Korfu-Chroniken: Tiere, Lehrer und Familienchaos

Kapitel 9: Ulysses

Im Sommer kam mein neuer Lehrer, Peter. Er war ein großer, gut aussehender junger Mann von der Oxford University. Zuerst unterrichtete er mich in Mathematik und englischer Grammatik. Aber schließlich erlag Peter dem Zauber Korfus. Er fand heraus, dass wir Mathematik am Strand studieren konnten. Außerdem wurde beschlossen, dass ich die englische Grammatik lernen sollte, indem ich täglich eine Stunde lang schrieb.

Ich schrieb ein Tagebuch über meine Naturbeobachtungen. Für den Englischunterricht beschloss ich, ein Buch zu schreiben. Jeden Morgen verbrachte ich eine glückliche Stunde damit, ein weiteres Kapitel zu verfassen. Das Buch handelte von einer Weltreise mit meiner Familie, bei der wir Tiere fingen. Jede Gefangennahme beinhaltete eine Begegnung mit einem gefährlichen Tier. Es war manchmal schwierig, meine Mutter in nur einer Stunde vor einem Löwen oder einer Schlange zu retten.

Während ich schrieb, spazierte Peter mit Margo im Garten und suchte Blumen. Margo und Peter waren so sehr an den Blüten und aneinander interessiert, dass Peter immer weniger Zeit hatte, mir Mathematik beizubringen oder andere Aufgaben zu erledigen.

Eines Nachmittags, als ich auf einen Olivenbaum kletterte, steckte ich meine Hand in ein Loch. Ich fühlte, wie sich etwas Weiches und Warmes unter meinen Fingern bewegte. Ich zog meine Hand heraus und sah nach. Es war ein junges Eulenküken. Ich biss mir auf die Finger, und wir fielen zusammen vom Baum.

Ich steckte das Eulenküken in meine Tasche und nahm es mit nach Hause. Die ganze Familie fand, es sei ein wunderbares Haustier. Wir nannten es Ulysses und gaben ihm einen Korb neben meinem Schreibtisch als Zuhause.

Roger war es gewohnt, mein Zimmer mit allen möglichen Kreaturen zu teilen, also beschloss ich, ihm Ulysses vorzustellen. Ich setzte Ulysses auf den Boden und forderte Roger auf, zu ihm zu gehen. Roger umrundete Ulysses langsam. Roger verfolgte Ulysses mit den Augen. Roger begann besorgt auszusehen. Ich sagte Roger, er solle weggehen. Ulysses sprang ihm auf die Nase und starrte Roger in die Augen. Roger bellte vor Schreck und rannte unter den Schreibtisch. Ich musste Ulysses schnell in seinen Korb zurückbringen, bevor Roger wieder herauskam. Es war ein erfolgreiches Treffen.

Als Ulysses größer wurde, wurden er und Roger Freunde. An den Abenden, wenn ich im Meer schwamm, flog Ulysses auf Rogers Rücken zum Strand. Er setzte sich in meine Kleider, um Wache zu halten, während Roger und ich im Wasser spielten. Manchmal flog er über unsere Köpfe hinweg und forderte uns auf, ihm zu folgen.

Als der Sommer am heißesten war, verbrachte die Familie viel Zeit auf unserem Boot, der Seekuh. Ich verbrachte Stunden damit, Proben von Felsen und kleinen Inseln in Gezeitentümpeln zu sammeln. Leider mochte meine Familie die Inseln nicht so sehr wie ich, weil sie keine guten Strände hatten. Ich beschloss, dass ich ein eigenes Boot brauchte.

Ich ging zu Leslie, um mit ihm zu reden, als er guter Laune war.

„Leslie, was bekomme ich zum Geburtstag?“, fragte ich.

„Ich weiß nicht, Gerry. Such dir etwas aus“, sagte Leslie.

„Ich möchte wirklich ein Boot. Du könntest eines für mich bauen“, antwortete ich.

„Ein Boot“, sagte Leslie. „Das ist zu groß für ein Geburtstagsgeschenk.“

„Nun, sag mir deine Alternative, denn ich brauche wirklich ein Boot. Natürlich, wenn es dir zu schwerfällt ...“, sagte ich.

Leslie sah mich an. „Nein, überhaupt nicht schwer“, sagte er schließlich. „Aber es ist harte Arbeit.“

Zwei Wochen lang gab es viele Schläge und Schreie aus dem Hinterhof, während Leslie an meinem Boot arbeitete.

Am Tag vor meinem Geburtstag fuhren wir in die Stadt. Lugaretzia ging zum Zahnarzt. Wir kauften Lebensmittel und Wein für meine Geburtstagsparty, und meine Familie musste meine Geschenke kaufen. Wir wollten zehn Leute zur Party einladen, aber in der Stadt lud jedes Familienmitglied zehn verschiedene Personen ein. Es war offensichtlich, dass die Party groß werden würde.

