Die Maasai: Gesellschaft, Kultur und nomadische Lebensweise

Die Maasai-Kultur

1. Einleitung

Die Maasai (oder Massai) waren und sind eine nomadische Krieger-Aristokratie und beherrschten große Landflächen im heutigen Kenia und Tansania. Sie siedelten sich im ersten Jahrtausend n. Chr. an und erreichten diese Länder im späten sechzehnten Jahrhundert. Ihre Lebensweise und Wirtschaft basierte auf pastoralem Nomadismus, wobei sie Weideland für ihr Vieh suchten.

Die Maasai sind durch ihre Sprache, das Nilo-hamitische Maa, vereint. Die ethnische Gruppe der Maasai besteht jedoch aus vier großen Stämmen:

• die Samburu,
• die Arbus,
• die Baraguyu und
• die eigentlichen Maasai, wobei Letztere aufgrund ihrer sozialen und militärischen Dominanz die Hauptgruppe darstellen.

2. Maasai-Gesellschaft

Ihre Stärke basierte auf einer militärischen Organisation, obwohl ihre nomadische Lebensweise die Bildung eines Staates unmöglich machte.

2.1. Soziale Schichten

Schmiede galten als die niedrigsten Clans in der Maasai-Gesellschaft und hatten innerhalb des Kraals (Dorfes) einen schlechten Ruf. Die sozialen Schichten sind altersabhängig:

• Kinder: Von der Geburt bis zum Alter von fünfzehn Jahren.
• Krieger: Fünfzehn bis dreißig Jahre.
• Älteste: Vom Ende der Kriegerzeit bis zum Tod.

2.2. Die Krieger

Mit fünfzehn Jahren werden Maasai-Jungen zu Kriegern, nachdem sie eine Reihe von Initiationsprüfungen bestanden haben. Zunächst findet eine mehrtägige Initiationszeremonie mit verschiedenen Ritualen statt. Nach der Zeremonie erhalten sie einen besonderen Status: Sie werden von der Mutter versorgt und ernährt, nehmen Prostituierte und führen ein diszipliniertes Leben.

Sie erhalten Waffen als untrennbare Attribute:

• einen eisernen Speer,
• ein Schwert oder ein langes Messer und
• einen Schild.

Der erste Akt als Krieger ist das Töten eines Löwen, bewaffnet nur mit Lanze und Schwert. Sie müssen die Mähne des Löwen abschneiden, um sie als Symbol des Sieges zu präsentieren.

2.3. Die Frauen

Frauen sind in dieser stark patriarchalischen Gesellschaft der männlichen Dominanz ausgesetzt. Um für die Ehe in Betracht gezogen zu werden, müssen Frauen die Entfernung der Klitoris (weibliche Genitalverstümmelung) erdulden und lernen anschließend, sich um das Vieh zu kümmern. Die Ehe wird in der Regel bereits in der Kindheit arrangiert, und die Mitgift besteht normalerweise aus drei Kühen, einem Rind und zwei Schafen.

Die Frau wird als persönliches Eigentum des Mannes betrachtet, bis zu dem Punkt, dass sie als Zeichen der Gastfreundschaft jedem Krieger-Freund ihres Mannes angeboten werden kann. (1)

3. Charakteristische Merkmale der Maasai

Die Maasai sind tief in ihrem Vieh verwurzelt und entwickeln eine Beziehung dazu, bei der der Mann möglicherweise mehr Zuneigung für seine Ochsen empfindet als für seine Frau. Rinder sind das wichtigste Symbol für Reichtum und Macht. Darüber hinaus empfinden sie eine tiefe Verachtung für die Landwirtschaft, eine Tätigkeit, die sie als unwürdig und unrein für eine Viehzucht-Aristokratie wie sie selbst betrachten, weshalb sie landwirtschaftliche Erzeugnisse ablehnen.

Die Maasai sind sudanesischen Ursprungs und ihre körperlichen Eigenschaften prädestinieren sie für militärische Aktivitäten: Sie sind groß, stark und beweglich. Sie schmücken ihren Körper aufwendig mit Ketten, Armbändern, Ohrringen und Ringen aus Bronze. Außerdem pflegen sie ihr Haar sehr sorgfältig; viele Zöpfe werden mit Fett und Schlamm eingerieben, wodurch das Haar rötlich gefärbt wird.

4. Dörfer (Kraal)

Die Dörfer, auch Kraal genannt, sind kreisförmig angeordnet. Die Hütten basieren auf einer zusammengesetzten Struktur aus Ästen und Baumstämmen, die mit Kuhdung beschmiert werden, um die Struktur zu verhärten. Die Hütten haben eine sehr kleine Zugangstür und keine Fenster. Innerhalb des Dorfes wird das Vieh nachts gehalten. Das Dorf wird zusätzlich durch eine äußere Mauer aus Zweigen und Bäumen geschützt. (2)

5. Religion

Die Maasai-Kultur sieht den Ursprung des Lebens in der Einheit von Gott, Mensch und Vieh. Gott schuf den Menschen und stattete ihn mit Vieh aus, was den Sinn des Lebens darstellt. Sie glauben, dass alle Rinder den Maasai gehören, was ihre Kriegerrolle charakterisiert.

Ursprünglich waren Erde und Himmel vereint, aber der Gott Ngai beschloss, den Himmel zu entfernen. Er sandte ihnen Rinder und verfluchte den Ackerbau anderer Völker.

6. Bibliographie

• Hofmann, Corinne (2006): Die weiße Massai.