Kubakrise 1898: Spaniens Kolonialkrieg und seine Folgen

Kolonialkrieg und die Krise von 1898

Während der Herrschaft von Ferdinand VII. (1808–1833) erlangte die Mehrheit der spanischen Kolonien ihre Unabhängigkeit und bildete eine Reihe unabhängiger Republiken, die von der Minderheit spanischer Abstammung, den Kreolen, regiert wurden. Nach der Unabhängigkeitsbewegung verblieben Spanien in Amerika die Inseln Kuba und Puerto Rico sowie die Philippinen in Asien, die letzten Überreste des großen spanischen Reiches der Habsburgerzeit. Im Jahr 1823 unterstützte US-Präsident Monroe die Unabhängigkeitsbewegung in einer berühmten Rede, in der er die Phrase „Amerika den Amerikanern“ prägte und damit die Politik seines Landes gegenüber den restlichen Gebieten des Kontinents festlegte, die als Interessengebiete der Vereinigten Staaten angesehen wurden.

Seit Mitte des 19. Jahrhunderts hatte die kubanische Wirtschaft engere Handelsbeziehungen mit Amerika als mit Spanien. Der Ausbruch der Revolution von 1868 in Spanien bestärkte diesen Trend. Doch die von Spanien angebotenen Liberalisierungsmaßnahmen waren den kubanischen Kreolen und Mestizen unzureichend, und sie forderten eine unabhängige Republik. Die spanischen Inselbewohner, die ein Handelsmonopol besaßen, lehnten jedoch jegliche Liberalisierung ab und forderten von Madrid ein härteres Vorgehen gegen die Separatisten. Der Konflikt eskalierte zu einem zehnjährigen Krieg, dem sogenannten Guerra Grande (1868–1878), der mit dem Frieden von Zanjón (1878) endete. General Martínez Campos unterzeichnete den Frieden, nachdem er eine Einigung erzielt hatte, die den Aufständischen Amnestie gewährte und eine Beteiligung der Kubaner an der Regierung der Insel vorsah. Einige Führer der Unabhängigkeitsbewegung, wie Maceo, lehnten den Frieden ab und setzten den Kampf für die Unabhängigkeit aus dem Exil fort, wobei sie mehr oder weniger verdeckte Unterstützung aus den USA erhielten. Dennoch blieb es bis 1895 in Kuba ruhig.

Der Frieden war jedoch nur ein Waffenstillstand, da die Gesellschaft der Insel weiterhin gespalten war: Die Spanier, die an ihren Privilegien, Monopolen und Protektionismus festhielten; die Kreolen, die Autonomie innerhalb der spanischen Souveränität und freien Handel wollten; und die Mestizen, die die Unabhängigkeit von Spanien anstrebten. Jeder Reformversuch scheiterte an den Interessen eines Teils der spanischen Gesellschaft. So auch der Autonomieplan für Kuba und Puerto Rico, den Maura, Kolonialminister im Jahr 1892, den Eingeborenen vorlegte. Der Premierminister Cánovas, der von den Männern der konservativen Partei unter Druck gesetzt wurde, ließ das Projekt nicht vorankommen.

