Michail Gorbatschow: Perestroika, Ende des Kalten Krieges und Abrüstung

Im Rest der Welt wandte Gorbatschow seine Aufmerksamkeit den Konflikten im Zusammenhang mit dem Ende des Kalten Krieges zu. Zunächst einigten sich die Parteien am 14. April 1988 auf den sowjetischen Rückzug aus Afghanistan; der Rückzug wurde, wie vereinbart, am 15. Februar 1989 abgeschlossen. Der Druck aus Moskau trug dazu bei, dass die Vietnamesen Kambodscha verließen, was die Normalisierung der Beziehungen zu Peking ermöglichte. In Afrika distanzierte sich Moskau vom Schicksal der äthiopischen Diktatur Mengistu und akzeptierte den Rückzug der kubanischen Truppen aus Angola im Jahr 1988. Es gelang ihm nicht, Fidel Castro von den Vorzügen der Perestroika zu überzeugen; daraufhin begann die Sowjetunion, die wirtschaftliche Hilfe und die militärische Präsenz auf der Insel zurückzufahren. Gorbatschow trug zudem zur Beendigung von Bürgerkriegen in Nicaragua — die in der Niederlage der Sandinisten bei den Wahlen von 1990 mündeten — und in El Salvador bei. Schließlich unterstützte er im Nahen Osten, wenn auch zögernd, die westliche Position nach der Invasion des Irak in Kuwait; gemeinsam mit Präsident Bush berief er eine Konferenz über Frieden im Nahen Osten in Madrid ein.

Die größere Bedeutung seiner neuen Haltung lag jedoch in Mittel- und Osteuropa. Seine Weigerung, zum Schutz diktatorischer Regime militärisch einzugreifen, war entscheidend für das Entstehen der Revolutionen von 1989 und den Zusammenbruch des Kommunismus in der Region. Mit dem Bruch der Breschnew-Doktrin unterstützte Gorbatschow nicht die Aufrechterhaltung des DDR-Regimes, was nach dem Fall der Berliner Mauer am 9. November 1989 den Prozess der deutschen Wiedervereinigung beschleunigte. Gorbatschow erklärte, insbesondere nach einem Gespräch mit Bundeskanzler Helmut Kohl im Juli 1990, die Unausweichlichkeit der deutschen Wiedervereinigung und die Beibehaltung der Bundesrepublik Deutschland in der NATO.

Der Zusammenbruch der kommunistischen Diktaturen führte zur Auflösung des RGW im Juni 1991 und des Warschauer Pakts am 1. Juli desselben Jahres. Außerdem wurde am 19. November 1990 in Paris der Vertrag über die Reduzierung der konventionellen Streitkräfte in Europa unterzeichnet, der die militärische Parität zwischen NATO und Warschauer Pakt ausgleichen sollte.

Im Westen war Gorbatschow sehr populär; in der UdSSR hingegen wurde er zunehmend kritisiert. Das Scheitern der Wirtschaftsreformen und die Verarmung großer Bevölkerungsteile veranlassten eine Gruppe kommunistischer Hardliner, einen Staatsstreich vorzubereiten, der schließlich im August 1991 stattfand. Obwohl der Putsch scheiterte, war Gorbatschows Position stark geschwächt. Die neue starke Persönlichkeit in Russland wurde der russische Präsident Boris Jelzin, und nach Gorbatschows Rücktritt als Staatsoberhaupt am 25. Dezember 1991 verließ die Sowjetunion die Bühne der Geschichte; zur gleichen Zeit vollzog sich die Auflösung des Staates, der von Lenin gegründet worden war.

Michail Gorbatschow

Michail Gorbatschow trat 1952 der KPdSU bei und stieg nach einer relativ raschen Karriere in der Bürokratie zum Generalsekretär der Kommunistischen Partei am 11. März 1985 nach dem Tod seines Vorgängers Konstantin Tschernenko auf. Unmittelbar danach begann er mit seinem Programm zur Umstrukturierung und Modernisierung der sowjetischen Wirtschaft und Gesellschaft, bekannt als Perestroika. Dieser Reformprozess war eine Reaktion auf die mangelnde Möglichkeit der UdSSR, ihre internationalen Verpflichtungen aufrechtzuerhalten, sowie auf die hohen Militärausgaben, die durch den Krieg in Afghanistan zusätzlich belastet wurden.

Zu diesem Zweck propagierte Gorbatschow das sogenannte „neue Denken“, das das Ende des langen Ost-West-Konflikts anstrebte und auf Entspannung in den internationalen Beziehungen setzte. Er schlug Abrüstungsvorschläge vor, die in direkter Auseinandersetzung mit der von Präsident Reagan geförderten Strategic Defense Initiative (SDI) standen. Obwohl die sowjetischen Vorschläge im Westen weitgehend positiv aufgenommen wurden, bemühte sich Gorbatschow zugleich um ein vorsichtiges Wiederannähern an Washington.

Bei seinem ersten Treffen mit Reagan in Genf sprachen sich die sowjetischen Führer grundsätzlich für den Abbau der SS-20-Raketen aus und diskutierten Austauschmechanismen für westliche Pershing- und Cruise-Raketen. Nach einem weiteren, zunächst ergebnislosen Gipfel in Reykjavík (Island) im Oktober 1986 unterzeichneten die Staatschefs schließlich am 28. November 1987 in Washington den Vertrag über die Mittelstreckenwaffen (INF-Vertrag), der die Vernichtung aller in Europa stationierten Mittelstreckenraketen vereinbarte. Später unterzeichnete Präsident George H. W. Bush den START-Vertrag, der eine Reduktion der strategischen Atomwaffen um etwa 25–30 % vorsah.

• Wesentliche außenpolitische Maßnahmen:
  • Rückzug aus Afghanistan (ab 1988, abgeschlossen 15. Februar 1989)
  • Beitrag zur Normalisierung der Beziehungen zu China
  • Rückzug kubanischer Truppen aus Angola (1988)
  • Unterstützung für Friedensprozesse in Nicaragua und El Salvador
  • Mitwirkung an Abrüstungsabkommen (INF, START)
  • Nicht-Einmischung in die Aufstände in Mittel- und Osteuropa 1989

Perestroika und das „neue Denken“ prägten somit nicht nur die Innen-, sondern vor allem die Außenpolitik der späten Sowjetunion und trugen maßgeblich zum Ende des Kalten Krieges bei.