Der Zahnarzt zog Lugaretzia alle Zähne. Sie weinte auf der Heimfahrt im Auto. Sie würde keine Hilfe bei der Vorbereitung des großen Festes sein.

„Keine Sorge“, sagte Spiro. „Ich mache die Party.“

Am Morgen meines Geburtstages führte Leslie uns in den Hinterhof, um mein Geschenk zu sehen. Das Boot war fast rund, innen grün und weiß und außen schwarz und orange. Ich fand es wunderschön und perfekt zum Sammeln von Proben. Die ganze Familie half, es zum Strand zu bringen, und wir tauften es Bottle.

Das Haus und der Garten waren bald mit Gästen gefüllt. Spiro kochte den Eintopf in der Küche, und sein Freund servierte Speisen und Getränke. Einige Leute brachten ihre ganze Familie mit zur Party. Die meisten Gäste brachten Geschenke mit, aber mein Favorit waren die zwei Welpen, die mir eine Bauernfamilie schenkte.

Am Nachmittag begannen Leslie und Theodore, den nationalen Tanz, den Kalamatianos, zu tanzen. Spiro und einige der anderen Männer begannen ebenfalls zu tanzen. Lugaretzia zeigte den Leuten ihren Mund. Larry war im Garten, um einige griechische Gedichte zu lehren. Alle hatten eine gute Zeit.

In dieser Nacht schlief Roger zu meinen Füßen, ein Welpe unter jedem Arm, und Ulysses saß auf meinem Bett.

Kapitel 10: Die Familie geht auf die Jagd

Im Spätsommer beschloss Mutter, dass Margo und Peter zu jung waren, um so aneinander interessiert zu sein. Keiner von uns wollte, dass Peter Teil der Familie wurde. Leslie wollte Peter erschießen, aber Mutter war damit nicht einverstanden. Sie bat Peter zu gehen. Er schlich sich mitten in der Nacht ohne Abschied auf die Fähre. Margo weinte und benahm sich wie die Heldin einer Tragödie.

„Mein Leben ist vorbei. Ich will sterben“, sagte sie, während sie in Schwarz gekleidet in ihrem Zimmer auf und ab ging. Sie weigerte sich, auszugehen und zu essen. Ich brachte ihr Essen in ihr Zimmer.

Spiro liebte ein gutes Drama und weinte genauso viel wie Margo, schickte aber auch seine Freunde zur Küste, falls Peter beschließen sollte zurückzukehren.

Der Winter kam, und die Jagdsaison begann. Leslie brachte viele tote Vögel und Kaninchen nach Hause. Er erzählte den ganzen Nachmittag Jagdgeschichten.

„Das klingt sehr schwierig“, sagte Larry eines Nachmittags mitten in einer Geschichte. „Man muss doch nur die Waffe nehmen und schießen.“

„Es ist viel schwieriger als das“, sagte Leslie.

„Ich verstehe nicht, warum“, sagte Larry.

„Komm morgen mit mir jagen, dann wirst du sehen, warum“, sagte Leslie.

„In Ordnung“, sagte Larry. „Morgen werdet ihr sehen, dass man nur sein Gehirn benutzen muss, um ein guter Jäger zu sein.“

Am nächsten Morgen war es kalt und feucht, aber alle gingen mit, um Larry jagen zu sehen.

„Ich verstehe nicht, warum ich euch zeigen muss, wie einfach das ist“, beschwerte er sich. „Ich habe es doch schon erklärt.“

Plötzlich kam ein Vogel geflogen. Larry schoss, aber nichts geschah.

„Du musst Kugeln in die Waffe laden“, sagte Leslie lachend, „sonst funktioniert sie nicht.“

„Ich dachte, du würdest die mitbringen“, sagte Larry, während er Kugeln in die Waffe lud.

Larry stand neben einem Teich, als ein weiterer Vogel aufflog. Beim Schuss fiel er rücklings ins Wasser.

Der Schlamm war sehr tief, und Larry steckte fest. Er konnte sich nicht selbst befreien. Leslies Gewehr war ebenfalls im Schlamm, und Leslie war wütend.

„Mein Gewehr!“, rief Leslie. „Du hast mein Gewehr ruiniert!“

„Hör auf, an dein dummes Gewehr zu denken, und hol mich hier raus!“, schrie Larry zornig.

„Nimm das Ende des Gewehrs und benutze es, um dich herauszuziehen“, befahl Leslie.

„Bist du in Ordnung?“, fragte Margo, als Larry endlich aus dem Schlamm war.