Angesichts dieser Situation brach 1895 der Krieg aus. Angeführt von José Martí, dem Ideologen und Führer der kubanischen Unabhängigkeitsbewegung, der während des vorherigen Konflikts nach Spanien deportiert worden war und anschließend in die USA gezogen war, wo er die Kubanische Revolutionäre Partei gründete und Kontakt zu anderen Führern der Unabhängigkeitsbewegung wie Gómez und Maceo aufnahm. Nach Martís Tod in einer Konfrontation mit den Spaniern im selben Jahr wurde der Krieg von Gómez und Maceo weitergeführt (Letzterer starb 1896 in einer Konfrontation). Sie setzten auf eine Guerillataktik in den ländlichen Gebieten, um die Konfrontation mit der zahlenmäßig überlegenen spanischen Armee zu vermeiden. Martínez Campos wurde erneut entsandt, um den Aufstand zu unterdrücken, aber nach seinem Scheitern wurde er durch Weyler ersetzt, der eine harte Repression durchführte, die die Guerilla zwar schwächte, aber nicht besiegen konnte. Cánovas, der die Lage besser einschätzte, leitete einige Reformen ein, die jedoch unzureichend blieben (1897). Nach Cánovas' Ermordung übernahm Sagasta die Regierung und beschloss, Kuba Autonomie zu gewähren. Doch das Klima der Spannungen auf der Insel wurde durch die Opposition der spanischen Einwohner gegen diese Maßnahmen weiter verschärft. Als die USA beschlossen, direkt in Kuba zu intervenieren, indem sie das Schlachtschiff Maine entsandten, gaben sie vor, die Interessen der amerikanischen Bürger schützen zu wollen. Nach der Explosion der Maine – deren Ursache bis heute ungeklärt ist – entfesselte die amerikanische Presse eine heftige Kampagne für einen Krieg mit Spanien. Der amerikanische Präsident McKinley forderte von Spanien die Abtretung der Insel gegen eine Zahlung von 300 Millionen Dollar. Angesichts der Weigerung Spaniens erklärten die Vereinigten Staaten 1898 den Krieg.

In Spanien ignorierten sowohl die Öffentlichkeit als auch die meisten Admirale die Tatsache, dass die amerikanische Flotte der spanischen weit überlegen war, und gingen mit einem unbegründeten Optimismus in diesen Krieg. Die Regierung, die sich der Realität bewusst war, konnte die Insel, die von den meisten Spaniern als Teil der Nation betrachtet wurde, nicht ohne Kampf aufgeben. Admiral Cervera, der Befehlshaber der Flotte, prangerte dies öffentlich an, wurde aber als Feigling und Verräter beschimpft und segelte nach Kuba, überzeugt davon, dass die Zerstörung seiner Flotte unausweichlich war.

So geschah es auch. Die spanische Flotte wurde in Santiago de Cuba vernichtet, während US-Truppen in Kuba und Puerto Rico einmarschierten. Ein weiterer Schauplatz des Kolonialkrieges waren die Philippinen, wo ebenfalls eine Unabhängigkeitsbewegung entstanden war, die die Amerikaner als Befreier begrüßte. Auf den Philippinen wurde die spanische Flotte innerhalb einer Stunde zerstört, doch die Stadt Manila leistete noch einige Monate Widerstand. Angesichts der Katastrophe bat Spanien um Frieden. Durch den Vertrag von Paris (10. Dezember 1898) verlor Spanien Kuba, Puerto Rico und die Philippinen, die mehr oder weniger verdeckt unter die Kontrolle der USA gerieten.

Im wirtschaftlichen Bereich schmerzte der Verlust der Kolonialmärkte zunächst, doch die spanische Wirtschaft erholte sich bald, und die Rückführung des amerikanischen Kapitals ermöglichte eine rasche Entwicklung des spanischen Bankensektors.

Auf ideologischer Ebene hinterließ die Katastrophe jedoch eine tiefe Enttäuschung und stärkte die Stimmen der Regenerationisten, die das politische System der Restauration als fehlerhaft und korrupt ansahen. Diese Ideologie existierte in zwei Strömungen: einem systemkritischen Regenerationismus innerhalb des Systems, vertreten durch Silvela oder Maura, Minister der Konservativen Partei, die die allgemeine Gültigkeit des Systems akzeptierten, aber dessen negative Aspekte kritisierten, und einem systemexternen Regenerationismus mit Persönlichkeiten wie Joaquín Costa, der das gesamte System in Frage stellte.

Die Enttäuschung spiegelte sich auch in den pessimistischen Prognosen der Intellektuellen der sogenannten Generation von 98 wider.