Liberalismus, Nationalismus und die Revolutionen des 19. Jahrhunderts

Einführung: Bourgeoisie und Revolutionen

Die Bourgeoisie erlangte politische Macht durch die sogenannte Bürgerliche Revolution. Dieser Prozess war nicht einfach, da nach der Französischen Revolution und der Niederlage Napoleons die Anhänger des Ancien Régime versuchten, die alte Ordnung durch den Wiener Kongress (1815) wiederherzustellen. Dieser absolutistische Versuch war jedoch von kurzer Dauer, da die Bourgeoisie in einer Reihe von revolutionären Wellen (1820, 1830, 1848) erneut nach der Macht strebte.

In all diesen Revolutionen spielte die liberale Ideologie eine wichtige Rolle. Später verband sich diese auch mit der nationalistischen Ideologie, durch die Völker, die geteilt waren oder unter großen Reichen standen, versuchten, ihre nationale Identität wiederherzustellen. Die beiden wichtigsten Beispiele dafür waren die Einigungen in Italien und Deutschland, die 1870 als zwei neue Länder ihren Höhepunkt fanden. Dieser Prozess fand in den meisten westeuropäischen Ländern statt, aber das erste Beispiel war in Nordamerika, wo die 13 britischen Kolonien unabhängig wurden und die USA bildeten. Dieses Ereignis ist wichtig, wenn auch weniger bedeutend für Europa, da es dort keinen Adel oder Klerus gab, gegen den gekämpft werden musste.

Der Liberalismus als bürgerliche Ideologie

Der Liberalismus ist eine Ideologie, die von der Bourgeoisie geschaffen wurde, um politische und wirtschaftliche Macht zu sichern. Zum Schutz ihrer Interessen lehnte die Bourgeoisie das allgemeine Wahlrecht ab und setzte stattdessen das Zensuswahlrecht durch, obwohl dies im Laufe des neunzehnten Jahrhunderts variieren sollte.

Arten von Freiheiten im Liberalismus:

• Politische Freiheiten:
  • Das Individuum ist eine Person mit Rechten, ein Bürger, kein Untertan. Seine Rechte sind in Gesetzbüchern verankert.
  • Zur Achtung dieser Rechte dient die Gewaltenteilung: Exekutive (Regierung), Legislative (Parlament) und Judikative (Gerichte).
  • Die Verfassung ist das oberste Gesetz und gilt für alle gleichermaßen.
  • Gleichheit vor dem Gesetz, da alle Menschen von Natur aus gleich sind.
  • Nationale Souveränität, bei der der Inhaber der politischen Macht nicht der König, sondern die gesamte Nation ist.
• Geistige Freiheiten:
  • Basieren auf dem Geist der Toleranz und Versöhnung, der die Gedankenfreiheit und die religiöse Freiheit einschließt.
• Wirtschaftliche Freiheiten:
  • Basieren auf den Ideen von Adam Smith. Sie wenden sich gegen staatlichen Interventionismus und argumentieren, dass die Wirtschaft in den Händen der Privatwirtschaft liegen sollte.
  • Grundprinzipien waren: Streben nach Wohlstand, Wettbewerb, unantastbares Privateigentum sowie Freiheit von Handel und Industrie.

Der Wiener Kongress (1815) und die Restauration

Der Kongress zielte darauf ab, die politische, soziale und territoriale Ordnung vor der Französischen Revolution wiederherzustellen. Die Hauptakteure waren die Mächte, die Napoleon besiegt hatten, sowie Frankreich selbst, das als Großmacht wieder in den Kongress aufgenommen wurde. Die konservative Ideologie stand im Gegensatz zu Liberalismus und Nationalismus und begünstigte eine Rückkehr zum Ancien Régime.

Ergebnisse des Wiener Kongresses:

• Legitimität: Das Recht der Dynastien, historisch begründete Entscheidungen zu treffen.
• Kongresse: Die Geburtsstunde der modernen Diplomatie als Mittel zur Lösung internationaler Konflikte.
• Internationales Gleichgewicht: Das absolutistische System wurde dort wiederhergestellt, wo es vor 1789 existierte. Die Karte Europas wurde neu gezeichnet, wobei Pufferstaaten um Frankreich herum geschaffen wurden.
• Schaffung einer internationalen Streitmacht: Die „Heilige Allianz“ wurde ins Leben gerufen, um dort zu intervenieren, wo die Prinzipien der Restauration verletzt wurden.