„Mir geht es gut“, sagte Larry. „Ich hatte eine tolle Zeit. Ich bin kalt, ich bin nass und schmutzig. Meine Schuhe sind im Schlamm verloren gegangen, und ich habe wahrscheinlich eine Lungenentzündung.“ Larry ging nach Hause und beschwerte sich.

Als wir nach Hause kamen, machte Lugaretzia ein großes Feuer im Kamin in Larrys Zimmer. Er nahm eine Flasche Kognak und ging zu Bett. Nach einer Weile hörte man ihn singen. Margo ging nach oben, um nach dem Rechten zu sehen.

„Larry ist betrunken“, sagte Margo, als sie die Treppe zurückkam.

Mutter ging die Treppe hinauf zu Larrys Zimmer. „Wer bist du?“, fragte Larry, als Mutter seine Tür öffnete. Dann schlief er ein.

Früh am Morgen sah Margo Rauch aus Larrys Zimmer kommen.

„Das Haus brennt!“, schrie sie.

Mutter rannte zu Larrys Zimmer. Er war eingeschlafen. „Wach auf, Larry! Wach auf!“, rief sie. „Dein Zimmer brennt.“

„Nun, holt Wasser, um es zu löschen“, sagte Larry. Er saß im Bett und gab allen Befehle und Anweisungen.

Als das Feuer gelöscht war, sagte Larry: „Es gab keinen Grund zur Panik. Nun bringt mir bitte eine Tasse Tee. Ich habe Kopfschmerzen.“

„Du hast einen Kater“, sagte Leslie, „vom Kognak trinken.“

„Ich hatte letzte Nacht Fieber, und heute Morgen musste ich einer Gruppe hysterischer Menschen helfen, ein Feuer zu löschen. Das reicht aus, um jedem Kopfschmerzen zu bereiten“, sagte Larry.

„Wie hast du geholfen? Du hast das Bett nicht verlassen“, sagte Leslie.

„Jemand musste sagen, was zu tun ist“, sagte Larry. „Man benutzt sein Gehirn, das zählt in so einer Situation.“

Kapitel 11: Der Brief von Tante Hermine

Der Frühling kam, und die Insel war mit Blumen bedeckt. Wir verbrachten unsere Zeit auf der Terrasse, aßen, schliefen, lasen oder redeten einfach nur.

Einmal im Monat erhielt Mutter einen Brief von unserer Großtante Hermine in England. Eines Tages zeigte sie uns einen besonders dicken Brief und sagte: „Tante Hermine möchte kommen und bei uns bleiben.“

„Nein, ich weigere mich“, rief Larry. „Tante Hermine ist unmöglich. Krankheit ist ihr Beruf. Sag ihr, wir haben keinen Platz.“

„Das kann ich nicht, Liebling“, sagte Mutter. „Ich habe ihr bereits gesagt, dass wir eine große Villa haben.“

„Nun, sag, dass es eine Epidemie gibt“, sagte Larry.

„Sei nicht albern. Ich habe ihr bereits gesagt, wie gut die Gesundheit hier ist“, sagte Mutter.

„Wirklich, Mama, du bist unmöglich. Ich plane einen großen, ruhigen Sommer mit ein paar Freunden“, sagte Larry. „Ich weiß! Ich werde ihr schreiben und sagen, dass du krank bist.“

„Wenn du das tust, wird sie kommen, um sich um mich zu kümmern“, sagte Mutter.

„Es gibt nur eine Lösung! Wir müssen in ein kleineres Haus umziehen“, sagte Larry.

„Larry, sei nicht dumm!“, sagte Mutter. „Die Leute werden denken, wir sind verrückt, wenn wir schon wieder umziehen.“

„Wenn Tante Hermine kommt, Mutter, werden wir verrückt“, sagte Larry. „Wir müssen in ein kleineres Haus umziehen. Es gibt keine andere Option.“

„Das ist so exzentrisch“, sagte Mutter.

„Es ist nicht exzentrisch“, sagte Larry. „Es ist vollkommen logisch.“

„Sei vernünftig, Mutter“, sagte Margo. „Ein Wechsel ist so gut wie ein Fest.“

Wir verstanden Margos Spruch nicht, aber wir zogen in eine kleinere Villa.

Die Schneeweiße Villa

Kapitel 12: Weitere Tierische Freunde

Die neue Villa war so weiß wie Schnee. Sie lag auf der Spitze eines Hügels. Es gab eine große Terrasse auf einer Seite des Hauses. Im Vorgarten gab es viele Blumen, im Hinterhof eine Magnolie, und überall standen Olivenbäume.

