Marx: Kapital, Wert, Entfremdung und Überbau

1. Kapital

Marx geht davon aus, dass das Kapital die Produktions- und Lebensbedingungen der modernen Gesellschaft dominiert. Die Kritik der politischen Ökonomie ist für ihn der grundlegende Ausgangspunkt, um die Herrschaftsverhältnisse zwischen den Klassen – Proletariat und Kapitalisten – zu verstehen.

Im allgemeinen Sprachgebrauch hat Kapital eine wirtschaftliche Bedeutung: Kapital kann in Form von Darlehen und Investitionen eingesetzt werden, um Zinsen und Gewinne zu erwirtschaften und so Reichtum zu mehren.

Das Konzept des Kapitals beschreibt, wie ein Produkt erzeugt und in Kapital verwandelt wird, wodurch Arbeit vermehrt und akkumuliert werden kann.

Kapital ist daher nicht einfach nur ökonomischer Besitz in konkreten Dingen, sondern repräsentiert die Idee einer Nutzung oder eines Zwecks des Geldes: Kapital kann prinzipiell in alle Waren, in Weizen, in einen entwurzelten Baum aus der Erde oder in andere Produkte umgesetzt werden; Kapital ist das, was in der Produktion wirksam wird, neu oder unproduktiv verwendet wird und so Wert schafft.

Das kapitalistische System enthält darin inhärente Widersprüche: Es ist zwingend darauf angelegt, Profit aus der Ausbeutung des Proletariats zu ziehen. Jeder Kapitalist steht im Wettbewerb mit anderen; wenn ein Investor keine Überschüsse erzielt, kann er ruiniert werden. Gleichzeitig führt Konkurrenz dazu, dass es tendenziell immer mehr Proletarier und weniger kapitalistische Eigentümer gibt, wobei die verbliebenen Kapitalisten immer reicher werden.

Auf dem Arbeitsmarkt wird der Lohn der Arbeitnehmer tendenziell gebrochen, sodass die Proletarier verarmen. Kapital konzentriert sich in den Händen einiger weniger, während die Arbeit in einer Masse von Proletariern zusammenläuft. Dieser Konzentrationsprozess führt zu Krisen; es wird eine Zeit geben, in der das proletarische Klassenbewusstsein erwacht und die eigene Kraft erkennt. Dann wird die Revolution stattfinden, verbunden mit dem Untergang des Kapitalismus, des Privateigentums an Produktionsmitteln und der kapitalistischen Wirtschaftsordnung, die eine sozialistische Ordnung ersetzen wird.

2. Preis und Wert

Marx entwickelt seine Werttheorie in Werken wie dem Beitrag zur Kritik der politischen Ökonomie. Er unterscheidet zwischen Gebrauchswert und Tauschwert. Der Gebrauchswert bezeichnet den Nutzen einer Ware zur Befriedigung menschlicher Bedürfnisse; der Tauschwert oder Preis ist ihr Wert auf dem Markt.

In der kapitalistischen Gesellschaft wird der Gebrauchswert zunehmend durch den Tauschwert ersetzt: Objekte werden als Waren geschätzt, ihr Wert richtet sich nach dem Preis, den sie auf dem Markt erzielen, als Reaktion auf das Gesetz von Angebot und Nachfrage.

Die Arbeitswerttheorie besagt, dass der Wert einer Ware oder Dienstleistung direkt von der in ihr enthaltenen Arbeitsmenge abhängt. Der Tauschwert einer Ware wird demnach durch die zur Produktion erforderliche Arbeitszeit bestimmt.

3. Mehrwert

Der Mehrwert ist der Nutzen für den Kapitalisten, der durch den Verkauf von Waren entsteht, die von Arbeitskräften hergestellt wurden. Wenn alle Waren einen Wert haben, der auf dem Markt ausgetauscht werden kann, ist Arbeit das einzige Maß, mit dem dieser Wert gemessen werden kann. In der kapitalistischen Gesellschaft wird die Arbeitskraft auf dem Markt als Ware verkauft und nach dem Gesetz von Angebot und Nachfrage bewertet. Der Mehrwert ist die Differenz zwischen dem Tauschwert der von einem Arbeiter produzierten Güter und dem Lohn, den er erhält.

