Merkantilismus: Entwicklung der Wirtschaftspolitik im Kapitalismus (15.-18. Jh.)

Unternehmen: Der Trend der bürgerlichen politischen Ökonomie und Wirtschaftspolitik der Staaten in der Ära der ursprünglichen Akkumulation des Kapitals (XV–XVIII)

Der Merkantilismus spiegelt die Interessen des Handelskapitals wider, als es noch mit der Industrie verbunden war. Die merkantilistische Auffassung besagte, dass der Gewinn im Bereich der Zirkulation erzielt wird und dass der Reichtum der Nationen darin liegt. Daraus ergab sich die merkantilistische Politik, die tendenziell darauf abzielte, so viel Gold und Silber wie möglich ins Land zu bringen.

Frühe merkantilistische Ansichten und Exportverbote

Die ersten Kaufleute (wie Stafford und andere) bestanden darauf, dass alle Exporte von Geld aus dem Land verboten werden sollten. Ihr Vorschlag war es, Geld mit allen Mitteln im Land zu akkumulieren, während der Export von Waren auf ausländische Märkte beschränkt wurde.

Entwicklung hin zur Handelspolitik

Mit dem Wachstum kapitalistischer Wirtschaftsformen und der Expansion des Außenhandels wurde die Inkonsistenz der Politik, die ihren Zweck nur in der Gelderhaltung sah, immer offensichtlicher. Es entstand die Politik des aktiven Handelsbilanzausgleichs.

Anhänger der Handelsbilanzpolitik

Ihre Anhänger waren spätere Merkantilisten (T. Mun, A. Serra et al.). Nach ihrer Auffassung musste der Staat:

• Ein positives Vermögensdarlehen im Handel sicherstellen.
• Dafür sorgen, dass die Einfuhr von Waren die Ausfuhr nicht übersteigt.

Dies führte zu Anreizen für die Entwicklung der Industrie zur Erzeugung von Exportgütern.

Merkantilismus und die Förderung des Handwerks

Da der Merkantilismus die Quelle des Reichtums im Außenhandel sah und die Handwerker die Waren für den Export lieferten, kamen sie zu dem Schluss, dass es wesentlich sei, das Handwerk zu fördern. Die kapitalistische Produktion steckte noch in den Kinderschuhen, und die merkantilistischen Ideen dieser Zeit waren durch das damalige Entwicklungsniveau der Wirtschaft bedingt.

Der Niedergang des Merkantilismus

Der Merkantilismus begann sich Mitte des siebzehnten Jahrhunderts aufzulösen, als der Kapitalismus fortschritt und das beste Mittel zur Steigerung des Reichtums in der hoch entwickelten kapitalistischen Produktion gesehen wurde.

Marx charakterisierte den Merkantilismus als die Vorgeschichte der politischen Ökonomie. Die eigentliche moderne Ökonomie begann erst, als die theoretische Untersuchung vom Zirkulationsprozess auf den Produktionsprozess überging (Marx).

Zur damaligen Zeit war die Politik des Merkantilismus progressiv. Sie half bei der Entwicklung der ersten großen kapitalistischen Fertigungsunternehmen, förderte den Fortschritt der Produktivkräfte und erleichterte den Sieg des Kapitalismus über den Feudalismus. Dies ebnete den Weg für die Kommerzialisierung und Ökonomisierung des Denkens der Bourgeoisie, was schließlich zur Theorie der Physiokraten führte.