Nun hatte ich die Gelegenheit, einige grüne Gottesanbeterinnen mit ihren großen Augen und langen Armen und Beinen zu beobachten. Ich nannte eine der größten dieser seltsamen Insekten Cicely. Sie flog nachts in mein Zimmer, um Insekten zu jagen, die um mein Licht flogen. Cicely war fast zwölf Zentimeter groß. Als ich das erste Mal aufstand, packte sie meinen Daumen mit ihren langen Beinen. Die spitzen Nadeln entlang ihrer Beine ritzten meinen Daumen auf, und ich ließ sie sofort los. Als ich nachsah, blutete mein Daumen an mehreren Stellen.

Transparente Eidechsen, Geckos genannt, kamen ebenfalls nachts in mein Zimmer, um Insekten zu jagen. Ich nannte einen besonders cleveren Gecko Geronimo. Er lebte direkt unter einem Felsen im Garten. Am Nachmittag kletterte er die Wand hinauf und jagte an meinem Fenster in mein Zimmer. Er jagte Insekten, die um mein Licht flogen.

Eines Abends gab es einen schrecklichen Kampf in meinem Zimmer zwischen Cicely und Geronimo. Cicely flog herein, um zu jagen, während Geronimo bereits da war. Cicely griff Geronimo an, um ihr Territorium zu schützen. Sie kämpften auf dem Dach und die Wand auf und ab. Schließlich fielen sie in mein Bett. Cicelys scharfe Beine verursachten einen großen Schnitt auf Geronimos Rücken. Geronimo packte ein Bein von Cicely mit seinem Mund. Cicely packte seinen Schwanz. Cicely verlor den Kampf, als Geronimo einen Flügel von einem ihrer Beine abriss. Dann fraß der Gewinner den Verlierer.

In der Zwischenzeit fand Mutter einen neuen Mentor für mich. Sein Name war Herr Kralefsky, und er lebte in einer alten Villa am Rande der Stadt.

„Sind Sie Gerry Durrell?“, fragte er, als wir uns das erste Mal trafen. „Ich bin sicher, wir werden gute Freunde. Kommen Sie und helfen Sie mir, meinen Vögeln frisches Wasser zu geben.“

Wir kletterten auf den Dachboden seines Hauses. Er war mit großen Käfigen gefüllt. Dutzende von Vögeln flogen darin herum. Kralefsky sprach mit den Vögeln, während wir jeden Krug mit Wasser füllten. Wir verbrachten einen Teil jeder Lektion damit, über Vögel zu reden, aber Kralefsky brachte mir auch viel über Geschichte, Geografie und Französisch bei.

Ich entdeckte bald, dass Kralefsky eine fantastische Vorstellungskraft hatte. Er erzählte mir wunderbare Abenteuergeschichten. Er war immer der Held und musste immer eine schöne Frau retten. Eines Tages erzählte ich Kralefsky, dass ich eine Bulldogge haben wollte.

„Oh ja, Bulldogs sind großartige Hunde“, sagte er. „Aber Pitbullterrier sind gefährlich. Ich erinnere mich, wie ich das Leben einer Frau gerettet habe“, erzählte Kralefsky. „Ich spazierte in einem Park, als ich jemanden schreien hörte. Ich rannte durch die Bäume. Plötzlich sah ich eine Dame mit dem Rücken gegen einen Baum. Ihr Kleid war zerrissen, und ihre Beine bluteten. Ein Bullterrier griff sie an. Sie versuchte, sich mit einem Stuhl zu schützen, aber sie gab auf.“

Seine Augen glänzten, als er fortfuhr: „Ich rannte mit meinem Stock auf den Hund zu, um ihn zu schlagen. Das Tier drehte sich um und sprang mir an die Kehle. Ich schlug auf den Kopf des Tieres, aber mein Stock zerbrach. Der Hund war verletzt, aber ich verfehlte ihn erneut. Ich stand mit leeren Händen da.“

„Was haben Sie getan?“, fragte ich ungeduldig.

„Ich tat das Einzige, was unter den gegebenen Umständen möglich war“, sagte Kralefsky. „Als der Hund in mein Gesicht sprang, steckte ich meine Hand in sein Maul und hielt seine Zunge fest. Er biss meine Hand, und ich blutete, aber ich hielt seine Zunge fest. Schließlich hörte der Körper des Hundes auf, sich zu bewegen. Ich konnte nicht atmen, während ich seine Zunge festhielt.“

Ich wusste, dass es wahrscheinlich nicht wahr war, aber es war eine wunderbare Geschichte.

Eines Tages traf ich Kralefskys Mutter. Es war eine kleine alte Frau, kaum größer als ein Kind. Ihr Zimmer war voller Blumen. „Können Sie etwas über die Blumen hören?“, fragte sie.

Ich schüttelte den Kopf. Die Vorstellung von sprechenden Blumen war neu für mich.

