Musik im alten Orient: Instrumente und Traditionen

Wir wissen, dass einige Lieder von der Flöte (hallhallatu) begleitet wurden. Im alten Orient war sie das heilige Instrument par excellence.

Trotz fehlender Dokumente gelangte der Musikwissenschaftler Fetisch nach vielen Studien zu der Hypothese, dass ihre Musik eine Vielfalt an Formen und Farben aufgewiesen haben muss und sie ihr System sowie die Klangfarben beherrschten.

Saiteninstrumente

Die ältesten Instrumente, die von den Assyrern bekannt sind, stammen aus der Zeit von Assurnasirpal. Neunsaitige Harfen wurden mit einem Plektrum gespielt. Eine andere Art ist die Winkelharfe mit mehr Saiten, die mit beiden Händen gespielt wurde. Diese Harfe erscheint auch in der ägyptischen Kultur und wird als Nebel bezeichnet.

Die assyrischen Darstellungen zeigen zwei Arten von Harfen:

• Einfache Harfe: Fast rechteckige Form, bei der die Saiten gleich lang sind, sich jedoch in Dicke oder Material unterscheiden. Sie hat 10 Saiten, die mit den Fingern gezupft werden, und wurde mit einem Riemen um den Hals getragen. Es gibt auch eine kleine Version mit nur fünf Saiten.
• Elegante Harfe: Sie besitzt gebogene Linien und Saiten von ungleicher Länge, die mit einem Plektrum gespielt werden. Zudem gab es Zwischenformen mit 7 oder 8 Saiten.

Blasinstrumente

Von dieser Art wurden nur wenige Beispiele gefunden. Es gab Doppelflöten, die im Lateinischen als Sarazenen bezeichnet wurden. Es ist unklar, ob sie ein oder zwei Register hatten; man vermutet, dass ein Rohr die Melodie spielte und das andere einen Orgelpunkt lieferte.

Die Assyrer nutzten Instrumente zur Begleitung von Psalmen. Zudem wurden Pfeifen aus gebranntem Ton mit zwei Löchern gefunden, die die Töne DO-MI-SOL erzeugten. Es gab zwei Arten von Trompeten, die bei den Assyrern eher als Signalgeber denn als Musikinstrumente dienten.

Perkussionsinstrumente

Die Assyrer verwendeten häufig Perkussionsinstrumente, darunter:

• Fässer mit Metallringen.
• Kleine zylindrische Pauken sowie größere Instrumente, deren Haut mit Nägeln befestigt war und die am Gürtel getragen wurden, um die Hände frei zu haben.
• Becken in zwei Ausführungen: traditionelle Becken und solche, die aus zwei hohlen Zapfen bestanden, die an den Basen zusammengeschlagen wurden.

Die chaldäische Zeit

Nach dem Fall der assyrischen Dynastie in Ninive herrschten in Babylon chaldäische Könige (wie Nebukadnezar II.), bevor sie von den Persern (Kyros der Große) gestürzt wurden. In dieser Zeit entwickelte sich die Musik stetig weiter.

Die Astrologie gewann an Bedeutung und war eng mit Musiktheorie und Mathematik verknüpft. Aus der Idee von Mikrokosmos und Makrokosmos entstand der Versuch, die proportionale Länge einer Saite zu bestimmen – eine Idee, die Pythagoras von Samos später in seiner berühmten „Sphärenharmonie“ symbolisierte.

Informationen zu den Instrumenten dieser Zeit erhalten wir durch das Buch Daniel, das Instrumente wie die Harfe (Garner), Oboe (masroquitha) und Leier (Gastro) nennt.

Die elamische Kultur

Die Elamer blühten ab dem dritten Jahrtausend v. Chr. mit Susa als Hauptstadt. Nach der Zerstörung durch Assurbanipal wurde das Gebiet Teil des Achämenidenreiches unter Darius. Die Musik der Elamer war, wie in Assyrien, stark religiös geprägt. Reliefs von Musikern und Sängern deuten auf eine Art Orchester hin.

Es wird vermutet, dass ein Musiker die Leitung übernahm, das Tempo vorgab und die anderen ihm folgten, wobei ornamentale Unterschiede in der Melodie möglich waren. In Gesangsgruppen begleiteten Kinder den Rhythmus durch Klatschen, während Frauen ein Vibrato in der Stimme erzeugten, indem sie die Hand an den Hals legten.

Instrumente der Elamer

Die Elamer nutzten weitgehend die gleichen Instrumente wie die Assyrer:

• Saiteninstrumente: Zwei Arten von Harfen (eine mit 10 Saiten, eine mit 20 Saiten, die Nebel genannt wurde). Zudem gab es Harfen mit 13 Saiten, deren Abstufungen in Halbtönen bekannt waren.
• Blasinstrumente: Bekannt ist nur die Flöte (hallhallatu).
• Perkussion: Kleine Trommeln, die an der Taille getragen wurden.

Später wurden die Griechen und Ägypter von den mesopotamischen Kulturen beeinflusst, was zur Verbreitung dieser Traditionen in der hellenistischen Welt führte.