Platon: Leben und zentrale philosophische Konzepte

Platon (427–347 v. Chr.)

Geboren in Athen, waren Platons Eltern, Ariston und Periktione, Mitglieder prominenter Familien, die mit dem alten Adel der Stadt verbunden waren. Sie hatten vier Kinder: Glaukon und Adeimantos (die in der Politeia verewigt wurden), Potone (die Mutter von Speusippos, Platons Nachfolger in der Leitung der Akademie) und Platon selbst.

Im Alter von 20 Jahren wurde Platon ein Freund und Schüler des Sokrates. Nach dem Tod seines Meisters (399 v. Chr.), dessen Fehlurteil ihn stark prägte, reiste er nach Megara, Ägypten, Kyrene und später nach Italien, wo er Kontakt zu pythagoreischen Kreisen aufnahm. Als er etwa 40 Jahre alt war, reiste er nach Syrakus, das von Dionysios I. regiert wurde. Platon freundete sich mit Dion an, dem Schwager des Tyrannen, und versuchte erfolglos, dort seine politischen Ideale umzusetzen.

Von dort kehrte er nach Athen zurück und gründete 387 v. Chr. die Akademie. Er kehrte noch zweimal nach Syrakus zurück (367 und 361 v. Chr.) unter der Herrschaft von Dionysios II., doch auch dann gelang es ihm nicht, seine idealen Vorstellungen vom Philosophenkönig zu verwirklichen. Platon leitete die Akademie bis zu seinem Tod. Er war der Lehrer des Aristoteles.

Die Seele (Psyche)

Die Seele ist das Prinzip des Lebens und der rationalen Erkenntnis. Sie ist das Prinzip, das die Funktionen der Lebewesen ermöglicht. In diesem Sinne vertritt Platon eine dreigliedrige Konzeption der Seele:

• Die vernünftige Seele (Nous/Logistikon): Intelligenz, die allein die Ideen verstehen kann und die Wahrheit sowie die Erkenntnis der Idee des Guten zum Ziel haben muss.
• Die iraszible Seele (Thymoeides): Mut, der Sitz der edlen Gefühle und des Willens.
• Die konkupiszible Seele (Epithymetikon): Begehren, der Sitz der Triebe und Begierden.

Platon identifiziert die Seele oft mit der rationalen Seele, die unsterblich ist. Die Seele ist das vernünftige Wissen, das den Menschen auszeichnet. Platon unterscheidet radikal zwischen Körper und Seele. Der Körper (mit dem Sinnlichen verbunden) ist ein Gefängnis für die Seele (mit dem Intelligiblen verwandt), aus dem sie durch den Tod erlöst wird.

Die Idee des Guten

Die oberste Idee, Ursache und Grundlage aller Wirklichkeit, Wahrheit und Quelle der Verständlichkeit. Die Idee des Guten ist die wichtigste und am schwierigsten zu erreichende. Ihr Wissen ist nur der Intelligenz zugänglich. Sie ist unverzichtbar, da sie für den Herrscher das Kriterium und Modell zur Organisation des reibungslosen Ablaufs der Polis darstellt, so wie sie das Leben des Einzelnen ist.

Wissenschaft (Episteme)

Unfehlbares, wahres, allgemeines und notwendiges Wissen, das sich nur auf die authentische Realität, die Intelligenz und die unveränderlichen Ideen bezieht und das höchste Ziel der Idee des Guten erreicht. Die Wissenschaft ist die intellektuelle Anschauung der Ideen, das höchste Wissen, das durch die dialektische Methode erreicht wird und sich dadurch auszeichnet, dass man das Wesen der Dinge sowohl für sich selbst als auch für andere begründen kann.

Die Polis (Stadtstaat)

Eine souveräne und autarke soziale und rechtliche Organisation, die die harmonische Entwicklung des Menschen durch das Gesetz ermöglicht. Der physische Raum, in dem sich die Gemeinschaft entwickelt, umfasst in der Regel ein städtisches Kerngebiet und bietet ein mehr oder weniger breites Maß an ausreichender Autonomie des Landes. Die Polis wird durch die Gesamtheit der Bürger gebildet, die durch eine gemeinsame Verfassung regiert werden, welche die Rechte, Pflichten und Interessen der Bürger festlegt.

Die Dialektik

Die Methode, die authentische Realität systematisch durch Ideen, Argumentation und Dialog zu erfassen, ohne auf die Sinne angewiesen zu sein, und die mit Hilfe der Intelligenz die Idee des Guten erreicht. Die Dialektik ist für Platon die höchste Disziplin. Mit ihr wird der höchste Grad des Wissens, die Wissenschaft, erreicht. Die Dialektik, die nach der Vorbereitung durch die propädeutischen Wissenschaften bereit sein muss, ist die letzte Stufe der philosophischen Bildung für diejenigen, die die Polis regieren sollen.

Die Bildung

Ein integraler Prozess, der den Bürger von der Unwissenheit zum Wissen führen soll und der im Großen und Ganzen seine körperliche, geistige und moralische Entwicklung umfasst. Platon stellt die Bildung der künftigen Herrscher als eine schwierige Aufgabe dar und betont, dass diese schrittweise unter der Aufsicht des Staates durchgeführt werden muss. Dieser Prozess beinhaltet die sorgfältige Auswahl der fähigsten Männer und Frauen, die verschiedene Phasen eines langen Aufstiegs durchlaufen müssen, der mit 50 Jahren abgeschlossen sein sollte, mit der Betrachtung der Idee des Guten.