„Ich höre, wie sie lange Gespräche führen“, sagte sie. „Zumindest denke ich, dass sie Gespräche führen, denn natürlich kann ich ihre Sprache nicht verstehen. Sehen Sie diese Rose? Sie stand in einer Vase mit einigen Wildblumen, und die waren sehr unhöflich. Sie war am Sterben. Ich stellte sie allein in eine Vase und gab ihr eine halbe Aspirin. Jetzt ist sie wieder schön und versucht, so lange wie möglich schön zu bleiben.“

„Nun, andere Fledermäuse reden und können nicht gehört werden, vielleicht ist es bei den Blumen genauso“, sagte ich.

„Genau“, sagte Frau Kralefsky. „Ich bin jetzt alt, alles hat sich verlangsamt. Ich hole Dinge nach, für die ich nie Zeit hatte, als ich jung war. Wenn man alt ist, sieht man die Blumen nicht nur, man hört sie auch.“

Eines Abends, nach meinem Unterricht, ging ich auf einem Hügel in der Nähe der Hütte spazieren, als ich ein Elsternnest fand. Es waren vier Vögel darin. Ich nahm den größten und den kleinsten mit nach Hause. Alle in der Familie reagierten unterschiedlich:

• „Sie sind schön“, sagte Margo.
• „Womit willst du sie füttern?“, fragte Mutter.
• „Sie sind widerlich!“, sagte Leslie.
• „Oh nein! Keine weiteren Tiere“, rief Larry.
• „Was sind das?“, fragte Spiro.
• „Es sind Krähen“, sagte ich.
• „Elstern“, sagte Leslie. „Sie sind schreckliche Diebe.“

Larry hielt einen Hundert-Drachmen-Schein vor die jungen Vögel. Sie blickten auf und öffneten ihre Schnäbel. „Seht ihr das?“, sagte Larry. „Sie versuchen, anzugreifen und das Geld zu nehmen. Gerry, du kannst diese Vögel nicht behalten.“

„Unsinn“, sagte Mutter. „Sie sind hungrig. Ich denke, Gerry kann sie behalten.“

„Das werdet ihr bereuen!“, sagte Larry. „Wir müssen unsere Juwelen und unser Geld vor diesen Vögeln im Haus schützen.“

„Wie heißen sie?“, fragte Spiro.

„Elstern“, sagte Mutter.

„Ah, Magenpies“, sagte Spiro.

„Nein, Elstern“, sagte Mutter.

„Das ist, was ich sage“, sagte Spiro. „Magenpies!“

Und so nannten wir die beiden Vögel Magenpies. Nachdem sie laufen gelernt hatten, wussten sie, welche Zimmer sie betreten konnten. Larrys Zimmer fanden sie am interessantesten, weil er immer Angst hatte. Sie waren sicher, dass er etwas Wichtiges versteckte.

Eines Tages ging Larry schwimmen und ließ sein Fenster offen. Als er zurückkam, war sein Zimmer ein Chaos. Überall auf dem Boden lagen Manuskripte, und Büroklammern waren über den Teppich und das Bett verteilt. Spuren der Elstern und grüne Tinte zogen sich um den Tisch, den Boden und das Bett.

„Gerry, du musst etwas tun, um diese Vögel zu kontrollieren oder zu töten“, schrie Larry.

Mutter und Leslie kamen herauf und sahen sich Larrys Zimmer an. „Mein Gott! Was ist hier passiert?“, fragte Mutter.

„Wahrscheinlich waren es die Magenpies“, sagte Leslie, über ihre Schulter blickend. „Haben sie etwas gestohlen?“

„Das ist das Einzige, was sie nicht getan haben“, sagte Larry.

Danach beschloss ich, einen Käfig für die Magenpies zu bauen.

Kapitel 13: Der Gefangene

Unterhalb unseres Dorfes gab es Felder, durch die Kanäle verliefen. Dort wuchsen Feigen, Trauben und Kartoffeln. Es war ein wunderbarer Ort, um nach Exemplaren zu suchen.

Eines Nachmittags ging ich mit meinen Hunden durch die Felder, als sie anfingen zu bellen. Ich sah zwei Wasserschlangen im Schlamm eines Kanals. Ich fing sie und steckte sie in meinen Sammelkorb. Als ich aufblickte, sah ich einen Mann sitzen, der mich beobachtete. „Du musst gesund sein“, sagte er, als ich aus dem Schlamm stieg. „Bist du ein Ausländer?“

„Ich bin Engländer“, antwortete ich. „Wir wohnen in einem Haus auf dem Hügel.“

„Ich gehe zu meinem Boot“, sagte er. „Wohin gehst du?“

„Wir gehen auch zum Meer“, sagte ich.

