Parasitologie: Definitionen, Lebenszyklen und Klassifikationen

Grundlegende Definitionen

Parasit: Ein Parasit ist ein Lebewesen, das einem anderen Tier oder einer Pflanze (dem Wirt) Schaden zufügt, indem es einen Teil oder seine gesamte Existenz in oder auf dessen Oberfläche verbringt und sich von Aspekten des Wirts ernährt, oft ohne dass dies sofort erkennbar ist.

Parasitismus: Eine dauerhafte oder vorübergehende Assoziation zwischen zwei radikal verschiedenen Lebewesen, bei der eines (der Parasit) auf Kosten des anderen (des Wirts) lebt.

Wirt: Ein Tier oder eine Pflanze, in deren Körper ein Parasit lebt.

Normaler Wirt: Ein Wirt, der dem Parasiten optimale Bedingungen für sein Überleben und die Erhaltung der Art bietet.

Beispiel für einen normalen Wirt: Der Mensch für Ascaris lumbricoides.

Lebenszyklen von Parasiten

Ascaris lumbricoides: Lebenszyklus

Der Mensch infiziert sich mit Spulwürmern (Ascaris lumbricoides) durch den Verzehr von kontaminierten Eiern, die im Boden vorhanden sind. Das infektiöse Stadium sind die embryonierten Eier. Nach der Aufnahme gelangen die infektiösen Eier in den Magen und dann in den Zwölffingerdarm (Duodenum), wo sie von Verdauungssäften angegriffen werden und die Larven freisetzen. Diese hochmobilen Larven dringen in die Duodenalschleimhaut ein, erreichen den Pfortaderkreislauf und wandern von dort in die Leber, wo sie typischerweise 72-96 Stunden verweilen. Anschließend setzen sie ihre Migration fort, gelangen über das Herz und den Lungenkreislauf in die Lungenkapillaren, wo sie hängen bleiben. Die Larven durchbrechen das Kapillarendothel, dringen in die Alveolen ein, klettern die Bronchiolen und Bronchien hinauf zum Rachen (Pharynx). Dort werden die Larven verschluckt und kehren in den Zwölffingerdarm zurück, wo sie ihre Reifung zu adulten Würmern abschließen.

Die Würmer haften nicht an der Darmwand, sondern leben frei im Darm, wo sie die Nährstoffe des Wirts aufnehmen.

Die Weibchen legen täglich Tausende von Eiern, die mit dem Kot ausgeschieden werden und den Boden kontaminieren können, besonders bei Feuchtigkeit. Die diagnostischen Stadien der Askariasis sind Eier (fruchtbar oder unfruchtbar) oder adulte Würmer, die im Stuhl ausgeschieden werden.

Nach der Reifung des Parasiten paaren sich die adulten Männchen und Weibchen. Die Weibchen legen etwa 2 Monate nach der Aufnahme des infektiösen Elements täglich 200.000 bis 240.000 Eier. Diese Eier werden mit dem Kot in die Umwelt ausgeschieden und können dort auch unter ungünstigen Bedingungen (Hypobiose) überleben, was die Persistenz des Parasiten sichert. Im Boden entwickeln sich die Eier innerhalb von 2-3 Wochen unter günstigen Bedingungen wie Temperatur (22-33 °C), Sauerstoff, Feuchtigkeit, Schatten und lehmhaltigen Böden.

Die Eier sind resistent gegen niedrige Temperaturen, Austrocknung, starke Säuren und Formaldehyd und können in Böden zwischen 7 und 12 Jahren überleben. Bei Trocknung können sie als Staubpartikel durch Luftströmungen verbreitet und eingeatmet oder verschluckt werden. Eier wurden bereits in Nasenschleim, auf Banknoten, in Blumenerde und Hausstaub gefunden.

Leishmania brasiliensis: Lebenszyklus

Leishmania brasiliensis durchläuft seine Entwicklung in verschiedenen Arten von Phlebotominae (Sandmücken), wobei Lutzomyia spp. als wichtigster Überträger gilt. Unter Wildtieren werden Agutis als natürliche Infektionsreservoire vermutet; Infektionen wurden auch bei Tapiren, Meerschweinchen, Zibetkatzen und Wasserschweinen gefunden. Bislang ist nicht bekannt, welche Haustiere mit diesem Parasiten befallen sein können, jedoch werden Hunde noch untersucht.

Wirtstypen im Detail

Endwirt: Das Lebewesen, das die adulten oder geschlechtsreifen Formen des Parasiten beherbergt. Falls keine adulten Formen existieren, ist es das Lebewesen, das die sexuelle Form des Parasiten beherbergt und in der zoologischen Skala höher steht.

Zwischenwirt: Das Lebewesen, das Larvenstadien oder asexuelle Vermehrungsformen des Parasiten beherbergt und in der zoologischen Skala niedriger steht.

