Merkantilismus: Definition, Geschichte und Auswirkungen

Was ist Merkantilismus?

Der Merkantilismus ist eine Reihe von wirtschaftlichen Ideen, die besagen, dass der Wohlstand einer Nation von ihrem verfügbaren Kapital abhängt und dass das globale Handelsvolumen "unveränderlich" ist. Das Kapital, das durch die Edelmetalle repräsentiert wird, die der Staat besitzt, wird vor allem durch eine positive Handelsbilanz mit anderen Nationen erhöht (d. h. die Exporte übersteigen die Importe).

Die Rolle des Staates im Merkantilismus

Der Merkantilismus geht davon aus, dass die Regierung eines Landes diese Ziele durch eine protektionistische Politik in der Wirtschaft erreichen sollte, indem sie die Ausfuhren fördert und die Einfuhren benachteiligt, insbesondere durch die Einführung von Zöllen. Die auf diesen Ideen basierende Wirtschaftspolitik wird manchmal als Merkantilismus bezeichnet. Merkantilistische Denker befürworteten die wirtschaftliche Entwicklung durch die Bereicherung der Nationen mittels des Handels, um den Produktionsüberschuss zu verwerten. Der Staat übernimmt eine führende Rolle bei der Entwicklung des nationalen Reichtums, indem er eine protektionistische Politik verfolgt und insbesondere Hindernisse schafft und die Exporte unterstützt.

Der Merkantilismus und das Ende einer Ära

Der Merkantilismus als solcher ist keine Denkschule. Er markiert das Ende der Vorherrschaft der ökonomischen Ideologie des Christentums (die finanzielle Erwägungen betraf), die von Aristoteles und Platon inspiriert war, die die Anhäufung von Reichtum und verzinsliche Darlehen ablehnten (was mit der Sünde des Wuchers verbunden war). Diese neue Wirtschaftsmacht kommt zu einer Zeit, in der die Könige so viel Gold wie möglich besitzen wollen. Die merkantilistischen Theorien, die ein Ziel entwickeln und auf der Grundlage des Problems der Bereicherung suchen, basieren auf einer stark vereinfachten Analyse der wirtschaftlichen Basisströme und berücksichtigen beispielsweise nicht die Rolle des Sozialsystems.

Der Merkantilismus und der moderne Nationalstaat

Der Merkantilismus war die vorherrschende Theorie in der Neuzeit (vom 16. bis zum 18. Jahrhundert), einer Periode, die in etwa die Entstehung der Idee des Nationalstaates und die soziale und wirtschaftliche Formation zeigt, die als das "Ancien Régime" in Westeuropa bekannt ist. Auf nationaler Ebene war der Merkantilismus der erste bedeutende Fall von staatlicher Intervention und Kontrolle über die Wirtschaft, und in dieser Zeit wurde ein Großteil des modernen kapitalistischen Systems etabliert. International diente der Merkantilismus indirekt dazu, viele der europäischen Kriege dieser Zeit voranzutreiben, und diente als Grund und Boden des europäischen Imperialismus, als die europäischen Großmächte um die Kontrolle der Märkte in der Welt kämpften.

Die Kräfte, die den Merkantilismus beeinflussten

Als Anbieter von Vereinheitlichung, die auf die Schaffung eines souveränen Nationalstaates abzielte, stand der Merkantilismus zwei Kräften gegenüber: einerseits mehreren geistig-juristisch-wirtschaftlichen Politiken, den allgemeinen Mächten der Kirche und des Reiches, andererseits, hauptsächlich wirtschaftlicher Natur, dem lokalen Partikularismus, der Schwierigkeit der Kommunikation und dem Überleben der Naturalwirtschaft (in bestimmten Bereichen wurden die Staatseinnahmen in Form von Sachleistungen und nicht in bar erhoben), während die merkantilistische Forderung darin bestand, dass der Markt geschlossen ist, um inländische Waren zu ersetzen, und Gold als Wertmaßstab und Tauschmittel verwendet wird. Der Merkantilismus sieht staatliche Eingriffe als die eigentliche wirtschaftliche Entwicklung an.

Der Merkantilismus und der Liberalismus

Ein weiterer Trend der Kommerzialisierung bestand darin, die Macht des Staates nach außen zu stärken, die wirtschaftliche Aktivität diesem Ziel unterzuordnen und den Reichtum als Grundlage dafür zu betrachten. Der Liberalismus wird Reichtum als wertvoll für den Einzelnen betrachten und daher als Selbstzweck erreichen: Wenn der Einzelne nicht nur an Reichtum denkt, ist er ein reines Naturprodukt, und der unfreiwillige Reichtum der Bürger trägt dazu bei, den Reichtum des Staates zu erhöhen. Im Gegensatz zum Merkantilismus ist der private Reichtum nur ein Mittel und unterliegt als solches dem Staat und seiner Herrschaft.

Die verschiedenen Schulen des Merkantilismus

In dieser Zeit, in der die evolutionäre Hypothese gilt, gibt es eine komplexe Literatur, die eine vage Vorstellung davon vermittelt, dass es sich um eine Einheit handelt. Im 19. Jahrhundert wird sie von den meisten europäischen Staaten übernommen und an die nationalen Besonderheiten angepasst. Unter den merkantilistischen Schulen unterscheidet man: den Bullionismus (oder "spanischen Merkantilismus"), der die Anhäufung von Edelmetallen befürwortet; den Colbertismus (oder "französischen Merkantilismus"), der sich seinerseits in Richtung Industrialisierung neigt; und den Kommerzialismus (oder "britischen Merkantilismus"), der den Außenhandel als Quelle des Reichtums eines Landes sieht.

Der Niedergang des Merkantilismus

Seit dieser Zeit gehören Finanzangelegenheiten nicht mehr zu den Theologen. Die Moderne markiert einen Wendepunkt mit der zunehmenden Autonomie der Wirtschaft gegenüber Moral und Religion sowie Politik. Diese riesige Kluft wird von den Herrschenden und den Händlern aufrechterhalten. Diese neue Disziplin wird zu einer echten Wirtschaftswissenschaft, der Physiokratie. Unter den vielen merkantilistischen Schriftstellern sind die bemerkenswertesten: Martín de Azpilicueta (1492-1586), Tomás de Mercado (1525-1575), Jean Bodin (1530-1596), Antoine de Montchrétien (1576-1621) und William Petty (1623-1687). Das Vertrauen in den Merkantilismus begann im späten 18. Jahrhundert zu schwinden, als die Theorien von Adam Smith und anderen klassischen Ökonomen im britischen Empire und in geringerem Maße im übrigen Europa an Bedeutung gewannen (mit Ausnahme von Deutschland, wo die Historische Schule der Nationalökonomie im gesamten 19. und frühen 20. Jahrhundert am wichtigsten war). Adam Smith, der den Merkantilismus in seinem Buch "Eine Untersuchung über die Natur und die Ursachen des Reichtums der Nationen" (allgemein bekannt als "Der Reichtum der Nationen") scharf kritisiert, beschreibt ihn als eine "Wirtschaft im Dienste des Fürsten".