Die Krise von 1898: Spaniens Kolonialverlust und seine Folgen

Die Krise von 1898 markiert den Beginn einer tiefgreifenden Krise im System der Restauration in Spanien. Während Europa eine lange Periode des Friedens und der wirtschaftlichen Entwicklung erlebte, war das rückständige und international isolierte Spanien nicht in der Lage, dem unwiderstehlichen Vormarsch des US-Imperialismus standzuhalten. Der Verlust der letzten verbliebenen Kolonien stürzte Spanien in eine der schwersten Gewissenskrisen seiner Geschichte: die Krise von 1898.

Konfliktursachen der Krise von 1898

Die kubanische Frage eskalierte 1895 erneut mit einem Aufstand in Kuba, dem sogenannten „Grito de Baire“. So begann der Aufstand, der 1898 zur Unabhängigkeit führen sollte. Auch auf den Philippinen gab es eine Unabhängigkeitsbewegung. Die Ursachen, die zu dieser Situation führten, waren folgende:

• Das Scheitern der von Spanien in der Konvention von Zanjón (1878) vereinbarten Zugeständnisse, was die politische, wirtschaftliche, finanzielle und steuerliche Situation der Insel betraf, führte zur Unzufriedenheit der Kubaner.
• Spaniens wirtschaftliche Unfähigkeit, die Produktion von Zucker und anderen kubanischen Produkten aufzunehmen und die Insel zu industrialisieren.
• Die Kubaner waren der Ansicht, dass Spaniens wirtschaftliche Rückständigkeit im Vergleich zu anderen Mächten wie den Vereinigten Staaten die Entwicklung der Insel hemmte.
• Die spanische Regierung hatte das Problem nicht angemessen gelöst, da sie den Wünschen nach einem autonomen Status nicht rechtzeitig nachgekommen war.
• Der kubanische und philippinische Nationalismus wuchs, unterstützt durch US-Interessen und die brutalen Repressionen der spanischen Regierung.

Der Kubanische Unabhängigkeitskrieg (1895-1898)

Der kubanische Aufstand, angeführt von José Martí, begann 1895 mit einer Revolte der Bauern im östlichen Teil der Insel. Nachdem die anfängliche Politik der Versöhnung gescheitert war, verfolgten die spanische Regierung und Armee eine harte Kriegstaktik, die den Bau befestigter Linien und die Zerstörung von Gebäuden umfasste. Die Fortsetzung der militärischen Operationen und deren Härte führten zu Protesten der Vereinigten Staaten.

Die USA boten sich als Mediatoren im spanisch-kubanischen Konflikt an und forderten die Gewährung einer weitgehenden Autonomie für die Insel. Spanien lehnte das Angebot ab, versprach jedoch, Kuba nach dem Krieg eine relative politische Autonomie zu gewähren. Der US-Präsident protestierte gegen das harte Vorgehen des spanischen Militärs und schlug Königin María Cristina sogar den Kauf der Insel für 300.000.000 US-Dollar vor. Sowohl die Königin als auch die spanische Regierung lehnten dies kategorisch ab, da es neben der Schande auch den Sturz der Monarchie und die Gründung einer Republik bedeuten könnte.

Die USA gaben ihre Ziele jedoch nicht auf und nutzten die versehentliche Explosion des Schlachtschiffs Maine (ein amerikanisches Kriegsschiff, das im Hafen von Havanna vor Anker lag) als Vorwand. Am 25. April 1898 erklärten die USA Spanien den Krieg und forderten den Verzicht auf die Souveränität über Kuba.

Der Spanisch-Amerikanische Krieg (1898)

Als der Krieg ausbrach, erlebte Spanien Tage echter patriotischer Begeisterung, angeregt durch die Regierung und die Presse. Man ließ die Bevölkerung an die Möglichkeit glauben, den Krieg gegen die Vereinigten Staaten trotz deren industriellen Potenzials zu gewinnen. Tatsächlich konnte Spanien nicht gewinnen und war den Amerikanern militärisch unterlegen.

