Ortega y Gasset: Die historische Vernunft und das Leben

Das menschliche Leben in historischem und sozialem Kontext

In seinem Werk „Geschichte als System“ widmet sich José Ortega y Gasset dem zentralen Thema, warum die historische Vernunft zu integrieren ist. Nachdem er deutlich gemacht hat, dass das menschliche Leben für diesen Philosophen die radikale, unzweifelhafte Realität darstellt, erinnert er daran, dass uns das Leben gegeben ist. Wir müssen uns in jedem Augenblick selbst entwerfen und ständig entscheiden, was unser nächster Schritt sein wird.

Allerdings muss diese Wahlmöglichkeit im Rahmen der Voraussetzungen verstanden werden, die diese Bedingung prägen. Jeder Mensch ist stets in eine bestimmte Weltanschauung und Lebensstruktur eingebunden. Diese Reihe von Überzeugungen – die Ansammlung von Voraussetzungen, die sein geistiges Repertoire bilden – muss bestimmt werden.

Überzeugungen versus Ideen

Diese Überzeugungen sollten nicht mit den Ideen verwechselt werden, die der Mensch hat – also mit dem, was der Mensch allgemein oder in Bezug auf spezifische Fragen denkt. Der Glaube bzw. die Überzeugung ist das Produkt der Lebensleistung selbst; es ist der Akt des Lebens, der die Grundlage für jede weitere Entscheidung bildet. Überzeugungen sind die fundamentale Schicht, die tiefste Architektur unseres Lebens. Wir leben in ihnen, bemerken sie aber in der Regel nicht. Im Gegensatz zu den Ideen, die wir „haben“, sind wir unsere Überzeugungen eher selbst.

Sie sind hierarchisch geordnet, und die Entdeckung ihrer geheimen Ordnung ermöglicht das Verständnis der Ideen und Möglichkeiten, wie sie von Menschen in ihren besonderen historischen Umständen ergriffen wurden. Daher ist es für Ortega lebensnotwendig, diese Überzeugungen ans Licht zu bringen.

Die Krise der wissenschaftlichen Vernunft

Eine der am tiefsten verwurzelten Überzeugungen der Moderne ist das Vertrauen in die Wissenschaft. Ortega berichtet jedoch, dass sich im 20. Jahrhundert der Rationalismus – die physikalisch-mathematische Vernunft und damit der Glaube an die Wissenschaft – in einer Krise befindet. Für den Denker liegt die Ursache im Scheitern dieser Art der Argumentation bei der Freilegung der menschlichen Natur. „Der Mensch entgleitet der physikalisch-mathematischen Vernunft wie Wasser einem Sieb“, so Ortega. Diese Krise verdeutlicht auch, dass die moderne Wissenschaft den Bezug zur Realität verloren hat; sie ist zu einem reinen Intellektualismus und Logikspiel geworden, dem nur noch eine pragmatische Dimension bleibt.

Der Mensch wurde als „Waise der Realität“ zurückgelassen und weiß nun nicht mehr, was zu erwarten ist, welcher Wert real ist und welcher nicht. Er findet keinen Grund mehr, der ihm das wirklich Reale vermittelt und ihm als Horizont dient, um sein Leben zu kanalisieren.

Die historische Vernunft als Alternative

Die historische Vernunft ist die Alternative, die Ortega vorschlägt, um die Krise der wissenschaftlichen Vernunft zu überwinden. Ihre Kultivierung verleiht dem Menschen wieder die Fähigkeit, eine neue Haltung einzunehmen, die zu einem besseren Verständnis seiner selbst und seiner Umwelt führt. Sie erlaubt es dem Menschen, wieder zum Protagonisten seines eigenen Lebens zu werden.

Die historische Vernunft, die Ortega rechtfertigt, resultiert aus der Tatsache, dass die letzte Wirklichkeit – das „Leben“ – zeigt, dass die menschliche Natur im sozio-historischen Kontext verwurzelt ist. Daher erklärt Ortega: „Der Mensch hat keine Natur, sondern Geschichte.“ Das Wesen der Dinge ist die Geschichte der Menschheit.

Der Mensch als Bündel von Möglichkeiten

Dem Menschen fehlt ein feststehendes Wesen; sein Sein ist gerade durch die Unsicherheit charakterisiert. Der Mensch ist ein Bündel von Möglichkeiten, der seine eigene Existenz webt, solange er sich in jedem Augenblick entscheidet. Diese Entscheidungen sind jedoch immer in den spezifischen historischen Moment eingebettet, der ihm widerfahren ist.

Jeder Mensch ist Erbe einer Vergangenheit, einer Reihe menschlicher Erfahrungen und Überzeugungen, die sein Sein und seine Möglichkeiten in einer historischen Epoche bestimmen. Diese historische Zeit muss mit einer präzisen Vernunft und einer historischen Erzählung adressiert werden.

Fazit: Die Rettung des Ichs

Im Gegensatz zur reinen, traditionellen Vernunft der Wissenschaft, die alles als kalte, objektive Tatsache behandelt, nimmt die historische Vernunft nichts als bloße Gegebenheit hin. Es geht nicht darum, zu definieren, was etwas ist, sondern zu verstehen und zu erklären, wie etwas zu dem geworden ist, was es ist. Die historische Vernunft ist die Art der Argumentation, die laut dem spanischen Philosophen den historischen und vitalen Charakter des Menschseins am besten erfasst. Sie ist der einzige Weg für Ortega, das „Ich“ zu retten und die eigentliche Aufgabe zu verfolgen: auf der Höhe der eigenen Umstände zu sein und die Themen der eigenen Zeit zu bewältigen.