„Nun, wir können zusammen gehen“, sagte der Fremde. „Mein Zuhause ist hier in den Hügeln, aber im Moment bin ich in einem Gefängnis auf der Insel Vido. Ich bin ein guter Gefangener, also darf ich an den Wochenenden mit meinem Boot nach Hause kommen. Am Montagmorgen kehre ich nach Vido zurück.“

Wir gingen zusammen zum Meer. Als wir das seltsame Boot erreichten, war ich überrascht, eine große Möwe zu sehen, die am Bein an das Boot gebunden war.

„Sei vorsichtig! Sie beißt“, sagte der Fremde, aber der große Vogel legte seinen Kopf nach vorne und ließ mich ihn berühren. „Er mag dich. Willst du ihn haben?“, fragte er.

„Oh ja“, sagte ich, „natürlich will ich ihn.“

„Nimm ihn“, sagte der Fremde. „Sein Name ist Alecko. Er wird kommen, wenn du ihn rufst.“

Ich packte Alecko unter meinen Arm, und der Fremde stieg in sein Boot. „Komm morgen wieder“, sagte er. „Ich werde Fische fangen, um Alecko zu füttern.“

„Wie ist dein Name?“, fragte ich. „Warum bist du im Gefängnis?“

„Mein Name ist Kosti Panopoulos. Ich habe meine Frau ermordet“, antwortete er.

Alecko pickte auf mich ein und zerriss mein Hemd auf dem Heimweg. Alle waren im Hof, als ich ankam.

Mutter sagte: „Was ist das?“

„Was für ein riesiger Vogel!“, sagte Margo. „Ist es ein Adler?“

„Es ist eine Möwe“, sagte Leslie.

„Unsinn“, sagte Larry. „Es ist ein Albatros, und er ist natürlich gefährlich. Jeder weiß, dass sie Unglück bringen. Wir werden wahrscheinlich eine Epidemie bekommen.“

„Wo wirst du ihn unterbringen, Gerry?“, fragte Mutter.

„Ich werde einen Teil des Käfigs der Magenpies abtrennen und ihn dort hineinsetzen“, sagte ich.

„Was wird er essen?“, fragte Mutter.

„Kosti sagte, er würde morgen angeln gehen, um Fisch für Alecko zu fangen“, antwortete ich. „Er ist ein guter Gefangener, also hat er ein Boot.“

„Ein Gefangener! Gerry, ich glaube nicht, dass es eine gute Idee ist, mit einem Gefangenen fischen zu gehen“, sagte Mutter. „Schließlich, Liebling, weißt du nicht, was er getan hat.“

„Doch, ich weiß, was er getan hat, Mutter. Er hat seine Frau ermordet“, erwiderte ich.

„Gerry, du kannst nicht mit einem Mörder fischen gehen“, sagte Mutter.

Schließlich sagte Mutter, dass ich mit Kosti fischen gehen dürfe, wenn Leslie ihn zuerst kennenlernen würde. Am Morgen ließ Leslie Kosti sein Boot sehen und schüttelte ihm die Hand. Leslie jagte in den Hügeln, und Kosti und ich gingen fischen. Kosti war ein guter Fischer, und wir fingen genug Fisch, um Alecko eine Woche lang zu ernähren. Später kam er mit mir zur Villa, und wir tranken mit Mutter auf der Terrasse Tee.

Kapitel 14: Die Weihnachtsfeier

Wir beschlossen, eine Party in der neuen Villa zu veranstalten. Es war September, also beschloss meine verrückte Familie natürlich, es eine Weihnachtsfeier zu nennen. Wir luden alle ein, die wir kannten.

Die Bauern brachten Körbe mit Obst und Gemüse zur Küchentür. Spiro kam mit einem Auto voller Lebensmittel und Wein aus der Stadt. Mutter bereitete riesige Mengen an Essen zu, weil sie die Leute zum Essen, Tee und Abendessen eingeladen hatte.

Seltsame Dinge passierten immer auf unseren Partys. In diesem Fall begannen die Goldfische die Probleme.

Ich hatte immer noch Wasserschlangen in einem Teich im Garten. Spiro sagte mir, ich könne keine Goldfische in den Teich setzen, damit sie zu den Schlangen kämen.

„Goldfische“, sagte Spiro. „Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir Goldfische besorgen.“

Eines Tages holte Spiro mich nach meinem Unterricht mit seinem Auto ab. Wir fuhren vor die Tore einer wunderschönen Villa mit einem großen Garten. Spiro stieg mit einem Eimer aus dem Auto und ging zur Tür. Ein Mann öffnete Spiro die Tür. Sie gingen in den Garten, und Spiro kam wenige Minuten später zum Auto zurück und gab mir den Eimer.

„Hier, Herr Gerry, Goldfische“, sagte Spiro. „Aber sie dürfen von niemandem gesehen werden.“

Eine Woche später ging ich mit Theodore in der Nähe desselben Hauses spazieren und fragte, wer dort wohnte.

