Krebs verstehen: Ursachen, Risikofaktoren und moderne Behandlungsmethoden

Krebs: Unkontrolliertes Zellwachstum und seine Folgen

Unter normalen Bedingungen werden Zellen unseres Körpers in der richtigen Geschwindigkeit ersetzt. Manchmal jedoch wachsen Zellen außer Kontrolle und verlieren die Fähigkeit, sich zu spezialisieren und ihre vorgesehene Funktion zu erfüllen. Dieses unkontrollierte Wachstum führt zur Bildung von Tumoren.

Einige Tumore sind klein und verursachen keine Probleme (gutartig). Andere wachsen schnell, zerstören umliegendes gesundes Gewebe und sind bösartig. Wenn die Bösartigkeit fortschreitet, können sich die Zellen über Blutgefäße und das Lymphsystem im ganzen Körper ausbreiten – dieser Prozess wird als Metastasierung bezeichnet. Unkontrollierte Zellteilung kann bösartige Tumore verursachen, die eine Krankheit namens Krebs hervorrufen.

Krebsprävention und Risikofaktoren

Die Krebsentwicklung erfordert in der Regel das Zusammentreffen mehrerer Risikofaktoren. Die wichtigsten identifizierten Faktoren sind:

• Rauchen und Tabakkonsum: Rauchen ist der am besten identifizierte Risikofaktor. Schnupftabak ist heute mit etwa einem Drittel aller Krebserkrankungen verbunden.
• Genetische Faktoren: Auch die genetische Veranlagung kann die Entwicklung von Krebs beeinflussen.

Wichtige Maßnahmen zur Krebsvorsorge

Zur Krebsvorsorge gehört die Vermeidung von Tabakkonsum, der Schutz vor intensiver Sonneneinstrahlung sowie eine gesunde Ernährung, die reich an gesunden Fettsäuren (wie Olivenöl) ist.

Impfung gegen Gebärmutterhalskrebs (HPV)

Ein neuer Impfstoff kann Gebärmutterhalskrebs verhindern, der hauptsächlich durch das Humane Papillomavirus (HPV) verursacht wird. Die Immunisierung ist am wirksamsten, wenn der Körper dem HPV-Erreger noch nicht ausgesetzt war, idealerweise vor dem ersten sexuellen Kontakt.

Moderne Krebsbehandlungsmethoden

Die Krebsbehandlung hat sich im Laufe des letzten Jahrhunderts stark entwickelt. Das Behandlungspaket umfasst standardmäßig Operation, Bestrahlung und Chemotherapie.

1. Chirurgie (Operative Entfernung)

Die Chirurgie beinhaltet die chirurgische Entfernung des Tumors. Moderne bildgebende Verfahren wie Scanner, Ultraschall oder MRT haben die Früherkennung erheblich verbessert.

2. Strahlentherapie (Zerstörung durch Strahlung)

Die Strahlentherapie besteht in der Anwendung konzentrierter Strahlendosen, um den Tumor zu zerstören. Linearbeschleuniger sind Geräte, die dünne Strahlen erzeugen, welche tiefere Bereiche wie Knochen erreichen können, ohne die Haut oder das umliegende Gewebe zu beschädigen.

3. Chemotherapie und Immuntherapie

Die Chemotherapie nutzt Medikamente, um Krebszellen anzugreifen. Krebsmedikamente zielen darauf ab, das Wachstum ungeordneter Zellen zu hemmen, die Zellteilung zu stören und sich schnell teilende Zellen abzutöten.

Die Rolle von Interferonen und Interleukinen

Bis zur Entdeckung der Interferone (einer Gruppe von Proteinen, die der Körper während bestimmter Krankheiten produziert) war der Einsatz von Krebsmedikamenten eng begrenzt. Interferone werden heute oft aus gentechnisch veränderten Bakterien gewonnen. Sie stimulieren die körpereigenen Abwehrkräfte und hemmen die Zellteilung.

Eine weitere Gruppe von Proteinen, die an der Immunantwort beteiligt ist, sind die Interleukine. Diese sind in der Lage, Metastasen zu reduzieren und spielen eine wichtige Rolle in der modernen Immuntherapie.