Medikamentenentwicklung: Antibiotika, Viren und Resistenzen

Antibiotika: Definition und Entdeckung

Antibiotika sind Prüfsubstanzen chemischen, biologischen oder synthetischen Ursprungs, die Bakterien abtöten oder deren Vermehrung verhindern. Nach Jahren der Forschung gelang es, den Stoff einzugrenzen, der die Entwicklung von Bakterien hemmt. Das erste bekannte Antibiotikum war Penicillin, entdeckt von Alexander Fleming. Später wurden weitere Antibiotika entdeckt und im Labor hergestellt, darunter synthetische Antibiotika mit ähnlicher Wirkung.

Antivirale Medikamente: Wirkung und Herausforderungen

Im Gegensatz zu Antibiotika, die spezifisch gegen Bakterien wirken, haben antivirale Medikamente keine Auswirkung auf andere Infektionserreger. Bei bakteriellen Infektionskrankheiten sollten daher keine anderen Medikamente eingesetzt werden. Die Bedeutung bestimmter Viruserkrankungen, wie beispielsweise AIDS, hat Pharmaunternehmen dazu gezwungen, ihre Anstrengungen in die Entwicklung antiviraler Mittel zu investieren. Dies ist jedoch keine leichte Aufgabe, da Viren sich nicht selbstständig, sondern innerhalb von Wirtszellen reproduzieren. Antivirale Medikamente sollen das Eindringen von Viren in die Zelle oder deren Vervielfältigung verhindern, ohne dabei die Wirtszelle zu schädigen.

Arzneimittelresistenz: Ursachen und Prävention

Bakterien erwerben Antibiotika-Resistenz auf zweierlei Weise:

• Durch Mutation: Die genetische Information kann sich spontan und zufällig verändern.
• Durch Genaustausch: Bakterien, die eine Resistenz gegen ein Antibiotikum erworben haben, können diese Information an andere Bakterien weitergeben.

Die Entstehung von Resistenzen kann nicht vollständig verhindert werden. Was jedoch vermieden werden kann, ist die Selektion und Vermehrung resistenter Bakterienstämme. Dies wird begünstigt durch:

• Unzureichende Behandlungen: Dazu gehören die unsachgemäße Verschreibung von Antibiotika, die Nichteinhaltung der empfohlenen Dosierungen dieser Arzneimittel sowie der unkontrollierte Verkauf.
• Einsatz von Antibiotika in der Landwirtschaft: Antibiotika, die für den Menschen bestimmt sind, werden auch in Pflanzen oder Tieren verwendet.

Forschung und Entwicklung (F&E) in der Pharmaindustrie

Patente differenzieren pharmazeutische Unternehmen hinsichtlich ihrer Befugnisse und der Förderung von Forschung und Entwicklung (F&E) für neue Medikamente. Die Realität zeigt jedoch, dass nur etwa 10 Prozent der F&E-Investitionen auf Krankheiten abzielen, die für 90 Prozent der globalen Gesundheitsprobleme verantwortlich sind.

Patente und Generika: Zugang zu Medikamenten

Patente dienen als Absicherung, um die Investitionen in die Entdeckung und Vermarktung neuer Medikamente wieder hereinzuholen. Ärmere Länder können auf günstigere Arzneimittel durch Import oder die Herstellung von Generika zugreifen, auch wenn dies oft durch vielfältige bürokratische Hürden erschwert wird. Pharmazeutische Labore bieten preiswerte Produkte an, insbesondere für Behandlungen der ersten Linie, die zu Beginn einer Therapie verschrieben werden. Allerdings benötigen Patienten mit Krankheiten wie AIDS oder Tuberkulose oft Medikamente der zweiten Linie, um eine akzeptable Lebensqualität aufrechtzuerhalten. Diese Medikamente sind in der Regel teurer, da sie oft die neuesten Entwicklungen darstellen und den Laboren größere Gewinne einbringen.