Pariser Friedenskonferenz 1919: Verträge, Folgen und der Völkerbund

Pariser Konferenz (1919)

Am 18. Januar 1919 trafen sich die Vertreter der siegreichen Länder in Paris. Die Konferenz wurde von einem Ausschuss der vier Hauptmächte geleitet: US-Präsident Wilson, der britische Premierminister Lloyd George, der französische Ministerpräsident Clemenceau und der italienische Ministerpräsident Orlando. Obwohl die ersten drei Regierungschefs auch Oberbefehlshaber ihrer Armeen waren, ermöglichten sie erst die Verhandlungen und die Verwaltung der besiegten Länder.

Kriegsende und Waffenstillstand

Am 4. Oktober 1918 verloren die Deutschen und baten um einen Waffenstillstand auf der Grundlage der relativ milden Vorschläge von Wilsons Vierzehn-Punkte-Rede vor dem US-Kongress. Die Realität war jedoch viel schwieriger für die besiegten Länder. Die Siegermächte kamen mit eigenen Vorstellungen, einigen wohlwollenden, aber auch mit geheimen Verpflichtungen, die während des Krieges eingegangen wurden, nach Paris.

Friedensverträge

Die Siegermächte unterzeichneten mehrere Friedensverträge mit den besiegten Nationen:

• Vertrag von Versailles mit Deutschland:
  • Territoriale Bestimmungen: Frankreich erhielt Elsass-Lothringen zurück, Eupen und Malmedy gingen an Belgien, Ostgebiete an Polen. Danzig und Memel wurden freie Städte unter der Verwaltung des Völkerbundes. Nordschleswig ging nach Dänemark. Deutschland verlor insgesamt 76.000 km² (13 % des Gebiets) und 6,5 Millionen Einwohner (10 % der Bevölkerung). Die deutschen Kolonien wurden unter den Siegern aufgeteilt.
  • Militärische Bestimmungen: Drastische Einschränkung der Armee und des Heeres. Entmilitarisierung des Rheinlandes.
  • Kriegsreparationen: Deutschland wurde zu Reparationszahlungen an die Siegermächte verpflichtet. Die Pay-Londa-Konferenz (1920) legte die Gesamtsumme auf 140 Milliarden Goldmark fest.
  • Weitere Bestimmungen: Deutschland wurde der Beitritt zum Völkerbund untersagt. Verbot des Anschlusses (Vereinigung) von Deutschland und Österreich.
• Vertrag von Saint-Germain mit Österreich:
  • Ende von Österreich-Ungarn. Es entstanden neue Staaten wie Österreich, Ungarn und die Tschechoslowakei.
  • Gebietsabtretungen an Italien, Polen, Jugoslawien.
• Weitere Verträge mit Ungarn, Bulgarien und der Türkei.

Der Völkerbund

Im April 1919 genehmigte die Konferenz den Pakt zum Völkerbund. Diese neue ständige Einrichtung mit Sitz in Genf (Schweiz) hatte folgende Organe:

• Die Hauptversammlung
• Der Rat (ständige Mitglieder waren die Supermächte)
• Ein Generalsekretär, der über 600 Mitarbeiter leitete.

Das Hauptziel des Völkerbundes war die Sicherung des Friedens und der Schutz kleinerer Mächte. Es sollte eine neue internationale Ordnung auf der Grundlage kollektiver Sicherheit geschaffen werden. Die erfolgreichste Zeit des Völkerbundes war zwischen 1924 und 1929 mit der Unterzeichnung der Verträge von Locarno (1925), dem Beitritt Deutschlands zum Völkerbund (1926) und der Unterzeichnung des Kellogg-Briand-Pakts (1928). Nach der Weltwirtschaftskrise von 1929 war der Völkerbund jedoch nicht mehr in der Lage, den Frieden zu erhalten.

Gründe für das Scheitern des Völkerbundes

• Das Fehlen wichtiger Mächte: Die USA traten nicht bei, die UdSSR war anfangs nicht Mitglied und Deutschland trat erst 1926 bei, verließ den Bund aber 1933 wieder. Japan und Italien traten 1933 bzw. 1936 aus.
• Der Mangel an wirtschaftlichen oder militärischen Mitteln, um seine Beschlüsse durchzusetzen.

Finanzielle Aspekte

Der Sieg der Alliierten war auch das Ergebnis ihrer größeren Fähigkeit zur Mobilisierung. Gegen Ende des Krieges unterstützten die alliierten Regierungen 70 % der Bevölkerung und 64 % des Bruttoinlandsprodukts (BIP). Die Mittelmächte verfügten über begrenztere Ressourcen. Im Jahr 1913 übertraf die Bevölkerung von Großbritannien, Frankreich und den USA bereits die der Mittelmächte. Das BIP der drei Verbündeten war mehr als viermal so hoch wie das ihrer Gegner. Während des Konflikts erreichten Großbritannien und die Vereinigten Staaten (ohne Frankreich) ein Wirtschaftswachstum durch Wirtschaftsplanung und andere Formen staatlicher Intervention, um die Ressourcen für die Kriegsanstrengungen zu sichern. Die direkten Kriegskosten werden auf 300 Milliarden Euro geschätzt. Die Finanzierung dieser Ausgaben ohne Aufgabe des Goldstandards war unmöglich.

Menschliche und materielle Verluste

Der Erste Weltkrieg erreichte eine Dimension, die es zuvor noch nie gegeben hatte. Die Kämpfe fanden an mehreren Fronten auf verschiedenen Kontinenten statt. Die Kriegsparteien setzten alle Waffen ein, die aus den technischen Errungenschaften des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts resultierten. Die menschlichen Verluste waren unvorstellbar. Die Zahl der Todesopfer erreichte 10 Millionen, dazu kamen doppelt so viele Verwundete. Diese Zahlen übertrafen alle Kriege des 19. Jahrhunderts. In Russland führten die bolschewistische Revolution und der anschließende Bürgerkrieg zu einem weiteren Anstieg der demografischen Verluste. Die kriegführenden Länder erlitten unverhältnismäßig hohe Verluste an Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter. Der Verlust an Sachkapital (Maschinen, Gebäude, Infrastruktur usw.) durch physische Zerstörung, Investitionsunterbrechungen und unzureichende Wartung erreichte 3,5 % des Wertes von 1914, in einigen Ländern wie Belgien, Polen und Serbien war er jedoch viel höher. Ausländische Investitionen, die vor allem für Großbritannien und Frankreich wichtig waren, waren erheblich zurückgegangen oder ganz verschwunden. Die deutsche Flotte wurde versenkt, die britische Flotte wurde schwer beschädigt. Die immateriellen Verluste waren hoch, aber der Wiederaufbau wurde durch die zusätzlichen Probleme behindert.