Dieser Überschuss kommt dem Kapitalisten zugute; er kann auf verschiedene Weise realisiert werden: durch niedrigere Löhne, durch längere Arbeitszeiten oder durch effizientere Ausbeutung. Damit der Mehrwert wirksam wird, muss der Kapitalist seine Produkte verkaufen. Marx unterscheidet dabei immer den Gebrauchswert einer Ware von ihrem Tauschwert.

Gebrauchswert ist der Wert, den die Dinge haben, weil sie ein Bedürfnis erfüllen – biologisch (z. B. Nahrung) ebenso wie psychologisch oder kulturell (z. B. Freizeit, Bildung). Tauschwert ist der auf dem Markt gemessene Wert in Geld. Zwei Dinge mit unterschiedlichem Gebrauchswert können denselben Tauschwert haben, bestimmt durch die Marktgesetze von Angebot und Nachfrage.

Die Arbeitskraft hat einen Tauschwert (den Lohn, den der Arbeitnehmer erhält) und einen Gebrauchswert (ihre Fähigkeit, andere Güter zu produzieren). Bei produzierten Waren gibt es Gebrauchswert und Tauschwert; der Tauschwert ist jedoch stets höher als der Teil des Werts, der als Lohn an die Arbeiter ausgezahlt wird. Selbst wenn man weitere Kostenfaktoren wie Abschreibungen auf Maschinen und andere Zahlungen berücksichtigt, bleibt eine Differenz bestehen. Diese Differenz ist der Mehrwert und der Vorteil der Kapitalisten. Ohne diesen Vorteil gäbe es keine kapitalistische Gesellschaft.

In Stunden Arbeit ausgedrückt: Die Arbeitszeit des Arbeitnehmers besteht aus einem Teil, der seiner eigenen Reproduktion dient (entsprechend dem, was der Arbeitgeber tatsächlich bezahlt), und einem weiteren Teil, der für den Arbeitgeber arbeitet und Mehrwert erzeugt, der zum Gewinn des Unternehmens führt.

Marx fordert die Abschaffung dieses Vorteils. In einer anderen Gesellschaftsform würde der Nutzen aller Arbeitnehmer anders verteilt: etwa in sozialistischen Genossenschaften oder durch staatliche Bereitstellung öffentlicher Güter (Infrastruktur wie Straßen und Brücken, Bildung, Gesundheit, Absicherung bei Arbeitslosigkeit oder im Alter usw.).

4. Infra- und Überbau

Die Infrastruktur ist das, was der ökonomischen Basis einer Gesellschaft zugrunde liegt; die übrigen gesellschaftlichen Erscheinungen beruhen auf dieser Basis. Die wirtschaftliche Struktur oder Infrastruktur ist die materielle Basis der Gesellschaft.

Die marxistische These über die Infrastruktur besagt vereinfacht:

«Sie ist der Schlüssel zur Bestimmung des historischen Prozesses und sozialen Wandels. Wenn sich die Infrastruktur ändert, verändert sich der gesamte Überbau der Gesellschaft (soziale Beziehungen, Machtverhältnisse, Institutionen und andere Elemente).»

Die Infrastruktur umfasst die produktiven Kräfte (natürliche Ressourcen, Technik und Arbeitskraft) und die Produktionsverhältnisse (soziale Bindungen und Klassenverhältnisse, die sich aus dem Zusammenhang dieser Kräfte ergeben).

Der Überbau besteht aus Recht, Politik, Philosophie, Religion, Kunst, Wissenschaft und ähnlichen Formen. Er versucht, die vorherrschenden wirtschaftlichen Beziehungen zu rechtfertigen und zu erhalten, etwa die Ordnung des Kapitalismus.

