Krisen und Wandel im Spätmittelalter: Europa im 14. und 15. Jahrhundert

Demografische, Wirtschafts- und Politikkrisen (14./15. Jh.)

Seit 1270 zeigten sich erste Symptome einer Krise, die alle Lebensbereiche betraf. Spekulative Anbaupraktiken, die von den Grundherren zur Bereicherung aufgrund guter Vorjahre betrieben wurden, verhinderten die Entwicklung der Subsistenzwirtschaft. Infolgedessen begannen die Ärmsten zu hungern. Die klimatische Verschlechterung führte zu Missernten und weit verbreitetem Hunger.

Die Pest und weitere Konflikte

Die Krise des 14. Jahrhunderts verschärfte sich in ganz Europa durch die Pest von 1348, den Hundertjährigen Krieg (1339–1453) zwischen England und Frankreich und das Abendländische Schisma (1378–1417), in dem die kirchliche Hierarchie ihre Dominanz bestritt und zeitweise bis zu drei Päpste gleichzeitig hatte.

Wirtschaftliche und demografische Folgen

Die Wirtschaftskrise war eine Folge der demografischen Krise. Die Felder waren entvölkert, und die Ernteerträge sanken. Die Grundherren waren gezwungen, den Bauern höhere Löhne zu zahlen, um deren Abwanderung in die Städte zu verhindern. Um 1420 gab es bereits Anzeichen für eine Erholung der Bevölkerung. Kastilien war das erste Gebiet, das sich erholte.

Wirtschaftliche Entwicklungen in Spanien

Expansion der kastilischen Wirtschaft

Ab dem frühen 15. Jahrhundert gab es eine wirtschaftliche Erholung, eine zunehmende Stadtbevölkerung und die Integration in die europäische Wirtschaft. Die Grundherren waren in der Lage, ihre Erzeugnisse entsprechend zu vermarkten und zu exportieren, was zu einer großen Expansion der spanischen Produktion führte. Der Adel, der die Mesta und die Monarchie kontrollierte, machte den Wollhandel zum Motor der spanischen Wirtschaft. Obwohl der Wollhandel ein Motor war, versorgte die Textilindustrie hauptsächlich den heimischen Markt. Sevilla war ein Zentrum des Schiffbaus und des Handels zwischen dem Atlantik und dem Mittelmeer.

Die Wirtschaft von Aragón

Zwischen 1275 und 1356 erreichten Katalonien und die Balearen eine kommerzielle Expansion, angetrieben durch ein starkes Bürgertum, das Gewürze, Weizen und Baumwolle importierte und Textilien sowie Eisenwaren exportierte. Angespornt durch den Handel, machte die Eisenverarbeitung wichtige technische Fortschritte, und der Schiffbau erreichte ein Niveau, das einem großen maritimen Reich entsprach. Die Textilindustrie war eine der Säulen der katalanischen Wirtschaft. Doch seit Mitte des 14. Jahrhunderts begann sich die Krise zu verschärfen, bis im 15. Jahrhundert Valencia die Führung übernahm.

Soziale Konflikte im Spätmittelalter

Adel und soziale Abgrenzung

Vor dem Hintergrund dieser Krise entwickelten sich zahlreiche soziale Konflikte. Der staatliche Druck auf die Bevölkerung in den Adelsgütern nahm zu. Um die Kontinuität des Adelsbesitzes zu sichern, wurde die Institution der Erstgeburt eingeführt, die die fast vollständige Übertragung des Vermögens zugunsten eines einzigen Kindes vorsah. Um sich von anderen sozialen Gruppen abzugrenzen, erfanden sie Rituale und Zeremonien, wie zum Beispiel die Ritterschläge. Der Adel bildete Klientelnetzwerke, in denen auch zweitgeborene Adlige eine Rolle spielten. Alle waren Teil von Fraktionen, die um den Erhalt oder die Steigerung ihrer Einkommen kämpften.

Bauernbewegungen und Aufstände

Die Bauernbewegungen, die sich vom späten 13. Jahrhundert an entwickelten, richteten sich gegen die Praktiken der Grundherrschaft. Ab 1462 vermischte sich der Aufstand mit dem politischen Krieg zwischen Johann II. von Aragón und der Generalitat von Katalonien. Auch die von König Ferdinand 1486 erlassene Sentencia de Guadalupe konnte die Situation nicht beruhigen. Die Grundherren flohen von ihrem Land und ließen ihre Türme und Burgen von den Bauern zerstören. Im Jahr 1470 kehrten die Grundherren zurück und schlugen den Aufstand nieder.

Städtische Konflikte in Katalonien

Städtische Konflikte traten hauptsächlich in Katalonien auf; in Kastilien existierten solche Herrschaften nicht. In Großstädten wie Barcelona kollidierten die protektionistischen Interessen der Handwerkerschicht mit denen des Adels, der den Freihandel befürwortete und die Stadtregierung monopolisierte. Diese Rivalität fand ihren Ausdruck im Kampf zwischen den Fraktionen der Busca und der Biga um die kommunale Kontrolle Barcelonas.

Der Aufstieg des Antijudaismus

Zu dieser Zeit explodierte der Antijudaismus auf der Halbinsel, der sich an der wachsenden Rolle der Juden als Geldverleiher und Grundbesitzer maß, die Pachten erhoben. Der Adel nutzte ihre Dienste. Ende des 13. Jahrhunderts galten die Vertreibungen der Juden aus Frankreich und England als Vorbild, und Prediger bestanden auf dem Bild der Juden als Mörder Gottes in der Person Christi. Infolgedessen wurden viele Juden getötet, und viele entschieden sich, zum Christentum zu konvertieren.