Die Kunst Mesopotamiens: Architektur, Skulptur, Malerei & Keramik

Die Kunst Mesopotamiens: Eine Einführung

Mesopotamien (vom Griechischen: Mesopotamia, „zwischen den Flüssen“; eine Übersetzung des altpersischen Miyanrudan, „das Land zwischen den Flüssen“, oder des aramäischen Beth Nahrin, „zwischen zwei Flüssen“) ist der Name für das Gebiet im Nahen Osten, das sich zwischen den Flüssen Tigris und Euphrat erstreckt. Es umfasst auch die fruchtbaren Gebiete entlang dieses Streifens, was in etwa den nicht-wüstenartigen Regionen des heutigen Irak entspricht. Der Begriff bezieht sich hauptsächlich auf dieses Gebiet in der Antike.

Merkmale der Mesopotamischen Architektur

Die mesopotamische Architektur wurde stark von der physischen Umwelt und den Beiträgen der Sumerer ab dem dritten Jahrtausend v. Chr. geprägt.

Materialien

Da Mesopotamien ein sumpfiges und sedimentäres Gebiet war, war Stein knapp. Das Hauptbaumaterial war daher Adobe (Lehmziegel, gemischt mit Stroh und sonnengetrocknet). Bei repräsentativeren Gebäuden wurden gebrannte Lehmziegel (Tonblöcke) verwendet. Die Dekoration erfolgte oft durch glasierte Ziegel (einseitig farbig glasiert) oder durch Verkleidung mit Steinplatten.

Tragende Elemente

Die Adobe-Wand mit kleinen Öffnungen war das vorherrschende Bauelement. Dicke Mauern und das Fehlen von Fenstern schufen Innenräume, die die Außentemperatur gut isolierten. Säulen wurden selten und meist zu dekorativen Zwecken eingesetzt und waren aus Ziegeln gebaut.

Dachkonstruktionen

Für die Überdachung wurden Stürze und Balken verwendet. Erstmals wurden auch Ziegelgewölbe für monumentale Tore und geräumige Säle eingesetzt. Der verwendete Bogen war meist der Halbkreisbogen, die einfachste Form, aus dem das Tonnengewölbe und die halbkugelförmige Kuppel entwickelt wurden.

Fundamente und Podien

Alle wichtigen Gebäude standen auf einem Podium oder einer Terrasse, um sie vor Feuchtigkeit und saisonalen Überschwemmungen zu schützen. Der Zugang erfolgte über Treppen und Rampen.

Wichtige Begriffe der Mesopotamischen Architektur

Paläste: Merkmale und Beispiele

Die ersten Paläste in Pasargadae, erbaut von Kyros dem Großen (559-530 v. Chr.), besaßen Säle mit doppelten Säulenreihen und Kapitellen in Form von Stierköpfen, die ionische Einflüsse zeigten. Um die Macht zu zentralisieren, machte Darius (522-486 v. Chr.) Susa zur Verwaltungs- und Persepolis zur religiösen Hauptstadt. Diese Paläste waren die letzten Zeugen der alten orientalischen Architektur.

Es gab keinen einheitlichen Plan für den Palast. Vielmehr handelte es sich um eine Ansammlung prismatischer Gebäude unterschiedlicher Größe, die durch Gänge, Galerien und Korridore mit mittleren und großen, ummauerten Höfen verbunden waren. Sie bestanden aus einem einfachen rechteckigen Bau mit einem zentralen Hof, der Licht und Belüftung spendete. Die Paläste standen auf Ziegelterrassen, die über Treppen und Rampen zugänglich waren und zum Schutz vor Überschwemmungen und Feuchtigkeit dienten. Tore, deren Flügel oft aus Bronze bestanden, wurden von geflügelten Stieren mit menschlichen Köpfen flankiert, denen schützende Kräfte zugeschrieben wurden. Die Innenwände waren mit Fresken auf Kalk, Ziegeln oder emaillierten Lackfarben verziert. Zu den wichtigsten Palästen gehörten die von Ninive, Khorsabad und Nimrud.

Mauern

Für den Bau der Mauern wurden nasse Steine verwendet, obwohl in besonders sorgfältig ausgeführten Teilen auch trockene Ziegel zum Einsatz kamen. Manchmal wurde eine Schicht aus Erde oder Erde und Kalkputz aufgetragen, um sie vor Regen zu schützen. Die Mauer selbst war kein Zierelement im Sinne einer plastischen Gestaltung; die in Ägypten übliche Gesimsmodellierung war hier völlig unbekannt. Stattdessen imitierten vertikale Rillen, die an auf Brettern befestigte Palmenstämme erinnerten, oder schräge Schlitze das Aussehen jener langen Schlitze, die in ägyptischen Bauten für Licht und Luft sorgten.