„Oh, der König von Griechenland wohnt dort, wenn er nach Korfu kommt“, sagte Theodore. Ich hatte noch mehr Respekt vor Spiro und meinen Goldfischen.

Am Tag der Party sah ich in mein Aquarium und bemerkte, dass die Wasserschlangen einen meiner Goldfische fraßen. Ich steckte die Schlangen in einen Behälter und ging in die Küche, um Futter für meine Hunde zu holen, während ich überlegte, wie ich dieses Problem lösen könnte. Als ich zurückkam, stand der Behälter in der Sonne, und die Schlangen waren fast tot. Ich rannte in die Küche zu Mutter.

„Mutter, meine Schlangen sterben!“, sagte ich.

„Was können wir tun, Liebling?“, fragte sie.

„Kann ich sie in die Badewanne legen?“, fragte ich. „Ich glaube, das wird helfen.“

„Ich denke, das ist wahr“, sagte Mutter. „Aber bitte, mach die Wanne danach sauber.“

Ich füllte die Wanne mit kaltem Wasser. Nach einer Weile ging es den Schlangen besser, und ich kehrte zur Party zurück, da die Gäste eintrafen.

Ich ging auf die Veranda, um mir den Tisch anzusehen. Die Magenpies saßen mitten im Essen. Auf dem Boden lagen zerbrochene Bierflaschen, und im Essen waren Spuren von Vögeln. Die Magenpies konnten nicht fliegen. Sie waren betrunken vom Bier.

„Gerry, steck sie in ihre Käfige“, sagte Mutter. Sie war wütend auf die Magenpies, vergaß es aber schnell, weil sie betrunken waren.

Als ich die Magenpies in ihre Käfige setzte, sah ich, dass Alecko nicht da war. Wahrscheinlich war er am Strand.

Leslie kam von der Jagd nach Hause und ging nach oben, um zu duschen und sich umzuziehen. Nach ein paar Minuten hörte ich Schreie, und er kam nur mit einem kleinen Handtuch bekleidet auf den Balkon. „Schlangen!“, rief er. „Da sind Schlangen in der Badewanne!“ Die Gäste begannen, besorgt auszusehen.

Wir gingen hinauf, um die Schlangen aus der Badewanne zu entfernen. Als ich zurückkam, erzählte Larry den besorgten Gästen: „Dieses Haus ist gefährlich. Jede Ecke ist voller gefährlicher Kreaturen. Ich wurde von einem Skorpion angegriffen, als ich mir eine Zigarette anzünden wollte. Die Magenpies haben mein Zimmer zerstört. Jetzt sind Schlangen in der Badewanne, und ein Albatros fliegt um das Haus.“

„Wir werden jetzt essen“, sagte Mutter und versuchte, die Gäste abzulenken.

Wir setzten uns alle um den Tisch, aber einige Gäste sprangen sofort wieder auf. „Etwas hat mich gebissen!“, riefen die Gäste.

„Genau davon rede ich“, sagte Larry. „Gerry hat wahrscheinlich eine Tigerfamilie hier unten.“

Theodore sah unter den Tisch. „Wirklich“, sagte er, „es ist eine Möwe.“

„Gerry“, sagte Mutter, „bring Alecko sofort in seinen Käfig.“

Alecko war endlich wieder in seinem Käfig, und die Gäste aßen ein langes und wunderbares Mahl. Nach dem Essen kam Spiro. Er hatte eine große Kiste dabei.

„Darin sind drei Truthähne, die meine Frau für deine Mutter gekocht hat“, sagte Spiro.

„Wir sind alle bereit für einen Drink vor dem Abendessen“, sagte Larry.

Alle Gäste gingen ins Wohnzimmer, um zu reden und Champagner zu trinken.

Mutter hatte einen kleinen Hund namens Dodo. Sie ging in den Garten, um einen Baum zu suchen. Leider kamen einige Rüden angelaufen und folgten Dodo ins Wohnzimmer. Die Rüden rannten Dodo durch das Haus hinterher, und meine drei Hunde sprangen herum, um ihr Territorium zu verteidigen.

„Wölfe!“, sagte Larry.

„Bleibt ruhig! Bleibt ruhig!“, rief Leslie. Er zog die Kissen von der Couch, um die Hunde abzuwehren. Die Hunde packten die Kissen, und bald waren überall Federn.

„Wo ist Dodo?“, sagte Mutter. „Findet Dodo!“

„Paradlos! Paradlos!“, rief Margo.

„Ich denke, schwarzer Pfeffer ist gut, um kämpfende Hunde zu stoppen“, sagte Theodore, „aber ich habe es noch nie versucht.“

„Rettet die Damen!“, schrie Kralefsky. Er half den Frauen, näher an die Couch zu gelangen und darauf zu steigen.

„Wasser ist gut“, sagte Theodore. Er hatte Federn in seinem Bart.

