung des Orinoco an der Küste Südamerikas. Auf der vierten Reise erkundete er die Küste Mittelamerikas.

Aufteilung zwischen Spanien und Portugal

Um Konflikte zu vermeiden, wurde der Vertrag von Tordesillas unterzeichnet. Dieses Dokument legte eine imaginäre Linie 370 Meilen westlich der Kapverdischen Inseln fest, die die zu kolonisierenden Gebiete aufteilte.

Kolumbus' Irrtümer

Er berechnete die Entfernung zwischen den Kanarischen Inseln und Cipango (Japan) auf etwa 4.450 km, obwohl sie tatsächlich 19.600 km beträgt. Er war überzeugt, dass es nur einen Ozean zwischen Europa und Asien gäbe, und ignorierte die Existenz des amerikanischen Kontinents.

Entdeckung des Pazifiks

Im Jahr 1513 organisierte der spanische Entdecker Vasco Núñez de Balboa eine Expedition durch den Isthmus von Panama. Dort entdeckte er einen neuen Ozean (den Pazifik), den er Südsee nannte.

Die erste Weltumsegelung

Im Jahr 1519 wurde eine Expedition im Dienste der spanischen Krone organisiert, angeführt von Ferdinand Magellan. Sie bestand aus fünf Schiffen und 265 Männern. Das Ziel war es, eine Seepassage zwischen dem Atlantischen und dem Pazifischen Ozean zu finden, um die Gewürzinseln durch Westnavigation zu erreichen.

Der unbekannte Kontinent

Als die Europäer ankamen, trafen sie auf Völker, die in wohlhabenden Kulturen lebten, sich entwickelt hatten und große Reiche bildeten: Azteken, Maya und Inka. Als Kolumbus und seine Männer die Neue Welt erreichten, dachten sie, in Indien angekommen zu sein. Deshalb nannten sie die Gebiete Westindien und die Kulturen präkolumbianisch, d.h. vor der Ankunft von Kolumbus.

Die Maya

Sie waren Bauern, die hauptsächlich vom Maisanbau lebten und in unabhängigen Stadtstaaten organisiert waren. Sie entwickelten großes Wissen in Astronomie und Mathematik und hatten ein Hieroglyphen-Schriftsystem.

Die Azteken

Sie waren im Wesentlichen ein kriegerisches Volk und eroberten ein großes Reich mit der Hauptstadt Tenochtitlan, das sich über Zentral- und Südmexiko erstreckte. Landwirtschaft und Handel waren ihre wichtigsten Wirtschaftszweige.

Die Inka

Sie schufen ein Reich mit dem Zentrum in der Region Cuzco, das sich von Quito im Norden bis nach Chile im Süden erstreckte. Die Bevölkerung zählte über 12 Millionen Menschen. Sie waren ein Bauernvolk, das von einem Kaiser (Sohn der Sonne), dem Inka, regiert wurde.