Musikinstrumente im alten Ägypten: Geschichte, Typen und Entwicklung

Das Neue Reich und die Zeit der Zwischenperioden

Im Neuen Reich entstand ein neues Imperium mit einer neuen Hauptstadt. Der Aufschwung brachte einen kraftvollen Kulturaufschwung in der Geschichte Ägyptens mit sich. Nach der Vertreibung der Hyksos und der Eroberung syrischer Gebiete wurde die ägyptische Musik stark beeinflusst. Die Orientalen brachten neue Instrumente mit, und die Musikproduktion veränderte sich grundlegend. Tanz und Musik wurden lebendig und sinnlich, und die musikalische Funktion wurde durch die Priesterschaft legitimiert.

Viele Instrumente vermehrten sich, neue Instrumente erschienen, und ältere Modelle wurden weiterentwickelt. Einige Exemplare, wie Trompeten aus Gold und Silber, fand man im Grab des Tutanchamun.

Die Zwischenperiode

In der Zweiten Zwischenzeit zerfiel das Reich in fragmentierte Herrschaftsgebiete. Das Imperium ging unter, und ausländische Herrscher – die Libyer, Kuschiten und Hyksos – beherrschten Ägypten. Diese fremden Einflüsse prägten auch die Musik. Die Priester verloren zeitweise ihren Einfluss darauf, welche Musik als gut galt. Neue Melodien entstanden, und ein Musikstil mit eigenen Charakteristika bildete sich heraus.

Die griechisch-römische Zeit

Im Jahr 332 v. Chr. wurde Ägypten von Alexander dem Großen erobert. In dieser Epoche konnten die Ägypter den Einfluss der Griechen und Römer nicht aufhalten. Die griechischen und römischen Musiker prägten die neue Musikkultur, die unter dem Schutz des ptolemäischen Hofes gedieh. Mit dem Ende der Ptolemäer ging die Unabhängigkeit verloren, doch die Ägypter konnten ihre jahrtausendealte Zivilisation im Laufe der Jahrhunderte wieder stärker zur Geltung bringen.

Musikinstrumente im alten Ägypten

Man unterscheidet drei Haupttypen von Instrumenten:

Schlaginstrumente

• Crotales (Klappern): Sie ähneln großen Kastagnetten und wurden von Frauen bei ihren Tänzen begleitet. Oft hatten sie die Form von Tierköpfen oder Göttinnen. Ursprünglich aus Holz gefertigt, später aus Elfenbein und Metall.
• Menat: Ein Paar Klappern aus Metall oder Perlmutt mit einem D-förmigen Bügel. Das Menat gehörte zum Kultinstrument und war bereits im Mittleren Reich bekannt.
• Zimbeln: Zwei dünne, gebogene Metallplatten mit einer Durchbohrung in der Mitte, durch die eine Schnur gezogen wurde. Sie hatten etwa 15 cm Durchmesser.
• Rassel (Sistrum): Das typisch ägyptische Instrument mit besonderer religiöser Bedeutung. Es war auf einem Griff montiert, der oft mit einem weiblichen Kopf oder einer Göttin verziert war. Es gab zwei Typen: das Sistrum Sak mit quer durchgesteckten Metallstäben, die beim Schütteln klirrten, und das Sistrum Saxisxit, dessen gebogene Metallstäbe beim Bewegen gegeneinander schlugen.
• Trommeln: Die ägyptischen Trommeln hatten verschiedene Formen:
  • a) Fasstrommel: zylindrisch, etwa einen Meter hoch, mit zwei Fellen.
  • b) Rahmentrommel: rund oder rechteckig, oft mit Griff, zur Begleitung von Tänzen.
  • c) Tontrommel: ein Gefäß aus gebranntem Ton mit einer Membran.

Saiteninstrumente

Die Reliefs der Ägypter sind nicht sehr präzise, weshalb die genaue Bauweise mancher Instrumente schwer zu bestimmen ist.

• Harfe (Bainit): Sie war 1,5 bis 2 Meter hoch und wurde im Alten Reich eingeführt. Später nahm ihre Größe und Saitenzahl zu. Die große Harfe wurde als Trigon bezeichnet und stammte ursprünglich aus Asien. Harfen wurden auch auf der Schulter getragen.
• Leier: Sie stammt vermutlich aus Syrien, wurde horizontal gespielt und hatte eine variable Anzahl von Saiten, bis zu acht. Einige Exemplare sind noch erhalten.
• Laute: Die Griechen kannten sie während der Ptolemäerzeit. Ihr Ursprung liegt wahrscheinlich in Syrien. Sie hatte einige Saiten und wurde mit einem Plektrum gespielt.
• Trigon: Ein Instrument mit dreieckigem, vertikalem Resonanzboden und vertikal gespannten Saiten, mit großen Abmessungen. Es umfasste etwa zwei Oktaven. Es ist in Ägypten selten dargestellt, was auf seinen ausländischen Ursprung hindeutet.

Blasinstrumente

Flöten und Blasinstrumente sind in Darstellungen häufig zu finden, doch ihre genaue Bauart ist oft unklar.

• Querflöte: Sie wurde aus Schilfrohr oder Holz gefertigt, quer zum Mund gehalten und war bereits in Ägypten bekannt. Sie begleitete Harfe, Gesang und Tanz.
• Oboe: Ein Stabrohr mit einem Doppelrohrblatt. Sie wurde zur Begleitung von Gesang und Tanz verwendet und kam später als die Flöte hinzu.
• Doppelklarinette: Sie bestand aus zwei Röhren, die jeweils ein eigenes Mundstück und Rohrblatt besaßen.
• Winkelklarinette: Zwei Röhren in einem Winkel mit jeweils eigenem Mundstück und Rohrblatt. Ihr Ursprung liegt in Asien; sie brachte neue Impulse nach Ägypten.
• Trompete: Sie hatte eine leicht konische Form und wurde im Neuen Reich bedeutend, vor allem für militärische Funktionen.
• Wasserorgel (Hydraulis): Sie entstand in Ägypten um 300 v. Chr. und wurde von Ktesibios aus Alexandria erfunden. Sie bestand aus einem Wasserbehälter, der durch Wasserdruck die Luft in die Pfeifen presste.