Ökosysteme und ökologische Nischen: Definitionen & Konzepte

Definition und Konzepte des Ökosystems

Ein Ökosystem ist eine Kombination von reziproken Beziehungen, die eine identifizierbare Einheit bilden, sei sie real oder imaginär. Tansley (1935) definiert es als die Gesamtheit aller Organismen und den Komplex der physikalischen Faktoren, welche die Umwelt bilden. Lindeman (1942) beschreibt es als „jedes System der physikalischen, chemischen und biologischen Bestandteile zusammen in einer Raum-Zeit-Einheit“. Laut Whittaker (1962) ist es ein funktionelles System, das eine Reihe von interagierenden Organismen und ihrer Umwelt umfasst, die auf sie wirken und die sie ebenfalls beeinflussen. Odum (1971) ergänzt, dass jede Einheit, die alle Organismen in einem Gebiet umfasst und durch Interaktion mit der physischen Umwelt so zusammenwirkt, dass der Energiefluss eine klar definierte trophische Struktur (Nahrungsnetz), biologische Vielfalt und Stoffkreisläufe bestimmt, ein Ökosystem darstellt.

Eigenschaften von Ökosystemen

• Aufbau: Bestehend aus abiotischen und biotischen Subkomponenten.
• Funktion: Konstanter Austausch von Materie und Energie zwischen der physischen Umwelt und den Organismen.
• Komplexität: Hohe biologische Integration des Ökosystems.
• Interaktion und Interdependenz: Eine Änderung in einer Systemkomponente wirkt sich auf andere Komponenten aus.
• Unbestimmtheit der räumlichen Dimensionen: Gemeinschaften und Populationen sind physisch präsent, aber es ist in einigen Fällen sehr schwierig, ihre genauen räumlichen Abmessungen festzulegen.

Ökologische Nische und Lebensraum

Nische: Ein Hypervolumen in n Dimensionen, in dem eine Population lebensfähig (viable) erhalten werden kann. Es handelt sich um einen abstrakten Begriff.

Lebensraum: Reale Orte, die verschiedene Nischen bieten. Wenn zwei Arten im gleichen Lebensraum existieren, die Nische jedoch identisch ist – wobei wir in demselben Lebensraum verschiedene Nischen finden können, wie zum Beispiel in einem Wald, in dem Nischen für Pferde, Spinnen und viele weitere Organismen existieren.

Das Konzept der physiologischen Zeit

In ökologischen Systemen benötigen Organismen nicht nur Zeit für ihre Entwicklung, sondern eine Kombination aus Temperatur (T) und Zeit. Die Temperatur beeinflusst ihre Entwicklung direkt. Die Bedeutung dieses Konzepts liegt in der Tatsache, dass es uns ermöglicht, die Chronologie des Lebens in Ökosystemen zu verstehen (z. B. bei Weizen, dem Alter eines Insekts oder der Blüte einer Pflanze).