Die Herrscher (Philosophenkönige)

Bürger, die den Staat leiten. In Platons vorgeschlagenem Modell sind die Herrschenden Männer und Frauen, die nach einem langen Lernprozess die Aufgabe übernehmen sollten, die Stadt nach der Idee des Guten als Kriterium und Modell zu führen, und die diese Aufgabe nicht so sehr als ehrenvoll, sondern als unausweichlich betrachten. Um Gerechtigkeit und Angemessenheit für die Allgemeinheit zu schaffen, müssen die Herrscher Philosophen sein und in Gemeinschaft leben, ohne Familie oder Privateigentum. Für Platon bilden sie das wichtigste Gut der Polis, ergänzt durch Krieger und Produzenten.

Die Intelligenz (Nous)

Die menschliche Fähigkeit, die unveränderlichen Essenzen zu erfassen, die die eigentliche Realität darstellen. Im Gegensatz zur Meinung (Doxa) erreicht die Intelligenz die Wahrheit. Wissenschaft (Episteme) und diskursives Denken (Dianoia) sind die beiden Grade des Wissens, die der Intelligenz eigen sind. Für Platon ist die menschliche Seele unsterblich und vernünftig.

Die Gerechtigkeit

Es ist die strukturierende Tugend, die Harmonie erreicht, wenn jeder ihrer Teile das tut, was ihm zusteht. So können wir von einem gerechten Menschen sprechen, wenn die vernünftige Seele weise ist, die iraszible Seele (Mut) stark und die konkupiszible Seele (Begehren) gemäßigt. Der Staat (Polis) wird nur dann gerecht sein, wenn die Herrscher weise, die Krieger mutig und die Produzenten gemäßigt sind.

Die intelligible Welt (Ideenwelt)

Die seiende, immaterielle, unveränderliche und ewige Realität, die mit der Intelligenz erfasst wird. Sie existiert unabhängig von den sinnlichen Dingen, die bloße Erscheinungen sind und denen die Ideen als Modell dienen. Die Ideen sind Gegenstand der Wissenschaft und haben folgende Eigenschaften: Sie sind einzigartig im Vergleich zur sinnlichen Vielfalt, vollkommen, unveränderlich und nur intellektuell erfassbar. Ideen oder Essenzen bilden die gesamte intelligible Welt. Diese Realitäten sind das eigentliche Sein, haben einen transzendenten Charakter und existieren unabhängig davon, ob jemand sie denkt (sie sind keine bloßen psychischen Inhalte), da sie die Essenz der sinnlichen Dinge sind.

Die sinnliche Welt

Die unvollkommene Realität, die das Objekt der Wahrnehmung ist. Sinnliche Dinge partizipieren an den Ideen oder ahmen sie nach, wobei die Ideen die Modelle sind, nach denen das Sinnliche geformt werden sollte. Diese Pluralität wechselnder und scheinbarer Formen bildet eine Welt, deren Wissen auf die Meinung (Doxa) beschränkt ist und die nur durch die Vermittlung der Intelligenz überwunden werden kann. Ihre Realität ist viel geringer als die der intelligiblen Welt, der sie dient und die das authentische Modell der Realität darstellt.

Die Meinung (Doxa)

Die Meinung ist ein Wissen, das auf die sinnliche, physische Welt abzielt. Sie erfasst die unvollkommene, scheinbare und wechselnde Realität der sinnlichen Welt. Die Meinung umfasst zwei charakteristische Grade des Wissens:

• Glaube (Pistis): Ein Grad des Wissens, der der sinnlichen Gewissheit entspricht und auf der direkten Wahrnehmung der Dinge beruht, so wie wir sie mit den Sinnen erfassen.
• Phantasie (Eikasia): Der niedrigste Grad des Wissens, der sich auf Poesie und Mythos bezieht und dessen Objekte die Bilder sinnlicher Dinge sind. Es ist ein niedrigerer Grad des Wissens als der Glaube und entspricht der Situation der Gefangenen, die an der Rückseite der Höhle gefesselt bleiben.

Das diskursive Denken (Dianoia)

Ein Grad des Wissens, der der propädeutischen Wissenschaft eigen ist, höher als der Glaube (da er intelligible Realitäten zum Ziel hat), aber niedriger als die Wissenschaft (da er in seinen Annahmen nicht gerechtfertigt ist). Das diskursive Denken ermöglicht einen rigorosen Prozess, bei dem aus Prämissen zwangsläufig Schlussfolgerungen folgen, garantiert aber nicht die Wahrheit der Prämissen.

Die Weisheit (Phronesis)

Die Tugend der vernünftigen Seele, die auf der Wahrheit und der Erkenntnis der Idee des Guten basiert. Sie ermöglicht es der Weisheit, das eigene Leben zu bestimmen und die Stadt zu leiten, indem sie weiß, was in jeder Situation angemessen ist, um das eigene Leben und das der anderen im Hinblick auf das Gute zu führen.