Der Überbau umfasst alle kulturellen, moralischen, wissenschaftlichen, philosophischen, rechtlichen und politischen Institutionen und ist abhängig von der Infrastruktur. Der Überbau hat zwar eine eigene relative Autonomie und eigene historische Dynamiken, steht aber in Einklang mit den Interessen der herrschenden Klasse oder Gruppen, die ihn geschaffen haben. Änderungen im Überbau sind meist das Ergebnis von Veränderungen in der Infrastruktur. Diese Theorie hat wichtige Konsequenzen:

• Ein vollständiges Verständnis einzelner Elemente des Überbaus ist nur möglich im Zusammenhang mit den wirtschaftlichen Veränderungen und der zugrunde liegenden Struktur.
• Die Idee, dass das Denken oder die Unabhängigkeit des Menschen völlig losgelöst von der wirtschaftlichen Welt zu sehen ist, verliert an Plausibilität; es gibt einen gewissen Relativismus, da geistige Formen wirtschaftliche Bedingungen widerspiegeln können.

Die Geschichte der Philosophie ist daher nicht nur eine interne Geschichte des Denkens; man muss auch die externe Geschichte, die wirtschaftlichen Bedingungen, berücksichtigen, um philosophische Veränderungen zu verstehen. Philosophische Theorien sind oft Resultate ökonomischer Gegebenheiten, und der Klassenkampf ist für Marx der Motor der Geschichte.

Die wirtschaftliche Realität bestimmt das Bewusstsein und nicht umgekehrt. Das Leben des Proletariats in der Gesellschaft und die Form der Arbeit und Arbeitsbeziehungen bestimmen die ideologische Struktur; der ideologische Überbau ist an die ökonomische Basis montiert und nicht umgekehrt.

Ideologie scheint sich frei abseits der Wirtschaft zu entfalten, aber man muss erkennen, dass sie die wirtschaftliche Situation widerspiegelt, sowohl auf sozialer als auch auf ideologischer Ebene.

5. Arbeit

Arbeit ist das, was wir als Menschen tun. In einer kapitalistischen Gesellschaft kommt es zur Entfremdung von den Früchten der Arbeit: Der Arbeitnehmer ist oft nur ein Teil einer Fertigungslinie und produziert Güter, an denen er kein Eigentum hat. Die Produktionsmittel gehören nicht ihm; seine Arbeit dient dem Kapitalisten und ist profitabel für diesen, während der Arbeiter in Armut verbleiben kann.

Arbeit ist die Tätigkeit, mit der der Mensch die Wirklichkeit verändert und sich körperlich wie persönlich entfaltet. In kapitalistischen Gesellschaften ist die Arbeit entfremdet und wird nicht als Tätigkeit der Selbstverwirklichung erlebt.

Für Marx hat Arbeit nicht nur eine wirtschaftliche Dimension, sondern auch eine anthropologische: Der Mensch ist aktiv und Arbeit ist Ausdruck seiner physischen und psychischen Fähigkeiten. Arbeit entwickelt und vervollkommnet den Menschen; sie ist nicht nur Mittel zur Produktion von Gütern, sondern kann auch Selbstzweck sein.

Die menschliche Natur wird durch Arbeit gebildet. Es geht dabei um sinnvolle, nicht entfremdete Arbeit. Entfremdung verlängert sich auch auf andere Bereiche des sozialen und politischen Lebens und führt zu allgemeiner psychologischer Entfremdung.

6. Entfremdung

Der Begriff der Entfremdung stammt u. a. von Hegel, einem Lehrer von Marx; er beschreibt ein Gefühl des Getrenntseins oder der Entfremdung. Für Marx ist der Mensch in der kapitalistischen Gesellschaft sowohl ideologisch als auch ökonomisch entfremdet. Entfremdung ist der Verlust von etwas, das für das Individuum wichtig ist.

Es gibt verschiedene Arten der Entfremdung:

• Wirtschaftliche Entfremdung: Der Arbeitnehmer wird anonymisiert, verliert seine Identität und Kontrolle über das Produkt seiner Arbeit. Marx sieht die Lösung in der Beseitigung des Privateigentums an Produktionsmitteln.
• Soziale Entfremdung: Die Gesellschaft spaltet sich in antagonistische Klassen: die Kapitalisten mit Privilegien und das Proletariat mit eingeschränkten Möglichkeiten, meist auf körperliche Arbeit reduziert.
• Politische Entfremdung: Der Staat erscheint als Instrument der herrschenden Klasse und dient nicht der ganzen Gesellschaft.
• Religiöse Entfremdung: Die Religion betäubt die Menschen und lenkt von den realen Ursachen ihrer Unterdrückung ab; Marx bezeichnete die Religion als »Opium des Volkes«.