Parasitismus: Eine umfassende Betrachtung

Definition des Parasitismus

Präzise ausgedrückt ist Parasitismus eine aniso-spezifische (artenübergreifende) symbiotische Beziehung, bei der der Parasit metabolisch von seinem Wirt abhängig ist und diese Beziehung für den Wirt nicht vorteilhaft ist. Aus ökologischer Sicht kann die Definition des Begriffs jedoch erheblich erweitert werden.

Obwohl Parasitismus in der Regel eine trophische Beziehung darstellt (Nahrungsaufnahme), kann der Parasit auch andere Vorteile vom Wirt erhalten, wie Schutz vor Fressfeinden oder Konkurrenten. Es gibt auch Fälle von Brutparasitismus, wie bei einigen afrikanischen Welsen der Familie Synodontidae, die ihre Eier in das Maul von Buntbarschen legen. Die Buntbarsche bebrüten die Welseier zusammen mit ihren eigenen Nachkommen und schützen sie, obwohl sie die Welsjungen nicht füttern.

Es ist auch zu beachten, dass ein Wirt nicht immer die Parasiten selbst ernähren muss; er kann auch deren Eier oder Jungtiere versorgen. Somit muss die primäre Beziehung nicht immer trophisch sein, obwohl solche Fälle eher selten sind.

Schließlich ist es wichtig zu erwähnen, dass Parasiten ihrem Wirt immer einen mehr oder weniger starken Schaden zufügen, auch wenn Parasitismus manchmal schwer von Kommensalismus zu unterscheiden ist. Es gibt sogar Beispiele für Parasiten, die trotz ihrer pathogenen Wirkung einen positiven Effekt auf den Wirt haben können. Es wird vermutet, dass sich diese Beziehung über viele Generationen von Parasiten und Wirten zu einer gegenseitig vorteilhaften Symbiose (Mutualismus) entwickeln kann.

Klassifikation von Parasiten

Parasitismus beinhaltet trophische Beziehungen mit dem Wirt (Nährstoffgewinnung), kann aber auch andere Beziehungen umfassen, wie den Schutz durch den Wirt.

• Mikroparasiten

  Sie sind klein und sehr zahlreich, vermehren sich im Wirt und sind metabolisch vom Wirt abhängig. Sie provozieren in der Regel Antikörperreaktionen.

• Makroparasiten

  Sie wachsen im Wirt, vermehren sich aber in der Regel nicht direkt in ihm. Infektiöse Stadien entstehen außerhalb des Wirts, um andere zu infizieren. Sie leben in Körperhöhlen oder Geweben des Wirts, und die Anzahl der vorhandenen Makroparasiten kann in der Regel geschätzt werden.

Biologische Gruppen von Parasiten

Es gibt parasitische Formen in vielen biologischen Gruppen. Dazu gehören:

• Viren, die obligate Parasiten sind;
• Bakterien;
• Pilze;
• Pflanzen;
• Protisten (z. B. Apicomplexa oder einige Rotalgen); und
• viele Tiere.

Klassifikation nach Lokalisation im Wirt

In Bezug auf ihren Aufenthaltsort im Wirtskörper können Parasiten klassifiziert werden in:

• Ektoparasiten: Leben auf der äußeren Oberfläche ihres Wirts (z. B. Flöhe).
• Endoparasiten: Leben im Inneren des Körpers ihres Wirts (z. B. Bandwürmer oder Trichinella).
• Mesoparasiten: Haben einen Teil ihres Körpers außerhalb des Wirts und einen Teil tief im Gewebe des Wirts verankert. In einigen extremen Fällen von Fisch-Mesoparasiten (z. B. Copepoden der Familie Pennellidae) kann der Kopf die Kiemen durchdringen, in das Herz des Wirts eindringen, sich über die Arterien ausbreiten und die Körperhöhle perforieren.

Entwicklungsmodi und Übertragung

Entwicklungsmodi von Parasiten

Parasiten können verschiedene Entwicklungsstadien durchlaufen, wobei jede Art einen spezifischen Evolutionszyklus aufweist.

• Monoxen: Entwicklung in einem einzigen Wirt, auch wenn Eier oder Larven als Zysten in der Umwelt überleben.
• Heteroxen: Entwicklung in zwei oder mehr Wirten, d.h. indirekter Lebenszyklus.

Vektoren und Reservoire

Vektor: Ein Lebewesen, das den Parasiten von einem Wirt zum anderen überträgt.

• Biologischer Vektor: Ein Vektor, in dem der Parasit eine Entwicklung oder Vermehrung durchläuft (z. B. Anopheles-Mücke für Malaria-Parasiten). Der Parasit entwickelt sich im Vektor und verändert ihn möglicherweise.
• Mechanischer Vektor: Ein Vektor, der den Parasiten lediglich transportiert, ohne dass dieser sich in ihm entwickelt (z. B. eine Fliege).

Reservoir: Ein Tier, das einen Parasiten beherbergt, ohne selbst Krankheitssymptome zu zeigen, und somit eine Infektionsquelle für Vektoren oder andere Wirte darstellt.