Marktstrukturen und Monopole: Definitionen und Eintrittsbarrieren

1. Die vier Grundmodelle der Marktstruktur

Ökonomen unterscheiden vier Grundmodelle der Marktstruktur: vollständige Konkurrenz (oder perfekter Wettbewerb), Monopol, Oligopol und monopolistischer Wettbewerb.

Dieses Klassifizierungssystem basiert auf zwei Hauptmerkmalen:

1. Die Zahl der Hersteller auf dem Markt (einer, wenige oder viele).
2. Ob die angebotenen Waren identisch oder differenziert sind.

(Differenzierte Güter sind Waren, die sich unterscheiden, aber von Konsumenten bis zu einem gewissen Grad als Substitute betrachtet werden, zum Beispiel Coca-Cola und Pepsi.)

• Monopol: Ein einziger Hersteller verkauft ein einziges, undifferenziertes Gut.
• Oligopol: Einige wenige Hersteller verkaufen Produkte, die gleich oder differenziert sein können.
• Monopolistischer Wettbewerb: Es gibt viele Hersteller, und jeder verkauft ein differenziertes Produkt.
• Vollständige Konkurrenz: Viele Hersteller verkaufen ein identisches Produkt.

2. Definition und Marktmacht des Monopols

Ein Monopol ist ein Unternehmen, das der einzige Hersteller eines Gutes ist, das keine engen Substitute hat. Eine Branche, die von einem Monopolisten kontrolliert wird, wird ebenfalls als Monopol bezeichnet.

In der Praxis sind echte Monopole in der modernen Wirtschaft schwer zu finden, teils aufgrund bestehender rechtlicher Hindernisse. Dennoch spielen Monopole in einigen Sektoren der Wirtschaft, wie zum Beispiel der pharmazeutischen Industrie, eine wichtige Rolle.

In einem Monopol reduziert der Monopolist das Angebot und bewegt sich entlang der Nachfragekurve nach oben, bis zu einem Punkt, an dem die Produktionsmenge geringer und der Preis höher ist als bei vollständiger Konkurrenz.

Die Fähigkeit des Monopolisten, seine Preise durch die Verringerung der Produktionsmenge über das Wettbewerbsniveau anzuheben, wird als Marktmacht bezeichnet. Das Monopol besitzt daher Marktmacht und bietet infolgedessen höhere Preise und eine kleinere Menge des Produkts an als eine wettbewerbsfähige Industrie. Dies führt zu Gewinnen für den Monopolisten kurz- und langfristig. Der Monopolist reduziert seine Produktion und erhöht das Preisniveau im Vergleich zur perfekt wettbewerbsfähigen Industrie, um seinen Gewinn zu maximieren.

3. Eintrittsbarrieren: Schutz des Monopols

Um langfristige Gewinne aufrechtzuerhalten, muss ein Monopolist durch eine Markteintrittsbarriere geschützt werden, die andere Unternehmen daran hindert, in die Branche einzutreten. Es gibt vier Hauptarten von Eintrittsbarrieren:

1. Kontrolle knapper Ressourcen oder Produktionsfaktoren.
2. Größenvorteile (Economies of Scale).
3. Technologische Überlegenheit.
4. Barrieren, die durch den Staat geschaffen werden.

Kontrolle knapper Ressourcen oder Produktionsfaktoren

Ein Monopolist, der eine Ressource oder einen wichtigen Produktionsfaktor kontrolliert, kann andere Unternehmen vom Markteintritt abhalten.

Größenvorteile (Natürliches Monopol)

Ein natürliches Monopol liegt vor, wenn Größenvorteile einen Kostenvorteil bieten, sodass die gesamte Produktion von einem einzigen Unternehmen erbracht wird. Diese Größenvorteile führen dazu, dass größere Unternehmen niedrigere durchschnittliche Gesamtkosten haben.

Die Kurve der durchschnittlichen Gesamtkosten des natürlichen Monopolisten sinkt über den gesamten relevanten Produktionsbereich. Die notwendige Voraussetzung dafür ist, dass die Fixkosten hoch sind: Bei hohen Fixkosten ist es erforderlich, eine bestimmte Produktionsmenge zu erzeugen. Dabei werden geringere durchschnittliche Gesamtkosten erzielt, wenn ein einziges großes Unternehmen produziert, als wenn zwei oder mehr kleinere Unternehmen dies tun. Das Monopol ist etabliert, und die durchschnittlichen Gesamtkosten sind geringer als bei jedem kleineren Unternehmen.

Technologische Überlegenheit

Ein Unternehmen, das einen kontinuierlichen technologischen Vorsprung gegenüber potenziellen Wettbewerbern unterhält, kann ein Monopol begründen. Allerdings ist die technologische Überlegenheit in der Regel nur kurzfristig ein Hindernis für den Markteintritt. Mit der Zeit werden Wettbewerber in die Verbesserung ihrer Technologie investieren, um mit dem Technologieführer gleichzuziehen.

Es sollte jedoch darauf hingewiesen werden, dass in bestimmten High-Tech-Industrien technologische Überlegenheit keine Garantie für den Wettbewerbserfolg ist. Einige High-Tech-Industrien sind durch Netzwerkexternalitäten (oder externe Effekte) gekennzeichnet. Dieser Zustand entsteht, wenn der Wert eines Gutes für die Verbraucher mit der Anzahl der Menschen steigt, die dieses Gut ebenfalls nutzen.