Wenn die ökonomische Entfremdung verschwindet, würden nach Marx auch die anderen Formen der Entfremdung weitgehend verschwinden.

Entfremdung bedeutet, dass der Mensch nicht mehr Herr seiner selbst ist und letztlich nicht mehr für seine Handlungen und Gedanken verantwortlich erscheint. Marx sieht dies als den Zustand, in dem die unterdrückte Klasse jeder Gesellschaft lebt, solange private Eigentumsverhältnisse die Produktionsverhältnisse bestimmen.

Marx argumentiert, dass mit dem Aufkommen des Privateigentums neue soziale Verhältnisse entstanden sind und dass mit der Abschaffung dieser Eigentumsform auch viele Entfremdungsformen aufgehoben würden.

Im kapitalistischen Produktionssystem behandelt der Mensch seine Arbeit und die Produkte nicht als Zweck an sich, sondern als Mittel zur Sicherung des Lebensunterhalts; das Privateigentum entfremdet den Menschen, weil er die Produktionsmittel nicht als eigenes Ziel, sondern nur als Mittel betrachtet.

Vergleich mit anderen Autoren

a. Marx und Hegel zum Begriff der Entfremdung

Sowohl Marx als auch Hegel beschreiben Entfremdung, doch mit wichtigen Unterschieden. Für Hegel ist das Subjekt der Entfremdung eher die Idee, das Bewusstsein, der Akt des Erkennens: Entfremdung ist Teil des Erkenntnisprozesses, Negativität und Gegensätzlichkeit, die zur Selbstkenntnis des Geistes führen.

Für Marx ist das Subjekt der reale Mensch, der die Natur umgestaltet und arbeitet, sich aber durch die gesellschaftlichen Verhältnisse entwurzelt und entfremdet erlebt. Entfremdung bei Marx bezieht sich auf die Ausbeutung des Menschen durch den Menschen sowie auf den Verlust von Autonomie und Freiheit ganzer sozialer Klassen infolge der bestehenden privaten Eigentumsverhältnisse.

Für Hegel ist Entfremdung ein Verfahren innerhalb der Idee, das zur Selbstverwirklichung des Geistes führt. Für Marx hingegen ist Entfremdung ein sozioökonomisches Problem: die Entäußerung des Menschen infolge der privaten Eigentumsordnung, die durch politische und religiöse Formen Ausdruck finden kann.

Entfremdung ist in Marx' Sichtweise vor allem eine ökonomische Entfremdung. Diese zeigt sich als Folge der sozioökonomischen Struktur der privaten Produktion, hat sich aber auch in politischen und religiösen Erscheinungen niedergeschlagen. Marx' Philosophie versucht, das Leiden zu erklären, die Ursachen der Entfremdung zu verstehen und aus dieser Analyse praktische Lösungen abzuleiten.

b. Vergleich zwischen Marx, Rousseau, Locke und Kant

Rousseau beschreibt einen Naturzustand, in dem Menschen glücklich und gleich sind, ohne Privateigentum, und einen bürgerlichen Staat, in dem der Gemeinwille herrscht. Marx sieht frühe Gesellschaften (teils als asiatisch bezeichnet) ebenfalls als gemeinschaftlich organisiert und ohne Privateigentum. Für Rousseau macht Privateigentum die Menschen egoistisch und führt zur Herrschaft einiger über andere. Marx teilt die Kritik am Privateigentum, sieht aber nicht einfach einen bürgerlichen Staat ohne Widersprüche, sondern strebt eine kommunistische Ordnung an, in der die Produktionsmittel gemeinwirtschaftlich oder staatlich organisiert sind.

Die Gesellschaftsvertragstheorien von Locke und Kant gelten Marx als Rechtfertigungen des bürgerlichen Staats und des Privateigentums. Marx würde diesen Begriffen kritisch gegenüberstehen, da sie das Privateigentum und die Trennung zwischen Bourgeoisie und Arbeiterklasse legitimieren. Für Marx enthält die bürgerliche Gesellschaft bereits die Keime des Kapitalismus, in dem die Bourgeoisie wächst und die Ausbeutung zunimmt.