Die Philosophie des Heiligen Augustinus im Umbruch der Spätantike

Historischer Kontext: Spätantike und Völkerwanderung

Die philosophische Arbeit des heiligen Augustinus entwickelt sich während des späten vierten Jahrhunderts n. Chr. und der ersten Hälfte des fünften. Es ist eine turbulente Zeit, geprägt zunächst durch die endgültige Trennung zwischen dem Weströmischen Reich und dem Osten, den Tod von Kaiser Theodosius im späten vierten Jahrhundert und den endgültigen Niedergang des Römischen Reiches im Westen durch die Invasion der Barbaren. Tatsächlich eroberten die Barbaren aus dem Reich der Westgoten unter Alarich dessen Hauptstadt Rom und plünderten sie im Jahr 410. Die Städte, auch Rom, beginnen eine langsame Dekadenz, was den Beginn einer Periode der wachsenden Bedeutung der ländlichen Welt und des Feudalismus markiert, der später seinen Höhepunkt erreichen wird. Es ist daher ein Zeitraum des Übergangs, geprägt von einer tiefen Krise der klassischen Welt und dem Beginn des Mittelalters.

Der Triumph des Christentums

Diese neuen Elemente umfassen vor allem den endgültigen Triumph einer Religion: des Christentums. Die heidnische klassische Zivilisation wird aufgegeben, was zusammen mit dem endgültigen Untergang des Römischen Reiches, nur fünfzig Jahre nach dem Tod des heiligen Augustinus, Anlass zu einer neuen historischen Epoche gibt, in der das Christentum dominiert.

Philosophie und die Etablierung des Christentums

Es ist in diesem philosophischen Kontext, wo sich diese neue Prominenz des christlichen Denkens am besten zeigt. Zunächst konfrontiert das Christentum das Heidentum in einer Reihe von intellektuellen und teils gewalttätigen Auseinandersetzungen, sodass die neue Religion im sechsten Jahrhundert endgültig erfolgreich ist, was durch die Schließung der Platonischen Akademie und der griechischen philosophischen Schulen im frühen sechsten Jahrhundert belegt wird. Dies bedeutet jedoch nicht, dass das Christentum die klassische Philosophie gänzlich ablehnt. Vielmehr versuchen die Kirchenväter, eine Synthese mit der griechischen Philosophie zu schaffen, wie der Einfluss Platons auf den heiligen Augustinus zeigt, um dem Christentum eine neue theoretische Grundlage zu geben. In diesem Zusammenhang wird auch die Unterstützung des christlichen Dogmas durch die Patristik sehr wichtig, zum Beispiel bei der Wahl der kanonischen Evangelien oder der Übersetzung der Bibel ins Lateinische durch Hieronymus (die Vulgata). Dies verfolgt die Synthese von klassischer griechischer Philosophie und Christentum. Dies ist auch der Grund, warum der Kampf gegen die sogenannten Häresien, wie den Gnostizismus oder den Arianismus, beginnt.

Vernunft und Glaube in der Patristik

Die Patristik führt auch eine gründliche Reflexion über die Beziehung zwischen Vernunft und Glauben durch. Während Tertullian von der Idee der absoluten Unterwerfung der Vernunft unter den Glauben ausgeht, befürwortet der heilige Augustinus eine Beziehung der gegenseitigen Abhängigkeit zwischen ihnen.