Tempel und Zikkurate

Tempel bestanden oft aus einem großen ummauerten Hof, dessen charakteristisches Merkmal die Zikkurat war. Eine Zikkurat ist ein mehrstöckiger, gestufter, viereckiger Turm, auf dessen Spitze sich das Heiligtum befand. Ihre Seiten waren an den vier Himmelsrichtungen ausgerichtet. Der Aufstieg zu den verschiedenen Ebenen erfolgte über Rampen an allen vier Seiten oder über zwei symmetrische Treppen an der Vorder- oder Seitenansicht. Für ihren Bau wurden reiche Materialien wie Marmor, Alabaster, Lapislazuli, Gold und Zedernholz verwendet.

Gräber

Aus architektonischer Sicht sind die Gräber von geringerem Interesse, da sie meist einfache, gewölbte Ziegelgrüfte und Kammern waren, die sich nach außen hin durch kleine, künstlerisch wenig bedeutsame Denkmäler manifestierten. Im Inneren fanden sich jedoch sehr reiche Grabbeigaben, darunter die Überreste von Damen, Musikern, Dienern, Kutschern und Wächtern, die in großer Zahl geopfert wurden, was die barbarischen Bestattungssitten dieser Völker widerspiegelt.

Merkmale der Mesopotamischen Skulptur

Die mesopotamische Kunst umfasst sowohl architektonische als auch plastische Schöpfungen. In der Skulptur sind die Statuen der Sumerer, die Stele des Hammurabi und die Statue des Gudea repräsentative Beispiele. Das Basrelief entwickelte sich stark und zeigte einen bisher unbekannten Naturalismus und eine bemerkenswerte Bewegung.

Merkmale der Mesopotamischen Malerei

Aufgrund der Beschaffenheit des Landes sind nur sehr wenige Beispiele mesopotamischer Malerei erhalten. Die Technik ähnelte der der prähistorischen Magdalénien-Kunst; es gab keine Perspektive. Ähnlich wie bei den Mosaiken (die haltbarer und charakteristischer waren) diente die Malerei primär dekorativen Zwecken. In der Malerei und auf Abdrücken wurde die Hierarchie durch die Größe der dargestellten Figuren verdeutlicht: Höherrangige Personen waren im Vergleich zu anderen größer dargestellt.

Die Malerei war streng dekorativ und diente der Verschönerung der Architektur. Sie entbehrte der Perspektive und war farblich begrenzt, wobei Weiß, Blau und Rot dominierten. Die Technik der Tempera wurde verwendet, was sich auch in den dekorativen Mosaikfliesen zeigt. Dargestellte Themen waren Kriegsszenen und Opferrituale, oft mit viel Realismus. Geometrische Figuren, Menschen, Tiere und Monster wurden dargestellt. Die Malerei wurde hauptsächlich für die Innenausstattung verwendet und zeigte keine Schatten.

Merkmale der Mesopotamischen Keramik

In Mesopotamien begann die Entwicklung der Keramik bereits in der Jungsteinzeit, weshalb man von einem präkeramischen Neolithikum spricht. Danach gab es eine Phase, in der die Töpferei zeitweise in den Hintergrund trat. Dies lag weniger an einem Vergessen, sondern daran, dass „weiße Teller“ für die meisten Anwendungen noch ausreichend waren. Im vierten Jahrtausend v. Chr. erreichte die Keramik ihre volle Entwicklung, mit Öfen, in denen Feuer- und Brennraum gut voneinander getrennt waren.

Von diesem Zeitpunkt an und mit noch höheren Temperaturbereichen entstand eine neue Technik: die Glasierung der Keramikmasse. Gegen Ende des dritten Jahrtausends v. Chr., während der Dschemdet-Nasr-Zeit, wurden Glasperlen hergestellt, und ein Jahrtausend später beherrschte man bereits die Technik der Glasierung. Schließlich war es im zweiten Jahrtausend v. Chr. möglich, Waren aus Glas herzustellen.

Galerie: Mesopotamische Skulpturen

Galerie: Mesopotamische Keramik und Kunstwerke