Spiro hörte Theodore und ging in die Küche, um einen Eimer Wasser zu holen. Er kehrte mit dem Eimer ins Wohnzimmer zurück. „Vorsicht!“, brüllte er. „Weg mit den Hunden!“

Die Gäste rannten in alle Richtungen, aber sie waren nicht schnell genug. Das Wasser flog durch die Luft und traf den Boden wie eine Welle, durchnässend jeden im Raum. Dies hatte eine sofortige Wirkung auf die Hunde, und sie verschwanden in den Garten.

Die Gäste waren feucht und mit Federn bedeckt.

„Nun“, sagte Mutter, „dieser Raum ist eine Katastrophe. Leslie, hol uns Handtücher, damit wir uns abtrocknen können. Kommt alle auf die Terrasse, und wir trinken Tee.“

Schließlich waren wir alle trocken und glücklich. Larry spielte Gitarre, Spiro und Leslie zerlegten die Truthähne, Mutter gab allen mehr Essen; Kralefsky saß auf der Terrassenmauer und erzählte Margo eines seiner wunderbaren Abenteuer.

Die Insel lag im Mondlicht in Schwarz und Silber. Eulen riefen einander in den Bäumen zu. Die Magnolie im Garten war voller großer, weißer Blüten. Sie erfüllten den Garten mit einem wunderbaren Duft.

Kapitel 15: Abschied von Korfu

Schließlich sagte Herr Kralefsky Mutter, dass er mir nichts mehr beibringen könne. Er schlug eine Schule in England oder der Schweiz vor, um meine Ausbildung abzuschließen.

„Aber Mutter“, sagte ich, „ich mag es, halb erzogen zu sein. Alles ist so viel erstaunlicher.“

Aber Mutter weigerte sich zuzuhören. Sie beschloss, in einem Monat nach England zurückzukehren, um eine Schule für mich zu finden. Um eine Rebellion in der Familie zu vermeiden, sagte sie uns, dass es nur eine sehr kurze Pause sein würde. Wir würden bald nach Korfu zurückkehren.

Unsere Taschen und Kisten wurden gepackt, und Käfige für die Vögel und Schildkröten wurden gebaut. Die Hunde sahen in ihren neuen Halsbändern unbehaglich aus. Wir machten unsere letzten Spaziergänge durch die Olivenhaine und verabschiedeten uns von unseren vielen Bauernfreunden. Spiro kam zur Villa, um uns ein letztes Mal in die Stadt zu begleiten.

Im Zollhaus stand Mutter vor unserem Berg von Besitztümern. Die Magenpies und Alecko starrten den Zollbeamten an.

„Gehört das alles Ihnen?“, fragte er Mutter. Sie nickte nervös.

„Haben Sie neue Cloos?“, fragte der Inspektor dann.

„Entschuldigen Sie“, sagte Mutter. „Ich habe die Frage nicht verstanden.“

„Sie haben neue Cloos“, wiederholte er lauter.

Spiro kam und rettete Mutter mit der Antwort. „Nein“, sagte er. „Sie haben neue Kleider.“

Unsere guten Freunde warteten mit uns auf das Boot. Es war schwer, Worte für den Abschied zu finden.

„Nun, ich sage nicht Auf Wiedersehen, sondern Au revoir“, sagte Theodore traurig, während er uns allen die Hände schüttelte. „Ich hoffe, Sie kehren sehr bald zurück.“

„Tschüss, tschüss“, sagte Kralefsky, von Person zu Person. „Lebt wohl. Es wird ein sehr guter Urlaub. Kommt bald zurück.“

Spiro schüttelte jedem von uns die Hand und stand dann mit einem traurigen Ausdruck auf seinem Gesicht da. „Nun, ich sage Auf Wiedersehen“, begann er, und dann fing er an zu weinen. „Ehrlich, ich trauere. Aber ihr seid wie meine Familie.“

Das Boot wartete, während Spiro getröstet wurde. Als wir endlich an Bord waren, winkten unsere Freunde, während das Boot uns aufs Meer hinausfuhr.

Nach der Ankunft in Italien brachte uns der Zug von Brindisi in die Schweiz, und niemand sprach. Die Vögel und die Hunde schliefen. An der Schweizer Grenze kontrollierte ein Wächter unsere Dokumente sehr gründlich und schrieb etwas auf. Ein paar Minuten später sah Mutter auf die Dokumente.

„Was für ein unhöflicher Mensch“, sagte sie. „Schau, was er geschrieben hat!“

Auf dem Formular stand unter der Beschreibung der Passagiere: Wanderzirkus.

Larry sah sich das Formular an. „Gut, das ist die Strafe dafür, dass wir Korfu verlassen haben“, sagte er.

Der Zug fuhr weiter nach England.