Der Krieg fand an zwei weit voneinander entfernten Schauplätzen statt: im Pazifik (Philippinen) und im Atlantik (Kuba und Puerto Rico). Die erste Schlacht zwischen Spaniern und Amerikanern ereignete sich in den Gewässern des Pazifiks. Die Ungleichheit der Seestreitkräfte war offensichtlich: Die Schiffe der spanischen Flotte hatten Holzrümpfe und waren ungeschützt gegen die amerikanischen Kreuzer. Die Seeschlacht von Cavite am 1. Mai dauerte kaum drei Stunden; die spanische Flotte wurde von den USA in der Bucht von Manila vernichtet.

Im Atlantik wurde der spanischen Flotte befohlen, von den Kanarischen Inseln in die Karibik nach Puerto Rico und Kuba zu verlegen. Als sie in Santiago de Cuba Kohle bunkerte, um sich zu schützen, wurde sie von den USA blockiert. Als die spanische Flotte am 3. Juli gezwungen war, den Hafen zu verlassen, wurde sie völlig zerstört. Kurze Zeit später besetzten US-Truppen Santiago de Cuba, San Juan (Puerto Rico) und Manila. Der Krieg war vorbei.

Folgen der Katastrophe: Die Krise von 1898

Durch den Vertrag von Paris verlor Spanien die Überreste seines Kolonialreiches, das vier Jahrhunderte zuvor geschmiedet worden war, während andere europäische Mächte die Welt eroberten. Die Auswirkungen dieses Ereignisses, das als „Katastrophe“ bezeichnet wurde, stürzten die spanische Gesellschaft in eine tiefe Gewissenskrise.

Das Restaurationsregime war stark durch den Krieg in Kuba und seine schweren politischen und sozialen Folgen betroffen. Die Auflösung des Konflikts provozierte den Unmut des Militärs gegenüber der Politik, da die Armee der Ansicht war, von der Regierung benutzt und dann im Stich gelassen worden zu sein, was zum Verlust eines Krieges führte, für den die Politiker die Schuld trugen. Im Volk wuchs eine antimilitaristische Stimmung, da die für den Krieg in Kuba rekrutierten Soldaten hauptsächlich aus den ärmsten Schichten stammten, während junge Männer der oberen Klassen den Kriegsdienst durch Zahlung einer Gebühr vermeiden konnten. Dieser Umstand führte dazu, dass die menschlichen Verluste – Getötete, Verwundete und Verstümmelte – hauptsächlich die unteren Klassen betrafen. Da die Arbeiterbewegung gegen diese unfaire Einstellung agitierte, wuchs die Antipathie des Militärs gegenüber dem Volk und den Arbeiterorganisationen.

Der beste Ausdruck dieser Krise war die Entstehung einer starken intellektuellen Bewegung, des Regeneracionismo, die das politische und soziale System der Restauration ablehnte und es als Hindernis für den Fortschritt Spaniens betrachtete. Zu seinen Vertretern zählten Miguel de Unamuno, Joaquín Costa und Ángel Ganivet. Der Regeneracionismo hatte auch eine literarische Seite, die Generación del 98, die in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts wichtige Impulse für das geistige und politische Leben gab. Diese Generación del 98, bestehend aus Schriftstellern wie Unamuno, Baroja, Azorín, Maeztu, Benavente und Machado, unterstützte die Bemühungen des Regeneracionismo und kritisierte die Missstände und Folgen von Oligarchie und Despotismus.

Nach der Katastrophe von 1898 begann in Spanien das neue Jahrhundert daher mit großen regeneracionistischen Bestrebungen. Allerdings führten unterschiedliche Wege zum Verständnis dieses Prozesses zu einer ständigen Spaltung des Landes, die schließlich zum Bürgerkrieg von 1936-1939 führte.