Michelangelos Gewölbe der Sixtinischen Kapelle: Analyse eines Meisterwerks

Das Gewölbe der Sixtinischen Kapelle

Chronologie

Die Ausführung erfolgte von 1508 bis 1512.

Stil und Technik

Das Gewölbe wurde im Renaissance-Stil während des Cinquecento von Michelangelo geschaffen. Die Technik ist Freskomalerei auf Wandputz. Der Ort ist die Sixtinische Kapelle im Vatikan (Vatikanstadt).

Michelangelos Stil zeichnet sich durch folgende Merkmale aus:

• Die Konturen der Figuren werden durch Licht und Schatten definiert (eine Technik, die an Chiaroscuro erinnert).
• Obwohl Michelangelo einen anderen Ansatz verfolgte, waren zeitgenössische Entwicklungen wie Leonardos Sfumato und die wissenschaftliche Perspektive prägend für die Epoche.
• Michelangelo betonte das Konzept der terribilità, das sich in der Sixtinischen Kapelle eindrucksvoll manifestiert.

Struktur des Gewölbes

Der riesige Raum von 36 x 13 Metern wurde in der Decke des Gewölbes durch zehn gemalte Joche in neun Hauptfelder unterteilt, die wiederum durch gemalte Gesimse und Bögen in drei Reihen gegliedert sind. Innerhalb dieser gemalten Architektur platzierte Michelangelo alle Figuren.

Michelangelos Arbeitsweise und Figurendarstellung

Michelangelo studierte jedes Detail sorgfältig und fertigte präzise Zeichnungen der einzelnen Figuren an. Der Künstler, der primär Bildhauer war, verlieh seinen Figuren ein skulpturales Design mit hoher Detailgenauigkeit und Präzision, dank seines umfassenden Wissens über den menschlichen Körper. Das Ergebnis sind Figuren von bisher unerreichter natürlicher und spiritueller Ausdruckskraft sowie zeichnerischer Dichte. Die Figuren sind gewaltig, mächtig, kräftig, furchteinflößend – ein Ausdruck der terribilità, die Michelangelos Werk kennzeichnet. Ihre Positionen sind oft gezwungen, verdreht, unausgewogen und zeigen stets einen Zustand der Spannung. Diese Spannung, die eine allgemeine Angst und Unruhe ausdrückt, ist charakteristisch für den aufkommenden Manierismus.

Einflüsse

Michelangelo nutzte neue Quellen der Inspiration, insbesondere aus der Beobachtung der Werke alter Meister wie Giotto und Masaccio, sowie das Studium der griechischen und römischen Skulpturen und der menschlichen Anatomie anhand von Modellen.

Farbgebung und Licht

Auch die Farbgebung ist manieristisch. Während die klassische Malerei mit weichen Farben Harmonie anstrebte, setzte der Manierismus auf kontrastierende und starke, leuchtende Farben, um Gefühle von Empörung und Sorge zu verstärken. Es überwiegen zwei Grundfarben: Grün und Violett, die beide Farben der liturgischen Messe sind. Das Licht ist plötzlich und erzeugt heftige Kontraste von Licht und Schatten, was die Kompositionen zusätzlich belebt und bewegt.

Komposition

Michelangelo gliederte die große Fläche durch Bögen und Gesimse, die eine zentrale, runde Perspektive erzeugten. So schuf er eine gemalte Gitterarchitektur, die die verschiedenen Themen voneinander trennte.

Zentrale Szenen

Die Kompositionen der zentralen Bereiche stellen Szenen aus der Frühzeit der Welt und der Menschheit dar, beginnend mit der Trennung von Licht und Dunkelheit und endend mit der Trunkenheit Noahs. Diese Tafeln sind durch Bögen getrennt und werden von nackten Jünglingen (den Ignudi) auf Podesten flankiert, die die ewige Menschheit vor ihrer Geschichte symbolisieren. Die jungen Akte, bekannt als Ignudi, halten zehn große Bronzemedaillons mit Szenen aus dem Alten Testament.

Propheten und Sibyllen

Weiter unten, zwischen den Lünetten und den Bögen, sind abwechselnd die Propheten und die Sibyllen zu sehen – Figuren, die nachdenken, lesen oder prophezeien.

Weitere Figuren

Es gibt noch weitere Figuren: Kinder-Karyatiden, die aus simuliertem Marmor bestehen und das Gesims tragen, das das gesamte Werk umfasst. Zudem gibt es Putten und Jünglinge mit Schilden, die den darüberliegenden Propheten oder die Sibylle identifizieren.

Ikonographie

Das Gewölbe ist voller Symbole und Figuren, die verschiedene Bibelstellen darstellen oder historische Persönlichkeiten repräsentieren. Dazu gehören die Vorfahren Christi, die Sibyllen, die nach alter Tradition das Kommen Christi für die Heiden prophezeiten, und die Propheten, die das Kommen des Messias für die Juden voraussagten.

Bedeutung

Papst Julius II. wünschte sich ein großes Werk, dessen volle Bedeutung jedoch nicht eindeutig festgelegt ist. Einige Autoren vermuten, dass der Papst damit seine politischen Bestrebungen widerspiegeln wollte, indem er an die Wiederauferstehung Roms, die päpstliche Macht und die Rolle des Papstes bei der Etablierung des Christentums in der Welt erinnerte. Tatsächlich konzentrierte Julius II. viel politische Macht in seinen Händen.

Eine weitere wichtige Frage betrifft die Rolle der Ignudi. Einige Historiker glauben, dass im Gewölbe drei Realitätsebenen des Menschen dargestellt sind:

• Die wichtigsten Ereignisse der Menschheit und geistigen Bedingungen vor der Offenbarung (in den Lünetten, Pendentifs und Zwickeln).
• Wissen und seine Eigenschaften (dargestellt durch die Sibyllen, die Propheten und die Ignudi).
• Die direkte Schöpfung im Himmel (dargestellt in den biblischen Geschichten).

Funktion

Die Funktion dieser Bilder ist primär dekorativ. Es war ein Auftrag, den Michelangelo von Papst Julius II. erhielt.