Die Unabhängigkeit der Vereinigten Staaten

Die Ursachen, die zur Revolution führten, waren vielfältig:

• Erhöhung der Steuerlast für die Siedler.
• Beschränkungen für Handel und Industrie der Kolonien.
• Verbreitung liberaler Ideen, die mehr Autonomie von der Metropole forderten.

Im Jahr 1773 kam es zur Boston Tea Party, bei der Siedler eine Ladung britischen Tees zerstörten, woraufhin britische Truppen in die Menge schossen. 1774 hielten die Siedler den Ersten Kontinentalkongress ab und forderten von der Krone Wiedergutmachung für Beschwerden. Dies wurde abgelehnt und als Rebellion gewertet. Auf dem Zweiten Kongress im Jahr 1775 wurde die Abwehr britischer Aggression genehmigt. 1776 wurde die Virginia Declaration of Rights entworfen, inspiriert von liberaler Ideologie. Am 4. Juli 1776 wurde die von Thomas Jefferson entworfene Unabhängigkeitserklärung (Bill of Rights) verabschiedet.

Zwischen 1776 und 1783 fand der Unabhängigkeitskrieg statt. Die rebellierenden Kolonien wurden von Frankreich und Spanien unterstützt, die in der Revolte eine Gelegenheit sahen, England zu schwächen. Die US-Truppen unter der Führung von George Washington besiegten die Briten in Monmouth, Saratoga und Yorktown, was den Konflikt mit dem Sieg der aufständischen Kolonisten beendete. 1783 wurde der Vertrag von Versailles unterzeichnet, in dem Großbritannien die Unabhängigkeit der 13 Kolonien anerkannte, was zur Gründung der Vereinigten Staaten von Amerika führte. 1787 wurde die Verfassung angenommen, die grundlegende Prinzipien des Liberalismus sowie eine Reihe von Rechten und Freiheiten für Einzelpersonen enthielt und als Modell für europäische Liberale diente. Der neue Staat hatte eine föderale Struktur, und George Washington regierte als erster Präsident.

Napoleons Herrschaft und das Ende des Kaiserreichs

Seit der Gründung des Konsulats stützte sich die Macht auf Napoleon, der als Erster Konsul fast absolute Macht innehatte. Bonaparte, der die Unterstützung des Militärs und der Oberschicht genoss, erwarb zunehmend Macht. Dieser Prozess schritt voran, als er 1802 zum Konsul auf Lebenszeit ausgerufen wurde, und gipfelte 1804, als er sich nach einem Referendum selbst zum Kaiser krönte und eine persönliche Herrschaft etablierte. Er führte eine autoritäre Regierung ein, konsolidierte aber gleichzeitig die Errungenschaften der Revolution.

Diese Annahme revolutionärer Werte hatte jedoch einen propagandistischen Charakter, da in der Praxis sowohl die Legislative als auch die Gerichte dem Diktat Napoleons unterlagen und somit das Prinzip der Gewaltenteilung negiert wurde. Napoleons Reich expandierte ideologisch in Europa und verbreitete die Ideen der Revolution unter den Völkern Europas.

Der Niedergang des Napoleonischen Reiches

Trotz der Stärke des Reiches geriet es bald in eine Krise, angetrieben durch mehrere Faktoren:

• Die Verbreitung nationalistischer und liberaler Ideen.
• Die Kriegsanstrengungen, sowohl finanziell als auch durch die ständige Rekrutierung von Soldaten.
• Die militärische Katastrophe während des Feldzugs gegen Russland.

Die militärische Erschöpfung nach dem Debakel in Russland führte zu einer weiteren großen Niederlage in Leipzig (1813). Angesichts der Offensive seiner Feinde musste Napoleon 1814 abdanken und wurde durch den neuen König Ludwig XVIII. ersetzt. Napoleon wurde auf die Insel Elba verbannt, von wo er floh. Zwischen März und Juni 1815 übernahm er während der sogenannten Herrschaft der Hundert Tage erneut die Macht in Frankreich. Schließlich wurde er bei Waterloo besiegt und auf die Insel St. Helena im Südatlantik verbannt, wo er 1821 starb. Ludwig XVIII. kehrte auf den Thron zurück.