Der Pazifikkrieg: Ursachen, Konflikte und Verträge

Ursachen des Pazifikkriegs

Der Grenzstreit zwischen Chile und Bolivien

Ein erster Auslöser war das Problem der Grenze zwischen Chile und Bolivien. Chile beanspruchte das Gebiet bis zum 23. Breitengrad (nördlich von Mejillones), während Bolivien seine Grenze am 26. Breitengrad sah. Obwohl drei Breitengrade nicht unbedingt einen bewaffneten Konflikt rechtfertigen, betraf es doch ein großes Gebiet. Weiter nördlich gehörte das Land um Iquique und Arica zu Peru.

Der Salpeterreichtum von Antofagasta

Der Salpeterreichtum unter dem Boden von Antofagasta, das damals zu Bolivien gehörte, wurde durch ausländisches Kapital, vor allem chilenisches, genutzt. Dies führte zu Spannungen zwischen den beiden Ländern, bis 1866 ein Vertrag unterzeichnet wurde. Dieser legte die Grenze zwischen Chile und Bolivien auf den 24. Breitengrad fest und bestimmte, dass die Erträge aus dem Guano- und Salpeterabbau zwischen dem 23. und 25. Breitengrad zu gleichen Teilen zwischen den beiden Ländern aufgeteilt werden sollten.

Der Vertrag von 1874

Dieser Vertrag hatte jedoch nicht lange Bestand. Im Jahr 1874 wurde ein neues Abkommen unterzeichnet, in dem Chile auf wirtschaftliche Vorteile aus der Salpetergewinnung verzichtete. Im Gegenzug verpflichtete sich Bolivien, die Steuern für chilenische Unternehmen, die bereits in der Region ansässig waren, für 25 Jahre nicht zu erhöhen.

Unmittelbare Ursache des Krieges

In den folgenden Jahren erlebten Peru und Bolivien wichtige politische Veränderungen. Mariano Ignacio Prado wurde 1876 zum Präsidenten von Peru gewählt, während in Bolivien General Hilarión Daza die Macht ergriff. Dieser erließ 1878 ein Gesetz, das die Steuereinnahmen um 10 Cent pro exportiertem Scheffel Salpeter erhöhte. Diese Entscheidung verletzte das Abkommen von 1874.

Die Eskalation des Konflikts

Die chilenische Regierung weigerte sich, die Steuer zu zahlen. Daza reagierte darauf, indem er die Beschlagnahmung des Salpeters in chilenischer Hand anordnete, wohl wissend, dass dies einen Krieg provozieren würde. Er rechnete jedoch mit der Unterstützung Perus, mit dem Bolivien 1873 einen geheimen Vertrag unterzeichnet hatte.

Der Krieg beginnt

Vor diesem Hintergrund brachen am 12. Februar 1879 die diplomatischen Beziehungen zwischen Chile und Bolivien ab. Am 14. Februar, dem Tag, an dem die Versteigerung des beschlagnahmten Salpeters beginnen sollte, landeten chilenische Truppen unter dem Befehl von Oberst Emilio Sotomayor in Antofagasta, um die Maßnahmen Boliviens zu verhindern.

Fünfzehn Tage später erklärte Chile Bolivien den Krieg und beschlagnahmte das Eigentum chilenischer Bürger in anderen Mineralien in der Region. Später, am 5. April desselben Jahres, nachdem Peru die Existenz eines geheimen Vertrags mit Bolivien bestätigt hatte, erklärte Chile beiden Ländern den Krieg. So begann der Pazifikkrieg.